最后，这场互不相让的口水仗终于演变为肉膊相见的殴斗。

先发制人的杨逍一掌将张中的肩胛骨击成粉碎性骨折，另一掌导致了韦一笑的内出血，首先解除了两大武术家的战斗力，剩下的四散人就微不足道了。

此次斗殴后，韦一笑集团再也没有实力同杨逍对抗，被迫撤下了光明顶，从此再不能再影响教廷事务。

不久后，心灰意冷的张中和冷谦隐居，彭莹玉、说不得及周颠还没有丧失政治和宗教热情，开始在中国腹地四处传教，让奄奄一息的弥勒宗得以死灰复燃。

另一方面，韦一笑因为内出血过多一度性命垂危，虽然在名医胡青牛（胡闰儿的弟弟）的调治下脱离危险，但不久又诱发了再生障碍性贫血的重症。

因为当时缺乏输血技术，韦一笑只能通过不断吸取人血的方式来补充血液（另一种说法是因为他的心理障碍才导致了这种变态行为，参看附录五），这使得昔日快乐的“福娃”变成了冷酷的杀人狂。

韦一笑羞于回到内地，从此长期定居在哈密力地区（今新疆哈密），经常绑架既非同胞也是异教徒的维吾尔土着供他吸血。

即使如此，他的疾病仍然不免阶段性发作，在病痛折磨下，这位当年的夺目新星从此淡出了政治舞台，和支持自己的五散人也断绝了联系。

虽然殷天正、韦一笑等人先后被赶下了光明顶，但杨逍却并未成为最后的胜利者。

在十年的时间内，随着核心一次又一次的分裂，各地的分支早已自行其是，光明顶已经成为仅具象征意义的“圣地”而不再能履行领导者的职能。

杨逍本人更成为了孤家寡人。

由于他一直坚持找到圣火令才能成为教主的规定，他自己显然也无法自封教主。

1338年底，杨逍带着手下的主要骨干离开了光明顶，仅仅留下了保证圣火能够持续燃烧的十几名留守祭司。

当然，杨逍并未走远，而是将他的班底搬到了几十裡外的坐忘峰——从那里甚至能看到光明顶的圣火——以保证这块圣地不会被外敌或反对派所侵占。

如果杨逍将这次退让当作一次迂回策略，那么他不得不失望了。

即使在他象征性地离开光明顶后，也没有有分量的人物向他劝进，反倒是有人劝说他将范遥找回来担任教主——这个不识相的建议者最后被杨逍派遣到西伯利亚去“寻找范遥”从此再也没有出现。

无论如何，几年后杨逍就彻底心灰意冷了，从此沉溺于声色犬马之中，经常在“传教”的名义下诱拐青年妇女。

我们所知道的是，在四十年代初期，他在四川西部邂逅了峨嵋派的女学生纪晓芙，以“武术交流”的名义将其骗走，随后强|暴了这位不幸的少女并将其软禁。

不过或许是出于斯德哥尔摩效应，纪晓芙被他劫持多日后，居然爱上了这位自己的劫持者，她秘密加入了明教，并在一年后心甘情愿地为他生下了一个女儿。

他此外还有多少女人和私生子女一直是一个谜。

不过，杨逍似乎再也没有找到纪晓芙那样理想的性|伴|侣，因此当1350年，他们的私生女儿前来投奔他时，杨逍很高兴地接纳了她。

从1338到1357年的二十年中，由于明教的组织机构陷入彻底瘫痪，我们对其各分支的活动只能找到零星的记载。

在三十年代末到四十年代，刚刚在东南沿海立足的天鹰宗不幸因为王盘山事件（详见下章）陷入孤立，遭到了各大势力的围攻；与之相反，彭莹玉和说不得等人在中部地区的传教事业却成果丰硕，培养出了周子旺、徐寿辉、刘福通、韩山童等一批重要骨干，这些魔星的名字将在此后二十多年中变得家喻户晓。

1350年，彭莹玉和师弟周子旺在江西袁州发动了一次重要起义，并取得了阶段性胜利。

与此同时，在浙江苟延残喘的殷天正已经山穷水尽，不得不认真考虑和弥勒宗联合作战的问题。

他派手下的一名大祭司白龟寿去同彭莹玉联系。

彭莹玉知道，如果能说服殷天正和自己联合，将是推动明教重新统一的珍贵契机，因此极力促成这一联合的实现。

双方试探的合作开始了。

殷天正在浙江也展开了一系列军事活动，以声援被围困的周子旺部。

彭莹玉并且派人去光明顶和西域，请求杨逍、韦一笑也放弃前嫌，一起进行起义。

但在他得到回音之前，起义已经再次被围剿的帝国军所扑灭。

周子旺殉难，彭莹玉也在战斗中受伤，不得不同白龟寿一起东躲西藏。

他们躲过了军队的搜捕，却被另一群仇视明教的武术家所发现。

对彭莹玉来说，幸运的是在这群敌人中隐藏这一个秘密的明教徒——纪晓芙。

虽然白龟寿被杀，彭莹玉也被刺瞎了一只眼睛。

但在纪晓芙的帮助下，这位赫赫有名的明教革命家仍然逃过了死亡的威胁。

但无论如何，刚刚复兴的弥勒宗再次陷入失败的边缘，从此又沉寂了多年。

胡青牛自从1338年的起义失败后，一直居住在淮北女山湖畔的蝴蝶谷，直到1352年的神秘死亡。

胡青牛是一个水平高超的医学家，在这段时间，他奉五散人之命，诊治了数不胜数的明教徒，无论是哪一个宗派，也不论拥戴谁为教主。

五散人可能希望通过他达到明教以弥勒宗为核心的重新统一，但讽刺的是，这位明教沙文主义者本人恰恰死在第一个出教的背叛者——黛绮丝的手下。

周子旺失败后的几年中，明教陷入了自阳顶天死后的最低谷，有组织的反抗行动几乎销声匿迹。

但在1357年初，一位叫张无忌的青年戏剧性地成为教主后，全教的统一却在极短时间内实现了。

在不到一年的时间内，明教以比历史上任何时期都更为强盛的声势，在全国范围内展开了革命，直到最后夺取全国政权。

这个神奇的反转被元史学家们称为“张无忌的神迹”人们一直将这一切转变都归功于张无忌这位似乎从天而降的青年，以至许多人相信，他就是降临人世的明王或弥勒佛本人。

但这种观点是值得怀疑的。

越来越多历史资料的发现，让我们得以尝试解答这一历史谜团：虽然上层机构已经成为一盘散沙，但是中下层的明教徒在五十年代的自发活动是非常活跃的，他们不断地将这一古老信仰以各种形式传播到全国各地。

从这个角度来看，有史学家甚至大胆地断言，上层的分裂和瘫痪使得明教摆脱了专制体制的束缚，从而焕发出更多的活力。

当帝国的国家机器日益腐朽之际，弥勒宗及天鹰教等播下的火种正在悄悄地蔓延开来。

表面混乱下的潜结构正在生成，只要有适当的时机，就可以正式浮出水面。

张无忌的出现充其量只是让这场化学反应更快到达临界点的催化剂。

这多少令我们想起最初几个世纪的基督教：当罗马的皇帝们一次又一次对基督教成功地进行“剿灭”时，他们不会想到自己的臣民正在以越来越快的速度皈依这一东方宗教。

直到君士坦丁大帝发现支持他的军队中大多数人都是基督徒时，一个历史性的时刻终于到来：他自己也受洗成为一名基督徒。

地下教会的领导人们随即公开露面，成为帝国在精神上的统治者。

在元代中国所发生的情况多少与之类似。

事实上，当时主要门派帮会的领导人比任何历史学家都要明白这一点：他们越来越感受到在底层民众中，“魔鬼”的势力不断膨胀，对自己形成了越来越难以忍受的威胁。

于是，江湖主导势力在阳顶天时代没有实现的计划，在明教分裂初期也无意实行的计划，却在三十年后实现了：这就是1357年开展的围攻光明顶的军事行动。

不过，在正面论述这一行动之前，让我们首先从各主要势力的内部关系入手，考察十四世纪中期的江湖世界权力结构及其关系，这将使我们更为深刻地理解此后的一系列历史演变。