尚未开试，她就成了众矢之的，单单一句太子钦点她为解元的传言便将她推上了风口浪尖。

是想告诉她，虽惜她之才，却不喜欢她先前的投巧手段？

是想警告她，礼部试上不可再孤意违例？

抑或是想让她心裏背着这个大包袱入礼部贡院考试，看看她到底是不是真有栋梁之才？

房间虽小，但却整洁。

她将包袱随手一搁，然后把自己的身子重重摔上床。

碎花帐子在头顶摇摇欲落，鎏金吊鈎微微闪着光，窗户半开着，依稀能闻见外面街上叫卖煮酒的甜香之味。

她闭上眼，手指轻轻划着床掾红木。

这个太子殿下，

果真是心思难测啊。

午膳时分，宜泰楼一二层间明显热闹了起来。

清晨去禅院礼佛的人们有好些已经回城，聚在楼下笑谈着今日城中那些有趣的见闻；住在宜泰楼里待考的好些女举子也三三两两地下楼吃饭，嘻笑声不断。

孟廷辉下去的时候，四座人声嘈杂，男女老少皆有，她便捡了个角落的位子坐了下来，要了一碗粥，一碟素菜，独自一人慢慢地吃着，静听周围人都在说些什么。

有人道：“今晨去城西的太常寺，看见有好些人特从京畿附近的州县赶来，就为分一份浴佛水！”

“太常寺遗客的浴佛水据说也是要往宫里进的，既然是皇上喝的，大家自然都想去沾一沾这龙气了。”

“这些年来天下富足，皇上又体恤万民，不兴兵、不加赋，最近又听说北境要与北戬自由互市，真希望这日子就一直这么太平下去……”

“哎，你们听没听说，待太子册立正妃之后，皇上便要退位让政了！”

“哪里来的谣言？”

“不管是不是谣言，只这太子妃一位，你们倒是说说，京中哪家的王公千金能有这福气？”

“这还用说？非沈家大小姐莫属！”

“哪个沈家？”

“还能有哪个沈家，自然是沈太傅家的千金……”

一桌人都啧啧点头，“倒也是。沈夫人曾氏是当年跟随皇上御驾亲征立过血功的，沈太傅与皇上君臣相得数十年，若论与天家的情份，朝中谁人敢比？沈家千金又是跟着她兄长自幼一道在宫里玩闹大的，与太子的情份更是匪浅，更何况还有颍国夫人这个干娘，怎么说也算的上是贵戚了。再者，沈家千金年已二十都还未许配人家，你们说说这是为什么？自然是等着太子妃这个位子了……”

说话间，有几个女举子模样的从外回来，坐下后满脸懊丧，一副闷闷不乐的样子。

旁边一圈正吃着饭的女子们瞧见了，纷纷凑过来问道：“怎么样，古大人肯收帖子么？”

一个女子冷瞥了众人一眼，“收什么收？古大人是什么人？那是除了平王，无论谁的人情都不看的人！”她停了下，又撇嘴道：“此次礼部试皇上以古大人权知贡举，我看诸位就省省心思吧，有空多读读书，别奢望能提前投帖问路了！”

一众女子皆唏嘘出声，失望回座。

孟廷辉不动声色地听着，慢慢搁下手中的筷子，掏出帕子来轻轻一抹嘴，准备起身上楼。

身旁那桌方才议论太子侧妃之事的忽而有人低声道：“瞧瞧，正说着呢，就来了！”

“谁来了？莫不是沈家千……”

“啧，没瞧见刚停在宜泰楼外的那辆马车么？钦赐四轮的！车上下来的那个年轻女子不就是么！”

孟廷辉闻言回身，朝宜泰楼门口望去。

女子一袭妃红色的襦裙，臂纱轻绕三片玉环绶，销金紫绫褙子刚刚没膝，脑后松松地挽着个朝中女官正时兴的流云髻，正施然迈槛而入。