冬天的草原寒冷而又乏味，动物都迁往南边更为暖和一些的地方，便是打猎也是收获甚微，不过这个时代毕竟不是后世人口膨胀到将草原都变成耕地的时候，大多都还保持着原始的特色，动物到也不算少见，不过都是些小东西，打打牙祭自是不错，但却没什么打猎的趣味。

鞑靼人在这个时候大多都呆在自己的毡帐里，草原上并不是没有煤炭，但草原人却不会开矿，木头更是少有，一些干草都是准备给牛羊马匹过冬用的，不能用来取暖，大多数牧民毡帐里都是冷飕飕的，温度刚够人们来生存而已，草原人生活之艰辛可见一般。

在这样的条件之下，在冬天出生的孩子多数都熬不过去，这也是制约草原上胡人人口的一个自然因素了。

这一个冬天对于鞑靼人来说可不算好，南边草原上的一场风雪，让鞑靼人许多部落都是损失惨重，接下来又和乃蛮部结下冤仇，谁也不知道那个以暴躁闻名的塔阳汗在明春会干出什么来，所以还要为明春可能发生的战事做好准备，更是加重了各个部落的负担。

不管普通牧民如何，他们一般都不会有自己的主张，但部落的首领们却必须为自己的部民着想，自是一个个都愁白了头发，这是一个鞑靼数十年来形势最严峻的时刻，在这个时候，汪古部的每一个动作，都可能决定他们部族的未来。

不过不管鞑靼人如何忧虑，赵石的生活反而过的悠哉游哉，隔上些天就和琴其海结伴出外游猎，闲来便训练一些身旁的这些鞑靼战士，对年轻的木华黎灌输一下军事思想，这个年轻的蒙古人对于骑战的兴趣远远大于其他兵种，而且并不是一味听到什么就是什么，年轻的蒙古人有着自己对于战事的敏锐触觉，不时都能让赵石暗叹，蒙古人果然都是天生的骑兵领袖。

不过他到也不是无事可为，随着琴其海不断出入他的帐篷，一些鞑靼人贵族年轻人们终于忍不住了，在接下来的日子里，每天都有年轻的鞑靼小伙子向他提出挑战，也许是得到了长辈们的警告，他们到也不敢太过分，没有闹出什么生死对决的场面出来。

赵石也知道草原人的规矩，避战不会被当作有度量的忍让，而是会被当作怯懦而受到所有人的鄙视，再说他也没什么事情，既然不是生死对决，也就没什么好顾忌的。

将几个来挑战的年轻鞑靼人打的鼻青脸肿，这才让这些只听到传闻，却没有亲见的贵族子弟们知道，这个汉人确实不怎么好惹。

后来肉搏既然打不过，便开始变起了花样，骑术，弓箭也搬了出来，在这个上面赵石确实不很擅长，不过他到是有一匹好马，赛马也就无忧，至于说弓箭嘛，凡是到了他手里的弓箭都是一拉而断，只要你找不出他拉不断的硬弓，弓箭比试又从何谈起？

这些鞑靼年轻人骇然于他的巨力之余，也没什么太好的法子落他的面子，于是，一段日子过后，再没人上他这里来自找没趣儿了。

再有就是草原上动荡在即，对于草原人来说这并不是什么好事，打仗除了有战利品之外，总是要死人的，鞑靼人渴望战斗的情绪并不高。

但对于来往于草原的商人来说，这将是个难得的发财机会，再加上鞑靼人遇到了百年不遇的风雪，需求必定胜于往年的，得到消息的商人不顾草原上的寒风和凶险，趁着金国新败，根本无力封锁边关的机会，蜂拥而入草原，一些跟各部首领有些不错的交情的大商人更是活跃非常。

代表着各自背景势力的商人便像是一群闻到血腥味的鲨鱼，迅速从各处冒了出来，聚集到了汪古部。

草原上除了价格低廉的兽皮和药材之外，最让人眼红的就是马匹了，草原上的野马群是取之不尽用之不竭的一个草原独有资源，稍加训练，便是上好的战马，这便是草原得天独厚的地方。

草原的马匹也堪称低廉，草原人需要南方的盐茶香料以及御寒的衣物甚至是米面等等东西，几斤粗盐便可以换取一匹好马，到南方转手便是成千上万两的银子，这差额巨大的利益，足以让商人冒着失去生命的危险来到这遥远的草原上。

如果是往年，只有那些熟悉草原，并和草原上的贵族们有着关系的商人才可能获得收买马匹的权力，数量也有严格的限制，多则数十匹，少则数匹，少的让商人们难以忍受，而且这些交易也都是秘密进行，毕竟鞑靼人不会冒着触怒金国的危险，而明目张胆的和商人们交易。

如今不同了，金国在云中草原上的大军遭受了西夏大军的重创，几个月的战事下来，整个云中除了守卫西京大同府的金兵主力之外，金国的军队几乎被西夏人一扫而空，河东太原那边就更不用说了，金兵一战而败，被大秦打的溃不成军，传闻若不是大秦统兵元帅，大秦皇帝的哥哥，魏王李玄道受了重伤，估计如今大秦的兵锋已经到了太原了。