正月二十三，小年节到来，北疆使者入皇宫面面圣，言语间提出联姻之意。皇上没有回应，只说此事容后再议。宴会上因为有外族人在，几个皇子到算是安生，互相之间并未再明争暗斗。但是北疆使臣却对瑜王极为不满，言语之间几次挑衅，被瑜王不痛不痒的回击了过去。宴会后，皇上正准备休息，齐贵妃带着两箱子账册来到了御书房，向皇上禀明内务司账目不对，有人暗中贪墨银两，这七八年间，数目已经达到了几十万两。皇上听完之后大怒，立刻将内务司总管叫过来询问，另外调遣人手核查账册。内务司总管咬死不认罪，最后撞柱身亡，他手底下三名管事也畏罪自尽。账册核对出来，齐贵妃报上来的被贪墨银两数目无错，皇上下令追查银子下落，最终查到了李贵妃头上。崚王和李庆洲还没有回到自己的府邸，就被皇上再次宣进宫，一进殿门就看到跪在地上浑身发颤的李贵妃，心中顿感不妙。皇上将账册扔给李庆洲查看，怒斥李贵妃管理宫务不善，还下令要将银子的下落调查清楚。内务司内的其他官员、管事被杖责问讯，终于有人忍不住刑罚，交代一切都是李贵妃所为，还说银子都被李贵妃安排的手下贪墨了。李贵妃坚决不承认，主管和几个重要的管事已死，死无对证之下，皇上不能以此定罪。就在这是，丽妃带着人前来回禀，说是抓到一个偷窃的宫女，审问的时候牵连到一桩旧案，宫女交代了李贵妃给周贵人下药，命令侍卫将其奸污，致使周贵人有孕，再次审问又牵连出许多桩陈年旧案，李贵妃愣在当场。崚王跪地求情，额头都磕的青紫了，皇上丝毫不予理会，直接下令，将李贵妃贬为嫔，暂且关押在琉璃宫。李贵妃直接哭晕过去，醒来之后已经被扔回了自己的宫殿。以前她只是被禁足，身边还有宫女们伺候，如今，偌大的宫殿只有她一个人，而且她再也不是高高在上的贵妃，而是被贬成嫔，如果不是皇上还念一点旧情，看在大皇子的份上，恐怕她连嫔位都保不住。皇上下令重新整顿内务司，有懿德长公主的暗中帮忙，齐贵妃借机将李家安插下去的人手铲除了大半，还剩下一下已经无关痛痒，左右不了什么局面。借着整顿内务司的机会，齐贵妃征得皇上同意，将宫中的老人放出去一大批，尤其注意着重清理了一下李家人的眼线，由此，崚王和李家的耳目少了大半。李家想要反击，还未开始动手就发现手底下的产业受到冲击，向下一追查，竟然查到熠宝轩身上。崚王气愤难当，以为齐名彻底的投靠了晋王，正想要拿熠宝轩出气，却收到了齐名送来的消息，晋王的腿已经好了大半，现在正在练习走路。崚王知道之后顿时心慌意乱，一个瑜王已经让他应付不过来，如果再加上一个晋王，那就更加捉襟见肘。愤怒之下，他根本没有和李庆洲商量，暗中授意安插在晋王身边的钉子，再次给晋王下毒。这一次，钉子还未来得及动手，就被晋王的人抓住，审问之下交代了前因后果。晋王直接带着人入宫，将毒药摆到了皇上面前。皇上闻言大怒，更多的却是失望。他没想到崚王已经丧心病狂到了如此地步，连自己的亲弟弟都毫不犹豫的下手毒害，虽然没有直接发作，却是暗中支持瑜王和晋王对崚王动手打压，渐渐地收拢他手中的权势。朝堂上你争我斗格外的热闹，今日你占了上风、明日我技高一筹，好在有皇上从中平衡，整个大沥朝才没有彻底的乱掉。沐云瑶和钺王已经来到了郾城。郾城距离京都并不远，但是这里却没有沾染丝毫京都的浮华气息，此时正值年关，城中到处是一片喜庆气息，显得格外的热闹。在郾城上了岸，找好客栈稍作休息之后，沐云瑶和钺王换乘了马车，缓缓地向着下堰村而去。她们到的时候时间还早，远远地可以看到村子中袅袅升起的炊烟。沐云瑶想起之前对她和娘亲格外的照顾的杨氏，不由得迈开步子循着记忆找过去。村子中大部分地方没有变化，杨氏的家却换了新房，整个院子都敞亮了许多。马车挺下，引得不少孩子走出来远远地跟着马车看，有的对着高大的马匹指指点点的很是兴奋。杨氏听到犬吠声走出来，打开门看到马车周围的护卫，心中顿时紧张不已。正想着是不是回头去叫自己的夫君，就看到马车中下来一名气势逼人的男子。他一身暗紫色云纹锦袍，腰间束玉带，头上赤金冠，面容俊美、气息冷冽，比戏文中唱的下凡的天神还要俊美、神气几分，让杨氏顿时慌了手脚，想要行礼都感觉双腿发软。就在她不知道该怎么反应的时候，之见男子回身从马车中接出一名女子，准确来说应该是少女。这名少女身量修长纤细，身上披着银丝素锦披风，披风滚着雪白的毛边，显得格外暖意融融的，将她一张娇俏、甜美的面容衬托的越发灵动、精致。她缓步走下马车，动作间披风晃动，露出一身刺绣精美的撒花烟罗裙。杨氏打量着下车的少女，越是看越是觉得眼熟，不由得惊呼出声：“瑶……瑶儿？你可是云瑶？”沐云瑶看过去，杨氏的精神比之前好了许多，身上的衣衫穿的也齐整，此时面露惊讶，眼神中却激动难掩，不由得弯起了唇角：“杨家婶子，好久不见了，您一切可都安好？”杨氏一听，顿时红了眼眶，顾不得对钺王的害怕，连忙上前握住沐云瑶的手：“云瑶，真的是你？太好了，真是的太好了，我一直挂牵着你和苏清妹妹，这么长时间你们到什么地方去了，怎么一点消息都没有传过来？”沐云瑶任由杨氏拉着，心中的感受也复杂的很：“劳婶子挂怀，我和娘亲一切都安好。”