孟廷辉低叹，从袖中抽出巾子递过去给她，“你也莫要这样折磨自己，世上的好男子多了去了，便是当日的狄校尉……”

沈知礼一把拍开她的手，浑身发抖。

马铃轻响，沈府上的小厮从车厢后探出半个身子，“大小姐。”

孟廷辉收回巾子，见她神情不比往常，脸上泪珠扑簌簌地滚粉而落，不禁一时语塞，也不知沈府的人望见这么一副情景心中会作何想法。 沈知礼抬袖抹了抹颊，迎风冷吸一大口，然后大步过去，临上车前却回头望了她一眼，可又终是没说什么，只揽了帘子上车走了。

身后有廖府的人过来请询，说是可遣马车送她回公舍去。

她这才感到手脚冰凉，隐隐觉得自己不该知道这一切，可却偏偏阴差阳错地知道了，一时微恼，半晌才反身应了那人，坐了廖家的马车往回行去。

西津街头夜市刚开，灯亮如昼，各色铺子叫卖声远远传来，夜风夹杂着果子和肉的香味，令她有些恍惚起来。

马车从东市子桥上行过，下面河水静淌无声，细小的水纹漾起一棱棱的镜样光芒，衬得这夜色更深。

这城中如此繁华，一副太平盛景，那街上人人都在笑，幼|女少年牵着手乱跑嘻闹，大人赏一颗从夜市摊子上买的金丝梅儿便会使他们乐得手舞足蹈。

她忽然觉得自己有丝格格不入。

本就是平凡人，可这么平凡的生活她却也从来没有享受过。

爹娘是谁她不知，合家欢乐她不晓，这么多年来都是孤灯茕影，一方屋舍独处之。

高官贵宅中的酒宴上，她纵是一直在微笑，可心底里也终究融不进那些家世显赫的承荫子弟们中去。

这诺大一个天下，她有谁人可倚可靠？

便是连像沈知礼那般任性地为情而醉酒流泪，对于她而言也是万分荒唐不可为之事。

她一个什么都没有的人，偏偏恋上了那个手握全天下的人。

因为思其人不得而去流泪，终不过是至奢无用之举。

她又有什么资格去因为得不到他而伤心？

风吹车帘，马车轱辘咯吱一声，竟是停了下来。

透过帘缝望出去，见已是朱雀门外贡院一带，闹市已去，路宽且暗，有个宫里的小黄门在下拦驾，道：“太子口谕，着门下省左司谏孟廷辉即刻入东宫觐见。”

廖府的小厮松缰，不知如何是好。

孟廷辉已然撩帘下车，将他遣回去，然后对那小黄门道：“有劳带路。”小黄门步子飞快，转向行去，她跟在后面，过了御街才又道：“敢问太子为何知道我会从这裏过？”

那小黄门瞥她一眼，不答，足下又快了些。

就这么一路逆着夜风直入宫门，近东宫时她抬手摸摸发髻，又拉拉衣裙，才随人迈阶而上。

殿内暖意逼人。

门板在后一合，她便躬身向座上道：“殿下。”

英寡斜坐着，一手快速翻着案上的折子，眼不抬地道：“廖家的酒可是美酿？”

她知他定是知道她去了廖府，否则也不会让人在贡院处等着她，更知他这话意不在问她，满腔诘意甚浓，倒好像她去廖府是一件劣举似的。

于是便低眸视下，不吭声。

他又问：“左司谏一职是做什么的？”

她就算再傻，也知自己定是哪里触怒了他，不由上前小半步，轻声道：“掌规谏讽谕。凡朝政阕失、大臣至百官任其非人、三省至百司事有违失，皆得谏正。”

他终于抬眼看她，“入门下省还不及三个月，便能去廖从宽府上赴宴了？”

她抿唇不语。