卫国公老夫人生有两女，长女便是程微的母亲韩氏。韩氏自幼跟着父兄习武弄棒，养成了爽直的性子，及笄那年的花朝节与程二老爷偶然相遇，一见倾心之下便大着胆子对他吐露了心意。要说起来，面对一个姿容明丽的姑娘主动表白，年轻男子即便无心，也会生出几分飘然，不巧程二老爷数日后就要参加会试，此番匆匆出门，是要与人交流学问的。面对锦绣前程，再美的姑娘也成红粉骷髅，程二老爷拒绝的可谓干脆利落，奈何太利落了些，令性子爽直的韩大姑娘当场恼羞成怒，解下腰间软鞭就抽了过去。那一鞭抽得不重，可刁蛮粗鲁的印象已在程二老爷心头重重落下了。少女心思难料，韩氏回想起程二老爷轻轻拨开软鞭、冷然离去的样子，那一鞭，却似抽在了自己心上，回府就对母亲说了。韩氏前面有三个哥哥，三兄不足周岁就夭折，紧跟着便有了她，父母娇宠可想而知。卫国公老夫人虽觉那怀仁伯府处境尴尬，可谁让宝贝女儿喜欢呢，打听之下程二老爷未及弱冠已是举人，更是欣喜，忙叫了最出名的官媒去说项。面对婉拒的结果，老夫人出离愤怒。看得眼珠子般的女儿居然被历来视为勋贵中另类的怀仁伯府嫌弃了，这还了得，定是那怀仁伯府上上下下都有眼无珠！这种有眼无珠的人家，她宝贝女儿怎么能嫁！老夫人态度转变略快，韩氏一时适应不良，冲动之下就跑进宫去和手帕交冯皇后哭诉，偏巧还被皇上碰到了。于是张榜那日，向来门前冷落的怀仁伯府，报喜人前脚刚至，赐婚的圣旨后脚就来了。婚后，程二老爷对韩氏一直不冷不热，数年后遇劫匪身亡的消息传来，韩氏已有了一生下就被视为未来太子妃的长女程雅傍身，对肚子里的这一个，无论是她，还是老伯爷夫妇，都盼着是个儿子，好延续二房香火。韩氏临盆之时九死一生，足足生了两日一夜，诞下一对龙凤胎，可惜是哥哥的男娃不足三斤，没活过三日就没了，女娃却足足有六斤重，喝奶的劲头比寻常单胎的婴儿还足。用太医的话说，在母体时，这哥哥的营养都被妹妹抢走了，才有这般状况，更令人叹息的是，韩氏因为难产，已是不能再生育了。后来老夫人做主，过继了程家旁支的男娃养到韩氏名下，韩氏对次女程微一直不怎么亲热，待数年后程二老爷领着花姨娘母子三人出现，后来与花姨娘又生一子，只有两女和一个嗣子傍身的韩氏，对次女态度就越发冷淡了。桂妈妈转念极快，把这番缘由想过，就听到了霜兰的惊呼声：“呀，姑娘脸肿起来了。”“一惊一乍的做什么！”桂妈妈瞪了霜兰一眼，目光落在程微有些红肿的左脸颊上，忙安慰道，“三姑娘莫怕，等会儿老奴给您涂些脂粉遮掩了，就瞧不出来了。”三姑娘对去卫国公府是最热衷的，要是因为面上不雅被留下，这母女二人关系就更僵了。一直安安静静的程微猛然睁开眼：“我不用脂粉！”她眼里进了污水，清洗后通红一片，这么一扬眉，一瞪眼，真真不是一个小姑娘能有的气势，竟是让一把年纪的桂妈妈下意识退了一步，才讪笑道：“好姑娘，收拾妥当了才好出门呢。”“那便不出门吧。”程微瞧了菱花镜中的自己一眼，洗净脂粉的脸露出微黑粗糙的肤色，左边面颊的红肿更是让那几粒红痘不堪入眼。她在绣墩上坐下，盯着染了污渍的鹿皮鞋面出神。“三姑娘，莫闹脾气，几位姑娘还等着呢。”程微抿唇看着桂妈妈，开口道：“桂妈妈，我没有闹脾气，是真的不想去了，劳烦你和母……”“母亲”两个字在她舌尖打了个转，压下要涌出喉咙的苦涩，才吐了出来：“和母亲说一声吧。”见她倔强的模样，桂妈妈摇摇头向韩氏回禀去了，留下霜兰觉得气氛尴尬，忙笑道：“三姑娘稍等，婢子去拿个熟鸡蛋，给您脸颊上滚一滚。”等人都走了，只剩下厚重的姜黄色细棉布团花帘子微微晃动，程微这才双手捂住脸，双肩抽动，无声哭了起来。桂妈妈进去时，正瞧见程瑶依偎在韩氏身旁说话逗趣，韩氏脸上总算有了些许笑意，听到动静看过来。“夫人，三姑娘精神不大好，想留在家里——”韩氏面色陡然一沉：“我就知道，她倔脾气又犯了，不去便不去，随她！”程瑶忙站起来，拉着韩氏胳膊柔声道：“母亲，三妹还小呢，难免会闹小孩子脾气，其实她心里定是想去的。三妹今日心里委屈，若是再出不了门，心里就更难受了，到时候母亲不也心疼么？让瑶儿去劝一劝就好啦。”“她做错了还觉得委屈了？”韩氏一挑眉，不过最终没说别的，算是默许了程瑶的话。程瑶见状，抬脚寻程微去了。韩氏冲桂妈妈叹口气：“不说和雅儿比，那孽障要是能有瑶儿一半懂事知礼，便好了。”“大姑娘贤淑，二姑娘文雅，三姑娘率真，都是好的呢。”桂妈妈劝道。韩氏揉了揉发胀的太阳穴：“妈妈也别宽慰了，我已经打定了主意，等这次回来，就进宫和雅儿提一提，讨一个有经验的教导嬷嬷来拘一拘那孽障的性子，省得再闹出笑话来，丢了我的脸面是小，若是连累了雅儿，那真是容不得了！”长女身为太子妃，外人看着风光，其中艰难，也只有她做母亲的最清楚了。韩氏说完这些，才转头对立在一侧的雪兰道：“叫董姨娘她们进来吧。”衣袂窸窣，早已在外等候多时的董姨娘走进来，盈盈拜倒给韩氏请安，还不忘暗暗拉了拉身侧的四姑娘程彤。韩氏居高临下，早把程彤暗藏的不忿看个清楚，又恼恨董姨娘的惺惺作态，当下一声冷哼，好大一个白眼飞了过去。桂妈妈见了嘴角猛抽，恨不得冲过去把韩氏摇晃清醒。夫人呐，您就装个贤良的正室，会少一块肉啊？回头老爷得知这对母女受了委屈，又该给您脸色瞧了。桂妈妈紧挨着韩氏站着，同样悄悄碰了碰她，韩氏这才不情不愿地道：“起来吧。”“多谢夫人。”董姨娘袅袅站起来。韩氏最见不得她这样子，板着脸冲雪兰道：“去看看二姑娘、三姑娘收拾妥当没，时候不早了。”正说着，帘子挑起，程微和程瑶已经携手走了进来。程微重新换过了衣裳，脸上脂粉未施，因为肤黑，红肿已经不大明显，就是脸显得胖了些。若是单独来看，顶多觉得这姑娘不够秀美，可偏偏旁边站了个同样素面朝天，却更显清丽的程瑶。韩氏看一眼女儿，怎么看怎么像女妖精被打回了原形，成了女妖怪，忽然就有些后悔先前的举动了，又不好自打嘴巴，于是捂着发堵的心口站起来，一甩衣袖：“走吧。”她大步流星从董姨娘身旁经过，连眼角都未抬，董姨娘却不以为意，给了程彤一个安抚的眼神，婷婷袅袅回住处哄才四岁的小儿子去了。韩氏带着程微姐妹三人从念松堂经过，并没有进去请安，而是直奔垂花门去了，其他人也不觉有异。这其中，还有个缘故。怀仁伯老夫人年轻时操劳过度，落下了偏头疼的毛病，夜里常失眠，早上时却是睡得最熟的，最忌讳人打扰，所以怀仁伯府和寻常人家的规矩不同，给长辈请安，要晚上一个时辰。而在大梁，男子虽仍沿袭古礼二十加冠，可在十六岁生辰过后，大多殷实些的人家就会给儿子安排启蒙人事的通房了，所以十六岁生辰算是行小成年礼，亦是比较郑重的，惯例请的都是近亲密友，韩氏当姑姑的自是要早去，是以昨日便先和老夫人打了招呼。一行人刚到二门口，一个穿玫红比甲的丫鬟就匆匆追上来：“二夫人，等一等。”