樱宝带着温夫人的马车进入竹林，停在自家骡车旁边。
春娘见闺女骑鹿回来还有点惊讶，但看到温夫人一家便把训斥的话咽回去。
“温先生，村里怎么样了？”春娘问。
温夫人：“大家都带着粮食细软去北山了，我们马车上不去，只好来投奔你们。”
“说啥投奔。”春娘道：“大家一起避难罢了。咦？还有一位先生呢？她们一家怎么没过来？”
温夫人叹口气：“她们非得赶车去县城，说县城比这里安全。唉，我怎么拦都拦不住。”
就怕去县城的路已经被流寇封锁，到时候迎面遇上那才更麻烦呢。
两人聊了一会儿，春娘要给她们搭竹棚，温夫人说在马车上就行，不用费事。
又过了半个时辰，姜大郎与姜二郎跑过来。
“山下已经出现流寇了，他们好像还烧了村里屋子，想必不久就会到这边来。”
南坡离村子不过三四里，那些人收刮了村子，保不齐会窜上南坡。
“三郎呢？还没回来吗？”姜刘氏问。
姜二郎：“要不我再去看看。”说着，背上弓箭与箭篓匆匆跑了出去。姜大郎也紧随其后。
春娘急的不行，也想出去看看，被姜刘氏制止：“你个女人家就别去添乱了，那些可都是亡命徒，女人更是不能招他们眼。”
姜大嫂也道：“春娘你还是好好待着，要不咱们去竹林深处探探路，万一流匪进到这里，咱也有个逃走的方向。”
“那好。”春娘点头，拿了一把镰刀走出竹棚。
“我也去。”姜老汉也拿了一把砍刀进竹林，温夫人的仆人见状，也跟了过去。
于是，妯娌三个走一个方向，姜老汉与温家仆人走一个方向，遇到碍事的竹子荆棘便砍掉，挪到一旁。
再说姜大郎与二弟出了竹林，站在高坡眺望村子方向。
村里有几处浓烟升起，隐约有很多人在奔跑。
“走，下去看看。”姜大郎还是不放心三弟，决定去村子附近瞧瞧，到底怎么回事。
姜二郎也正有此意，兄弟两个飞奔下了山。
村里，姜三郎正带着几十名年轻汉子与一群流寇作战。
他们手拿铁叉铁锹等物，有的还拿着锋利镰刀，与冲上来的流寇搏斗。
但流寇源源不断地赶来，个个凶神恶煞，他们手里有大刀长矛，有的还手持弓箭，一下子就伤了好几个村民。
不过流匪也没讨着好，他们也有好些人受伤。
这些流寇大多破衣烂衫，看模样像似一方农民，他们手里家伙事也五花八门。
流匪首领见这村的村民反抗激烈，倒是起了爱惜之意，大声说道：“兄弟！咱们就是想讨口饭吃，并不愿伤你等性命，某瞧你也是有血性之人，不如跟咱们一起揭竿大干一场！这朝廷腐朽，咱们百姓早已没了活路，跟着某走，你们便能吃香喝辣，以后封侯拜相不在话下！”
姜三郎他们哪里理会他这话，别说自己等人还没到那一步，就算山穷水尽，不是还有种金耳的手艺嘛，怎么也强过去做反贼，最后一家子被五马分尸。
“你们既然是来借粮的，也借了不少了，还请离开咱们村子。”
姜三郎大声道：“咱们都是庄稼户，以田地为生，有家有口离不了故土，更不想四处漂泊。”
那首领眼神阴鸷，哼一声，“你们有家有口，难道我们就无家无口吗？这位兄弟，某敬你是条汉子，不如跟着咱们一起，到时候天下一统共享太平，无处不均，无人不饱暖，岂不美哉。”
“恕某不能苟同。”姜三郎带着大家退远一些，示意身后几个人抽出弓箭防御。“大当家还请放过村民，咱们生活不易，家里老人幼儿还需养活。”
匪首负手站立在人群中，冷冷一笑：“既然你们执迷不悟，那就别怪某心狠手辣。”
说罢一挥手，“杀了他们，烧光这处村子。”
众匪徒立刻嗷嗷叫着冲过去。
姜三郎见他们人数众多，足有一二百人，而自己这方才几十人，根本寡不敌众，于是赶紧带人后撤。
他自然不能将匪徒引到南坡去，北山也不行，那里藏了好多村民呢，一群人只能往东跑。
流匪一部分追击他们，一部分挨家挨户收刮。
但村民已经将家里粮食财物尽数带走，只剩下挪不动的笨重之物。
也有一些人家还余留一点粮食，但数量极少。
流匪首领倒是习以为常，他们一路抢劫，遇到的肥羊并不多，除非去集镇或者县城。
像这种村落，大多都是穷苦人家，屋子破烂不堪不说，一户能搜出几十斤粮食的都是少数。
但村里那些青砖瓦房的人家就不同了，他们一定是当地富户。
流匪首领带着二十几个兄弟闯进陈族长家一通翻找，果然找到不少好东西，粮食也有几百斤。
于是，他便在这里歇下，让兄弟们舀米做饭，去菜园子里拔菜，与抢来的肉食一起烹煮。
姜三郎等人一路往东狂奔，试图甩掉身后匪徒。
但这些匪徒铁了心要他们的命，一路狂追，还不时放冷箭。
又有两个村民中箭，姜三郎连忙让人架起他俩跑，并让其他人掩护，但这样一来就拖慢速度。
“哈哈哈！老子看你们能跑到哪里去！”领头的匪寇狂笑不已，指挥手下再次放箭。
忽然，从旁边一个树上射出一箭，正中此人面门。
这支箭力道极大，一下子就穿透领头匪寇的太阳穴。
匪徒一顿，纷纷转头看向不远处的大榆树，嗷嗷叫着冲过去。
又一支箭从更远处的树上射来，一下射中最前面的匪徒胸口，匪徒扑通倒地不起。
紧接着又是一箭，瞬间又射倒一人。
匪徒们俱都震惊，有好些人吓得扭头就逃。
榆树上的人跳下来，立刻往远处跑。
有匪徒想冲过去抓人，但被树上飞来的箭矢逼退。
姜三郎也发现这里异状，再一瞧射箭之人，赶紧回头支援。
这下子形势开始一边倒，姜三郎带着人边朝匪徒射箭边投掷铁叉与石块，竟一下伤了好几名匪寇。
这些流匪本就是乌合之众，见势不妙丢下受伤贼匪，飞也似的逃远。
“大哥二哥，你们怎么来了。”姜三郎一阵后怕。
这要是一个不慎，自己两哥哥都得完蛋。
“先找个安全地方再说话。”姜大郎去收罗死伤匪徒遗落的大刀长矛。
几个村民也跑过去，操起铁叉戳翻受伤的贼匪，送他们去见阎王，这才捡回箭矢与武器。
刚才激战中，一个村民受伤严重，姜三郎便将闺女给自己的药喂了两颗给他吃下。
村民们背上受伤伙伴，一时竟不知该往哪里去。
“你们去北山吧。”姜三郎惦记家里妻子孩子与老父老母，自然不能跟他们一起逃，现只能分开行走。
“那好。”一部分村民还是愿意去北山，因为自己家人都在那边。
可还有几个人表示要跟姜三郎一起。
姜三郎摇摇头：“你们还是一起去北山，跟着我，你们家人该怎么办？”
几人低下头，最终还是跟一众村民离开。
众村民走后，姜三郎与两个哥哥绕路往南坡去，沿途仔细留心身后，防止有匪徒跟踪。
好在现在天色较晚，又下着雨，那些流寇也缩进村民家里不愿出来。
回到南坡家中，三兄弟不敢歇息，将家里拾掇拾掇，粮食棉花被褥等物一样都不能留在家中。
哪怕找地方埋了烧了，也不能留给流匪。
姜三郎想回家看看，但院门紧锁。
想了想，还是翻墙进入，扒着窗户往屋里一瞧，不由大吃一惊。
家里空空如也，不仅箱笼啥的都没了，连家具也不见踪影，粮食更不用说，那一大匝稻谷连影子都没了。
姜三郎皱起眉，又去灶房看了看，碗橱铁锅啥的也没了，连水缸也不见踪影，只余空落落的两个灶口。
菌棚里别说金耳了，连木架子都不见了，鸡棚里的鸡更是一只都不剩。
姜三郎陡然联想到自家小闺女，难道是宝儿干的？但怎么可能？
默默从墙头翻出去，就见大哥二哥各顶一张大方桌过来。
“你们这是干什么？”姜三郎不解。
姜大郎：“不是下雨了么，竹林里无遮无挡，咱们总不能淋一夜雨吧，这大桌可以挡雨。”
姜三郎：……
好吧，大哥说的很有道理。
弟兄三个进入竹林，天色已经完全黑下来。
深一脚浅一脚走进竹林深处，就见一个竹棚里隐隐透出点光亮。
将大方桌放下，姜大郎钻进竹棚。
竹棚里只有姜老汉与老妻姜刘氏，还有姜成与姜泉。
两小子蜷缩在竹匾子里已经睡熟，姜老汉与妻子没睡，点着一盏昏黄油灯等着儿子回来。
“回来啦！”姜刘氏见到大儿子惊喜低呼，又伸头朝外望：“二郎三郎呢？”
“也来了。”姜大郎疲惫的很，朝细竹枝上一坐。
姜刘氏递给他一个馒头，“赶紧吃点垫垫。”
姜大郎接过馒头就咬一口，又接过老娘递来的水葫芦，一气喝个饱。
还别说，自家种的葫芦真是派上大用场，这种时候就显现出好处来。
“外面怎么样？”姜老汉问。
姜大郎：“村里来了不少流匪，他们占据了村子，一时半会儿不会走。”
“哎呦，这可怎么好？”姜刘氏皱眉。
姜大郎：“官府总要派人过来剿匪，咱们只要熬过这段时间就行。”
这时，姜三郎也钻进来。
“听乡丁说，流寇并不止这一处，还有别的队伍已经往县城那边去了，估计官府的人暂时顾不到咱们这里。”
姜老汉惊讶：“怎么这样多流匪？”