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一场轻雨之后，道旁的树叶还在滴水，合州官道上有轻骑伴着马车而来。

地面湿泞，马蹄屡屡打滑，殷长歌按辔而行，放慢了速度。

他有正阳弟子的意气与傲性，也有正直果决的天性，对信任之人一片诚挚，无不可言之事。他知道师叔与苏云落分隔多年，对徒弟定是极为关心，主动道出了所知的种种，包括苏云落同侯府公子左卿辞、师姐沈曼青三人之间的纠葛。

这位贵公子曾召请殷、沈、苏等几位高手，共赴吐火罗夺回锦绣山河图，不久与苏云落生情，谁想到沈国公求得圣上赐婚，将沈曼青指给了他，最终左卿辞不告而走，婚约也成了一场笑话，由此不了了之。

殷长歌此刻说起，依然难免唏嘘，“回头想来，左公子从未对师姐表露情意，只怪国公府一厢情愿，让师姐受了非议，至今仍是郁结难释，独自在江湖飘荡，师父说让她静思一阵也好。”

苏璇当年极少留在山上，记得师兄的女徒聪慧有心眼，让阿落吃过不少亏，没想成年后还有争执。听完倒对左卿辞生出了一丝欣赏，不管出于何故，能抛舍侯府荣耀与御赐姻缘，都不会是庸常之人。

有些事阮静妍也是首次听闻，她从马车的窗口望了眼苏璇，正逢他也看过来，两人同有所感，不觉相视一笑。

雨水浸得地面软烂，红色的泥地仿佛被一百匹马踩过，凌乱的辙痕交错，骏马极易陷落，必须时时留神控缰。

苏璇忽然勒马，鞭梢一振，一枚铁蒺藜从泥中破出，长长的刺尖染着深褐，他的视线掠过一处陷坑，沿着深倾的车辙投向官道右侧的杂林。

林中一个模糊的声响传来，殷长歌截然变色。

唯有历惯江湖的才听得出，这是人被割断喉咙之际，鲜血混着肺气涌出的衰音。

杂林下方是一处缓坡，深深的辙印辗过朽叶，延伸至十余丈外。

地上开始有横陈的死者，多是结实的大汉，他们遍身染血，眼目犹睁，手中握着折断的腰刀。

再往前坡草翻杂，泥痕凌乱，树干嵌着短箭与毒蒺，四十多人密密的包围着十来个汉子。

那些汉子剽悍异常，到了末路依然破口怒骂，奋勇搏杀，全力将一人护在中间。

那人是个中年男子，双鬓星霜，沧桑沉定，却有一种征伐万里的气势，“阁下究竟受何人指使。”

对手已成俎上之肉，打头的老者执着一枚铜烟管，颇为得意，“不必多问，到了阎王殿自会知晓。”

男子虽然身陷重围，并不见惧恐之态，“今日作杀人之刀，来日为代罪之羊。左某纵然绝命于此，阁下恐怕也黄泉不远。”

老者叩了叩烟管，嘿笑一声，“我等刀头舔血，没有三族可夷，借侯爷大好人头，换千金重酬罢了。”

一名瘦长的青年手段凌厉，长剑霍霍，瞬间抹开一个汉子的喉咙，甩开了一溜血沫。

一名赤色脸膛的大汉冲近救援未及，挥刀怒砍，直吼出来，“侯爷出生入死，守得边疆安宁，你们却贪昧黄金，横加屠戮，简直是一群畜牲！”

老者也不理会，脸上三分轻蔑，七分杀意，一杆烟管比刀剑还刁钻，灵活的挑刺戳移。

这些大汉全是军中精锐，互相支援方能撑到此时，然而敌我悬殊，几乎已是无望。

一个蓝衣汉子受袭，他哼也不哼的反手一刀，逼退了一人，两侧的敌人又围上来，他拼力应对，不防被老者的烟管锤伤了肩骨，踉跪欲倒。

“郑将军！”赤脸大汉见情势危急，舍了瘦长青年前去援救。

他方拖开蓝衣汉子，自己却被一刀袭近颈项，眼看将休，有人一剑挑出替他挡开，“虞都尉，小心！”

赤脸大汉回身一看，正是受众人所保护的侯爷，不免一惭。

老者不欲再拖，蓦然一喝，“十二，送侯爷上路！”

瘦长的青年剑势一紧，众汉子无不凝神戒备，不料其中突然有个穿褐衣的大汉转刀斩向侯爷背心，众人哪想到竟有叛徒，顷刻间侯爷便要中刀。

虞都尉拼命冲前，以臂膀撞开刀刃，断手溅血而落，他不顾剧痛，眦目怒喝，“张翼！”

一众大汉俱是怒不可遏，张翼跃身而走，避在老者身后。