几人出了淮芳楼，叶玲娇心情郁郁的，整个人都没精打采的样子。叶棠采拼命地搜刮着前生的记忆。前生她与叶玲娇别苗头，关系不太好，所以对于苗基和也知之甚少。后来她嫁进了张家，叶玲娇是家里唯一一个来瞧自己的，当时她生怕触了叶棠采的伤口，所以极少说到自己的婚事。后来苗基和摔死，叶玲娇因着这倒霉事，叶鹤文禁了她的足，不准她出门惹人笑话。叶棠采让秋桔到外头打听，秋桔回来说：“那个苗夫人说，是玲姑娘约苗公子到酒楼吃饭，最后玲姑娘爽约，苗公子刚巧遇到几个朋友，就跟他们一起喝酒，不料下楼梯时才摔死的。苗夫人说，都怨玲姑娘，临着成亲还约人见面，说什么连这几天都耐不住！非要逼着玲姑娘给他守门寡。我到酒楼那边打听，给了十两银子，也没打探到什么。那小二只告诉我，当时他们在包厢，跟苗公子喝酒的二人，一个是……还有一位貌美如花的姑娘。”当年自己正病得头晕脑胀，也没听清楚秋桔说的是跟谁喝酒，只记得说过有个姑娘。貌美如花的姑娘是谁？刚才的若兰姑娘？“咱们先家去。”叶玲娇蔫蔫地说。叶棠采是与叶玲娇一起坐马车出门的，所以一起回靖安侯府。几人在垂花门下车。叶棠采想给苗氏和温氏请了安就回去，便与叶玲娇往安宁堂而去。二人钻了进屋，走到西次间，就见苗氏沉郁着脸坐在那里。看到她们就抬起头：“如何？”“娘？”叶玲娇一怔，“什么如何？”“自然是你表哥的事情了。”苗氏皱着眉，“棠姐儿一回来，你就拉着人跑出去了。除了这事，你还有什么事。”“这个……”叶玲娇以为苗氏怒她了，垂下头。“祖母也是在担心小姑的婚事吧？”叶棠采说。苗氏微微一叹，昨天叶玲娇说到苗基和的事情，她就以为叶玲娇又任性了，要帮着苗基和延婚期，但晚上睡觉的时候却越想越凝重。她只得叶玲娇一个闺女，若这事是真的呢？她赌不起！叶玲娇高兴地跑过去，偎着她坐到绣墩上，抱着她的胳膊撒娇：“娘最疼我了。”“你呀，一天到晚净惹事。”苗氏戳了戳她的脑门。叶玲娇吐了吐舌头，“我哪里惹事了，明明是事情惹上我。”“行啦，这个事情交给我。”苗氏说。叶棠采听着便笑了笑，叶玲娇松了一口气。“祖母，我先回家去了。”叶棠采请了安。“去吧！”叶棠采出了安宁堂，沿着湖衅的翠石小道一路分花拂柳，很快就来到了荣贵院。才走到廊上，就听到温氏在跟叶薇采聊天。“你在家里，可有见你大哥哥？”温氏的声音传过来。叶棠采一怔，掀起帘子走进来：“娘。”温氏正坐在贵妃椅上，看到叶棠采，便是一怔，笑道：“中午吃过饭之后，我以为你家去了。”“跟小姑在外面逛了逛，当时出门时懒得赶两辆车，便又回头来。想着先跟祖母和娘请安后再去。”叶棠采走过来，坐到榻上另一侧。“刚刚你们在聊什么？”温氏抿了抿唇。自从那次叶筠跑到温家来，劝温氏不要告叶承德，温氏再也没有提起过叶筠。但现在却还是忍不住跟叶薇采打探。“这个……”叶薇采怯怯地看了叶棠采一眼，大哥哥替爹挨打，而爹跟娘闹掰了，这事自然不能说的，只吱唔道：“不知道他又跟哪个同窗出去玩了。”正说着，外头响起一个笑声：“唷，大嫂回来了。”叶棠采听着就是脸色一沉，只见孙氏甩着桂花帕子笑着走进来：“今天一早我就去看梨姐儿，明天个博元就要回乡参加乡试，所以摆了席宴给他饯行。过了八月，回到家就得准备明天春闱了。”温氏听着她那得瑟的模样，神色就是冷了冷。但想到现在自己的处境，丈夫向着外室，儿子不中用，女儿又嫁了这样的人家，现在就连一直讨厌那个外室的老太爷，好像也接纳外室了。这个张家虽然因张曼曼一事而闹了一场笑话，失了一个大大的机遇。但到底还是权臣之家，张赞再不挤，也是大理寺卿。温氏便也不敢太得罪孙氏，只不冷不淡地应了一声：“哦。”叶棠采道：“二婶奔波了一天，还是回屋好好歇歇吧！”“大姑奶奶这是什么意思？”孙氏嘲讽道。原本因张曼曼一事，孙氏便蔫了，但大房却出了这种事，她气焰又嚣张起来。“我来这里，也是关心大嫂，有你这样赶人的吗？”温氏暗恼，神色冷沉，只说：“二弟妹你想多了，棠姐儿也不过怕你劳累而已。”孙氏见温氏敢怒不敢言，就笑道：“刚刚听到你问筠哥儿的事情，薇姐儿你怎么说谎？筠哥儿大孝子，在公堂之上替他爹受了三十板子，正伤着呢！大嫂也不去瞧瞧。”温氏听得叶筠居然替叶承德挨了板子，气得眼前一黑。孙氏瞧着她脸色苍白如纸，很是得意。“你够了没有？”一个冷森森的声音响起。孙氏一惊，回过头，只见叶棠采一张明艳的小脸说不出的冷沉，一双眼，冷得好像能把她冻成冰渣一般。孙氏被她盯得沉身一颤：“你、你……我不过是说句实话而已。好心作了驴肝肺，不爱听就算了！”说完，冷哼一声，转身离开。叶棠采走到温氏身边，温氏只怔怔地坐在贵妃榻上。叶棠采脸色很不好，府上捧高踩底之人太多，只要温氏坚持要回家来，她就知道，这件事是瞒不住的。叶棠采握住她的手，温氏强忍着眼里的泪，苦笑：“是我没教好……”“关太太什么事。”蔡嬷嬷道：“当时大公子八九岁时，老太爷说不能赖在内院被咱们这些妇人教，带到外院去，平日里他早出晚归的上学，咱们去关心他，给他送汤送吃食的，偶儿叫到内院吃饭，老太爷还骂咱们娇惯了他，说会宠坏了。拘着不准这样，不准哪样的……太太平日里见一次就叫他一次念书，不想叫他一次他便跑一次，对咱们越发疏冷……”说着，蔡嬷嬷也住了嘴。毕竟，不论是砸到谁手里，到底是她这个当娘的没尽到责任。“太太，表公子过来了。”念巧的声音在外头响起。温氏一怔，连忙擦了擦眼泪，只见秋璟和秋琅走进来，二人见了礼：“小姨。”“你们来啦，刚才到哪了？”温氏道。“叶三老爷招待我们喝酒。”秋璟道，“很晚了，我们来跟小姨辞行。”“哦，快酉时啦。”温氏侧了侧身，看了看博古架上的沙漏，“你们回吧！”又望向叶棠采：“棠姐儿也回去吧！”叶棠采点头，看着叶薇采：“薇姐儿这几天陪着娘睡。”“好。”叶薇采连忙答应。叶棠采和秋璟秋琅就退了出去。到了垂花门，叶棠采上了马车，而秋璟和秋琅则骑着马，一行人出了门，朝着大街上去。秋高气爽，天气凉快，马车两边的帘子都打了起来。秋璟看着叶棠采郁郁寡欢的明艳小脸，就说：“表妹放心，总会有办法的。”叶棠采哦了一声，只笑：“什么办法我都试过啦。我拉了他好几次了，但他总是执迷不悟。”秋璟看着她苦笑，很是心疼。她虽然成了亲，但年纪却很小，等到明年二月，她才十六，这么小小的一个人儿，家里什么事都得她一个扛着。想到叶筠，秋璟眼神便冷了冷。一行人走到东大街的三叉路口，叶棠采说：“咦，到这了，你们要左转。那咱们下次见了。”秋璟说：“我送你回去。”叶棠采说：“不用啦，我才是京城人好不，你们才来，不认路，若要送，也是我送你们回去。”秋璟笑道：“只是想跟表妹多说话而已。”叶棠采一怔，抿唇而笑，“那就劳烦表哥你们了。不过我要到前面的天姿阁拿几件衣服。”一行人才转了个弯，叶棠采让惠然下车，不一会儿，惠然就抱着一个包袱回来。上车后，几人继续前行，临着天擦黑，几人才回到城北长胜街。“这条街叫长胜街吧？”秋琅好奇地四周张望。“听说，前朝不叫长胜街的。”秋璟说。“咦，我怎么不知道这个？”叶棠采一脸奇怪。“我知道的比你多。”秋璟说着很是感慨：“定国伯府将门世家，代代英烈，镇定有国门之称的应城。我们定城距离应城不远，小的时候没什么谈资，说的就是褚家，而且因着人人都敬仰褚家，恨不得把他们祖宗十八代都扒了个彻底。”听到这，秋桔和惠然都忍不住扑哧一声笑了。“说的是，褚家开国元勋，当年帮太祖皇帝登基，立下赫赫战功，太祖皇帝赐了府邸，原本这条街叫什么玉成街。太祖皇帝见褚家坐落于此，这街名不够霸气，所以就赐名长胜街。也是给褚家寄于厚望，希望褚家长胜不倒。”秋璟说着摇了摇头，“但，这个世间哪有长胜不败之理，可惜了。现今定城那边谈论的对像变成了冯家。”叶棠采听着，心里很不好受。这时庆儿轻甩马鞭，马车要拐进前面的小巷。“二位，不用送了，就到这。”叶棠采笑着说。“好。”秋璟一面答应着，但仍然驶着马跟着他们进了巷子。前面就是西角门，秋璟望过去，突然见那里走出几个人来，打头的是一名少年，长得眉目华丽，风采翩翩，正是褚云攀。秋璟看着，只觉得褚云攀皮相长得太好，过于文弱。好好的将门世家，一点先祖遗风也没有了，如此想着，不由微微一叹，又摇了摇头。褚云攀也见到来人，一辆马车，并两名骑马的男子。“三爷。”庆儿咧着嘴打招呼。叶棠采见到褚云攀就开心，伸出半个脑袋来瞧他。“回来了。”褚云攀说着，又朝着秋璟和秋琅行礼：“二位表哥。”几人在他跟前停了下来，秋璟和秋琅连忙下马来，朝着他还礼。秋琅笑着打了一声招呼：“褚三爷。”褚云攀一怔，他记得上次他们好像叫她表妹表来着。心里莫名有点不痛快，只说：“三表哥叫我褚三就好了。”叶棠采没有下车，只看着他笑：“这么晚了，你要去哪儿？”“明天就要回去参加乡试，跟几个同窗辞别。”褚云攀说。叶棠采一怔，他哪有什么同窗，一定是跑去跟梁王玩耍了。便道：“我也去。”“唔，不许去。你在家里好好的。”褚云攀见她撇着小嘴，一脸期盼地看着自己，就想伸手摸摸她的头，但到底是忍住了。秋璟瞧着二人言语之间颇为亲密，心里颇为难受。就笑道：“表妹，我们先回了。”叶棠采点头：“好，等以后得空，再请你们上门坐。”庆儿甩了甩小马鞭子，马车就进了门。褚云攀和予翰也离开了。秋璟和秋琅骑着马出了巷子，秋琅见秋璟神色低落的样子，就说：“哥，你怎么了？”秋璟苦笑：“我瞧着……表妹跟他感情挺好的样子。”“什么感情好，我觉得这是礼貌而已。”秋琅说，“难道你要放弃了？”秋璟浑身一凛：“不可能。”放弃，这是不可能的。既然知道她会和离，知道有机会，心已经打开了那个缺口，又怎么可能会放手。只是，心系于一个人，就会在意她的一颦一笑，看着她对别的男人语气温柔，心就会难受，看着她对别的男人笑，心情就会低落。“那不就得了。”秋琅嘻嘻笑着，接着又皱起了眉，“不过……咱们想要跟她接触，可难了，毕竟是男女有别，不能约她上街玩。若小姨还住咱们家就好了，若是咱们也有个小妹就好了。早知把家里堂妹带一个过来。”