方怀脸色僵着，望向她的目光颇为复杂，终是低哼了一声，拂袖下车，头也不回地大步离去。

她的目光一直追随着他的背影，直到他拐出御街后才收了回来，脸色顿显疲惫，冲在车前站着的黄波轻声道：“回去罢。”

黄波利落地跳上来，挽缰驾车，又回身探手将帘子替她放下来。

孟廷辉却揽住车帘，轻轻舒眉，微笑着问他道：“黄侍衞，你方才既已听见方学士骂我是奸佞小人，为何还是对我这么好？”

黄波挑眉，“下官心裏只有太子殿下，下官也看得出孟大人是真心对太子殿下好，下官为何要因旁人之言而不对孟大人好？”

她眼眶忽湿，笑着应了声，再无多言。

乾德二十五年四月末，王奇一案三司会审终得具结。刑部侍郎刘若飞拒不断其有罪，而大理寺卿潘聪云及御史中丞薛潘则以孟廷辉下狱问审之供定其忤上欺君、目无寺制、纵吏伤民等数条罪状，奏请将王奇贬流仓州，太子遂允其请。

王奇奉诏出京，却在离狱之后上折请查孟廷辉滥用私刑之举，朝中骤起风言，道门下省左司谏孟廷辉不止逾位问审、更是目无台狱之制而对命官动用私刑，着请太子将其减官罚俸，可太子却因王奇所奏无证而驳朝臣之请。

五月初，翰林学士方怀拜表，道太仆寺少卿魏明先隐匿母丧不报朝廷实乃不孝欺君之行，翰林院请议斥潮一时遽涌，天下人闻之侧目；御史台侍御史曹京随后参劾魏明先为臣大不敬、拒不回籍丁忧之罪，奏请将其革职下狱问审，御史台群吏闻之亦皆联名拜表参上。太子随即召二府重臣廷议此事，遂革魏明先一切官职，逐其回籍丁忧守制。

后十日，太子以孟廷辉于王奇一案奏状及时、审狱有功而擢迁其为右谏议大夫、龙图阁直学士，享正四品官例俸赐。朝堂内外闻之无不震惊，或有上折谏曰太子诏出仓促、恳请太子收回成命者，皆为太子所驳。

自五月以来，京中流言飞窜，大街小巷无不在谈孟廷辉被擢为右谏议大夫、龙图阁直学士一事。其谀上之名、苛狠之风一时遍传京城，又以其入仕不到二年便一路官至正四品而令人瞠目咋舌。

就连往常朱门冷阖的的孟府宅前也渐渐变得热闹起来。

孟廷辉乃当今太子身前一等一的红人宠臣，那些入朝未久的年轻仕子们，但凡渴望仕途通顺者，哪一个敢不来巴结逢迎她？

还有短短两个月便要举行皇上内禅大典，朝堂内外几乎人人都在揣度，待太子一旦登基，孟廷辉于朝中定会更加势盛。她虽不过一个正四品的谏议大夫，可这名头却已能抵得过任何一个参知政事。且不论太子对她的宠信之度如何，单就尚书左仆射古钦自三司会审王奇一案便告病在府、迄今未曾归朝理政一事来看，也知东党此番已因王奇、魏明先二人之事而受了不小的打击，便连一向习于向太子谏正的古钦都未出面对孟廷辉置发一辞。

城南落花遍道，古府内香氛满溢。

又是一年桃花开。

厅门被人轻叩两下，“相爷，沈大人来了。”

未等裏面的人应声，门便被人推开，沈知礼慢慢地走了进来，将手中提着的朱色膳盒搁在门口的矮几上，冲裏面坐在案前的人道：“相爷身无一病，还想要在府里待多久才罢休？”

古钦抬头，扔了手中的书卷，望向她，面孔微板，“我怎么没病？”

沈知礼合上门，蹙眉道：“相爷心中究竟是在盘算些什么，不如同乐焉说说。”

他亦皱眉，语气带了责难之意：“又来胡闹。”

她长睫忽落，“相爷不说个明白，乐焉今日就不走了。”

古钦看她一副倔强的模样，不由起身，欲道重责之言将她喝退，可却终是斥不出口，定定地立了许久，才锁眉低声道：“你在政事上若能有你爹半分才敏识事之度，也不会来问我这话！”