盐运使李牧年的夫人周蕊华，出生于兵部尚书周家，据说当年她及笄之后，对李牧年一见如故，为此，不惜名声也要嫁给她，惹得周家和李家闹得极为不愉快，最后还是皇上做主，将周瑞华嫁给了李牧年，可皇家赐婚并没有改善两家的关系，即便是多年以后的现在，两家依然不怎么来往。周夫人柔声道：“我倒是有心到不羡楼一坐，只是没有提前预约，怕找不到位子，所以才冒昧请了沐小姐，可否让小姐为难了？”“不羡楼中一直预留着一些位子，为的就是招待贵客，夫人自然是贵客中的贵客，夫人若是不嫌弃，我亲自为您泡壶茶，尝一尝如何？”“那自然是好，在京都之中就听说了姑娘泡茶手艺一绝，连宫中的总管徐公公都赞不绝口，皇上听说之后都说有机会定然要招姑娘入宫，看一看能够让人惊艳的泡茶手法。”沐云瑶神色惊喜：“皇上真的如此说吗？那我回去以后一定苦练泡茶手艺，万一有幸得皇上召见，定然要好好展示一番。”沐云瑶上了马车，随着周夫人一路来到锦绣园，引着人到了牡丹芳汀落座。秦管事迎了过来，带着人将一应茶具布置好。沐云瑶亲手泡的茶端给周夫人。看到茶水中幻化出来的山水奇景，周夫人称赞了好大一会儿：“早些年间，听闻江南茶娘子一手泡茶手艺天下无双，能够在小小的茶盏之中幻化山水之色，初闻还以为是吹嘘而已，今日见了沐小姐的手艺，才知道人外有人、所言非虚。”“夫人谬赞了。”沐云瑶脸色微红，面上有些不好意思，眼中却带上了一丝得意和喜色。周夫人将她的神色收在眼底，眼中的笑意浓了浓，喝完茶之后，又略微逛了逛锦绣园，便出声离开。沐云瑶一直将人送到了园子外面，等候她上了马车，这才转身回去。秦管事迎了过来，神色有些凝重：“姑娘，那位想来便是新上任的盐运使李牧年的夫人吧？”沐云瑶微笑点头：“正是，在曹府满月宴上见了一面，刚刚又特意邀请我过去，说是想来不羡楼喝茶，所以我便把人带过来了。”秦管事笑了笑：“姑娘觉得此人如何？”沐云瑶勾唇一笑：“待人温和、平易近人，哪怕相处的时间并不长，但也极易让人心生好感。”听到这话，秦管事放了心：“还是姑娘看得通透，想来夫人该等着急了，姑娘赶紧回家去吧。”“好，那我就先告辞了。”于毅有些摸不着头脑，待沐云瑶走后，询问秦管事：“秦管事，刚刚和沐姑娘的话是什么意思呀？我怎么没听出其中有什么玄机？”“本来就没什么玄机，你又怎么能听出来？”“那这位周夫人到底是好还是不好呀？”秦管事摇了摇头，这人的脑子根本就不会转弯一样：“周夫人身份如何？沐姑娘身份如何？”“周夫人是李牧年的正妻，京都周家出身，是现任兵部尚书嫡女，而且还是皇上亲口赐婚，地位自然不一般。沐姑娘现在虽然是曹大人的义女，但要真论起来，这层身份浅薄的很，恐怕不会被周夫人看在眼中。”秦管事点点头：“你不是已经把关键的地方说出来了？”“关键的地方？”于毅仔细一想，而后猛的愣住，“是啊，按道理来讲，即便是周夫人平易近人，但也不至于对沐姑娘态度这般好！而且据我听闻，这位周夫人外表平和，内心极为傲气，当初甚至说出过不屑为皇家妇的话……”“看来竟陵城又要起风了，”秦管事想了想，开口说道，“最近这段时间，你让人盯着一些，李家到底是属于大皇子一脉，我们如今的摊子还没有铺开，万不能让大皇子有所察觉，不然恐怕会前功尽弃。”李庆洲的长女入宫多年，如今已经位居贵妃之位，又抚育了皇上的长子，极受皇上的尊重，如今，大皇子又迎娶了李家旁支的女儿，这关系就更加固若金汤，这两年，一直支持着大皇子发展党羽，这也是为什么皇上开始削减李庆洲权柄的一个重要原因。“是。”沐云瑶回到家中，苏清打量着她松了口气：“瑶儿，那位周夫人找你做什么？”“想来是霓云坊和不羡楼风头太盛，她有心试探一二，我陪着演了出戏罢了。”“那可有什么影响？”“娘亲放心，周夫人出身高贵，又嫁入李家这样的豪门大户，自然是不屑于为难我的，别说只是小小的霓云坊和不羡楼，就是彩月阁那样的庞然大物，在他们眼中也不过是一介商贾。”“唉，曹大人和金夫人这一走，我还真觉得心中少了些依靠。”苏清不由得叹息一声，她的性子本就安稳，好不容易感觉一切妥帖了，却又突然横生枝节，真不知道以后会怎么样？沐云瑶挽着苏清的手臂坐到床边：“娘亲不用担心，义父和义母到京都去也好，这样等我们回到苏家，就可以和他们在京都相见了。”“瑶儿，我也听秦管事说了一些那位李大人的事情，他背景深厚，不是我们能够惹得起的，以后还是尽量远着一些。”“娘亲，我也不想和他有什么牵扯，不过如今看来是不可能了。今是那位周夫人见我，怕就是在试探我的为人和心性，说不准会有一些其他的目的。”沐云瑶想了想，还是决定和苏清实话实说，有些事情她早晚都会接触到，早知道一些心中也能早有些准备。“李家家大业大，李大人的父亲又高居丞相之位，我们不过是一介平民百姓，能有什么入得了他们的法眼？”“娘亲知道李大人父亲的身份，想来也知道他是大皇子的外祖父，霓云坊和不羡楼在江南声名鹊起，若是能为大皇子所用，也是好的。”苏清忍不住紧张：“这样说来我们岂不是很危险？”“娘亲不用太过担忧，既然是想要利用我们，自然会用些手段拉拢，再者说，我们到底挂着皇上亲自赐下的金字牌匾，他们也不会太过分的，我们只当看不懂就是了。”若是没有钺王在，她们的处境的确会艰难许多，不过现在情况不一样了，若是能够按照计划成功插手盐政，钺王的势力将会飞速发展，有这么一个稳稳当当的靠山，就是再来几个大皇子她也不怕！