叶疏陈弱弱道：“我是给你面子。”

邱季深：“谁要你的面子？”

“邱季深你不要过分啊，你不要我要的。面子可是个好东西，随时随地都能给来给去。”叶疏陈说，“除了面子，我们如今也是身无长物了。”

邱季深叫他说得好难过。虽然已经将贫穷修饰得那么清新脱俗，可心口还是会作痛。

她跟着坐下，捂住额头道：“我需要静静。”

高吟远：我才想要静静。

·

待二月过去，风中带来了些许暖意，秃黄的草地中也冒出了丛丛的绿意。

京城的城门重新打开，不愿意离开的灾民，可以在京中暂留，领取微薄的赈恤金，在各处寻找合适的活计安置家人。

官府大量招收流民去城外开荒屯田，免费发放种子，教导他们进行种植。

国库并不如这一场春意来得那么美好。新年伊始，已经迎来了一波赤字危机。

因为要开粮仓赈灾、修缮各地房屋、安置大批流民等等，各官署开支用度都被强行削减。

每一次的天灾，对于这个庞大的封建王朝来说，都是一次巨大的打击。即使安然挺过这一次，也不敢有任何懈怠，必须保持着绝对的戒备，应对不知何时会来的下一次灾难。

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转暖之后，邱季深的棉被终于被还了回来。虽然有些丢失，但也成功了收回了八^九成。

工坊其实不需要那么多人，本意只是为了救济。在春耕时节来临之际，大多数人主动离去，只一小部分还坚持留着要来帮忙。

在东西市对外的交易重新展开之后，邱季深没有再继续收购吉贝，只是把棉花清理了一下，洗净晒干，重新弹好，然后用以还债。

不是她真不想赚钱了，而是市场发生了变化。

如今众人都知道棉被该如何制作，京城一些敏锐的商人早已跟上。当下京城最不缺的就是劳工，那些商人们用更低的工钱，召更多的劳力，以更高的价格，垄断吉贝的供货。邱季深的生意，自然就难以为继。

现在种植吉贝的人少，都要从别处运来，所以价格虚高。等京城周边开始种植，吉贝自然会大幅降价。她没兴趣与对方哄抬价格，比拼压缩成本，赚着几两银子，却冒着血亏的风险。

因此，邱季深的工坊安静下来，重新开始做起了制伞的工作。高吟远等人也有了闲暇，得以留在家中无所事事地挥霍时间。

这些不过是市场规律而已，邱季深倒觉得没啥。任何事物只要发掘出经济价值，传播速度就会成倍增加，商贾四处远游倒卖，不定能技术宣扬出去。从侧面来看也是一件好事。

只是高吟远似乎有些不满，虽然说不清楚是从何而来。邱季深晓得他时常别扭，就没管他。

至于叶疏陈，说出来……其实一点都不惭愧。

叶疏陈原来一直幻想着邱季深发达之后能带他大鹏展翅，可是看着京城中如雨后春笋一样崛起的各式棉被店，他意识到这个希望离他已经越来越远。

他只能将这股殷切藏在眼睛里，每天满含委屈地望着邱季深。

邱季深也在思考自己再就业时应该进军哪个领域，最后想到了一件影响深远的小工具。立刻就去找材料，拼接出了雏形。

她挥舞着手中粗糙的模型问道：“这是什么？”

叶疏陈看着那玩意儿不明所以道：“我怎么知道这是什么？”

“这是算盘！”邱季深用手指拨了一下，“以后我们工坊就改做这个了。”

叶疏陈好奇道：“这东西用着便捷？”

“习惯了就便捷。”邱季深得意说，“我要先去卖给户部，反正他们有钱，哈哈哈！”

邱季深正畅想富贵未来，这两天不知道在静思什么人生哲学而反复掉线的高吟远，正好从外面走回来。

高兄不知道是钻了什么牛角尖，小心思令人难以捉摸。邱季深正愁找不到他，立即举起东西展示道：“高兄，你快过来看啊，我做了个新玩意儿出来！你觉得怎么样？”

高吟远粗粗扫了一眼，就将目光收回来，似乎别有心事，并未回答。而是深吸一口气，宣布似地说道：

“这几日我思前想后，下了一个决定。想与你们说说。”

见他如此郑重，邱季深与叶疏陈也不由严肃起来。

“你说。”

高吟远在他们二人面前站着，微低着视线，说道：“邱季深，你以前说过，‘行商没什么不好，入仕也不一定就能造福于民，关键在于人心。’。”

邱季深想破脑袋也没想起来自己什么时候说过这句话，含糊地说：“哦，对。这还真是好久以前的话了。”

“我觉得很有道理。只是当时我听不进去，觉得不过是你在夸夸其谈而已。”高吟远说，“经历今次，才发觉你由始至终都在这样做，是我自己被无用的愤恨蒙蔽了双眼，不停自欺欺人罢了。”

邱季深与叶疏陈对视一眼，说道：“那是自然！我说的都是金玉良言啊。不过高吟远，你这样我可真是不习惯。什么自欺欺人，你在我心中，还是坦诚率直的。”

高吟远摇头。

“你们或有志向，或有才情，或正大展拳脚，只有我，始终在庸庸碌碌，挥霍人生。对世间诸多事情百般不满，唯独忘了拷问自己。”

叶疏陈怨念道：“……我不是人嘛？”

高吟远：“我受够了怨天尤人，你当初其实已经给我指了路，我却当你是在说笑。可昨夜我在床上细细思考，觉得确该如此。”

邱季深低下头沉思。

曾经的我到底都说过些什么？

高吟远：“金钱很重要，我卖一辈子的馄饨也赚不到多少银子，在所谓的独善其身之前，有更多该我做的事，以及我能做的事。”

邱季深终于明白过来，惊道：“你不会……”

“我决定离开京城，去更多的地方走一走。”高吟远坚定地点头，“我不如你聪明，也不如你思维灵泛，想不出那么多好的东西。但是我还有一双腿，一张嘴，你去不了的地方，我能去。你不便做的事情，我能做。你本该能帮助更多的人，也该叫更多的人知道你的名字。”

邱季深说不出话来。

高吟远一口气说完，了了心事，顿时放松下来。从木楞的邱季深手中拿过算盘，问道：“所以这是什么？”

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