三月初五，褚家也要办了一个席宴，庆贺状元及第。去年褚云攀中举回来，褚伯爷就想给褚云攀大办一场，不想却被秦氏给泼了冷水，说中举而已，何必大办，还说等高中状元再大办不迟。当时褚伯爷心里怏怏不快，只想着中状元哪有这般轻易，别说是状元了，便是进士也艰难啊。哪里想到，秦氏居然一语成谶。褚伯爷在益祥院写宴请的帖子，秦氏和白姨娘都在。褚伯爷一边写一边笑着说：“还是你灵验，一说三郎要中状元，居然还真的中了，嘿嘿嘿。”秦氏听着，简直膈应得要死了，恨不得扇自己几个大耳刮子。褚伯爷见她脸色不好，知她心事，便道：“三郎高中了，咱们家也算是熬出头了，谁也不能再说咱们破落户，到时书姐儿和画姐儿也能说一门好亲事。”听着这话，秦氏心里更难受，因为今天她才让叶棠采到公主府去给褚妙书说亲，结果……褚伯爷写完请帖，就说：“明天的宴席，就交给三郎媳妇，如何？”“呵呵，这是自然的。”秦氏心里怄气，不交给叶棠采的话，让她帮着接待人，她心里更膈应。秦伯爷点了点头，就转身离开了。秦氏阴冷着脸坐在榻上。白姨娘说道：“公主府那里……原本就是有些高攀了的。”秦氏听得她居然说褚妙书高攀了，脸上一沉，冷扫了过去。白姨娘一噎，大着胆子道：“纵然太太不承认，其实就是高攀了。那个贺小郡王，一是个王爵，二十分得圣宠，将来赐官是迟早的事情，别说是咱们家，便是娶个公主也是够的。现在他才十六岁，他家哪会愿意他胡乱定下来。咱们褚家原本没落了，好不容易才有点起色，也是仗着三爷高中。可是……偏大姑娘又有太子府的事情，公主知道了，自然不会愿意。”秦氏越听那脸色越冷。“现在他高中已成了事实，太太若为难他，跟他对着干，咱们也讨不了便宜。何不借他这股风，先把大姑娘嫁个好人家，等嫁好了，自然就帮衬着世子，谋个好差事。”白姨娘说。“上次你也说，借着叶棠采那股风，结果……”秦氏恨恨的。白姨娘无语了，眼里掠过嘲讽，面上小心冀冀地道：“那股风不就是借来了么？上次温太太过来，不是给大姑娘说亲来了？”说到这个，秦氏整个人都不好了，的确说亲来了，说的还是探花郎，结果……她拒了！“所以，这次咱们得要把握机会，大姑娘年纪可不小了。”白姨娘说。画姐儿年纪也越来越大了！如果褚妙书嫁不出去，那褚妙画也别指望说亲了。第二天的贺宴摆在白露园。原本，褚伯爷想摆在得胜台的。得胜台原本就是褚家摆大宴席的地方，以前每年褚家的将领凯旋而归，都会在这里大排筵席。得胜台下面是戏台，周围四面都是二层楼阁，足以摆上百席。褚伯爷原本想在这里摆的，已经着人打扫了，不想，一直久不出屋的褚老夫人却派了个嬷嬷过来。冷冷地对褚伯爷说：“又不是打丈回来，不能摆在那里。”褚伯爷心情不悦，但不好违逆自己的母亲，便一脸沮丧地来到兰竹居，对褚云攀道：“原本摆在得胜台，那才叫风光，但你祖母不让，说不是打丈回来。”褚云攀却说：“原本就不该摆在那里。那是先祖血染黄沙，得胜归来才有资格摆宴之地。”褚伯爷一怔，便点了点头。“以后，总会有机会的。”褚云攀说。“对啊！”褚伯爷呵呵笑着，“你在官场上好好努力，等你当上尚书什么的，她便无话可说。”褚云攀只笑了笑，不说话。于是宴席就定在了白露园，这一天一早，褚家府门大开，各家宾客陆续前来。虽然庭院还是有所落破，但到处张灯结彩，人来人往的，倒是有几分恢复当初的繁华。叶棠采忙得不可开交，丫鬟把女眷一一引进白露水榭，叶棠采便招待她们。“褚三奶奶。”这时，一个淡笑声响起。叶棠采一怔，回过头，只见一行人被引着从架桥走过来，其中一名身穿浅绿草纹曲据的少女，正是薛莹儿。站在她身边的，有两名四十岁上下的贵妇，还有一名十五六岁的娇丽少女。“哎呀，这就是褚三奶奶，真是闻名不如见面。”打扮最富贵的一名贵妇上前，拉住叶棠采笑着。引她们过来的绿叶道：“这是薛大夫人，户部侍郎薛大人之妻，那是薛二夫人，薛二姑娘三奶奶早就认识了，这位是薛六姑娘，是薛侍郎的最小的嫡女。”叶棠采连忙跟她们见了礼，暗中理了理她们的关系。薛大夫人为嫡房，薛六姑娘是她女儿。薛二夫人为庶房，薛莹儿是庶房的庶女。以前褚家有什么红白喜事，薛家就派薛莹儿这个代表过来一下，现在褚云攀中了状元，褚伯爷也被皇帝召见，并记起了这号人。薛家便全员出动了！“往这边坐吧。”叶棠有坐着引她们到水榭的椅子傍落座。这时又有丫鬟来报：“三奶奶，你娘家人来了。”“好。”叶棠采答应一声，连忙跑出去迎。薛家在水榭里落座，这时，不远处却响起了一个呼喊声：“薛莹儿，你过来！”薛莹儿回头，却见费姨娘在另一边架桥上，脸不色善地看着她。薛莹儿脸色尴尬，薛二夫人冷声道：“还不快过去，你……那啥叫你呢。”费姨娘是褚从科的生母，但只是一个姨娘，薛莹儿的婆母该是秦氏，但薛二夫人才不管这个，反正她又不是自己的亲生女儿。薛莹色窘迫地对薛大夫人和薛六姑娘道：“我……先过去。”说着便走出了水榭。叶棠采出了水榭，温氏等人已经被丫鬟带到了白露园外面，正往这边走来。叶棠采一看，只见叶鹤文绷着脸，背着手走在前面，后面跟着叶承新、叶承刚、温氏和叶玲娇。叶鹤文看到她，便是冷哼一声。叶棠采只淡淡地叫了一声：“祖父。”然后上前拉着温氏和叶玲娇：“娘，小姑，快往里面请吧！”叶鹤文见叶棠采居然只叫了他一声，便再没有其他了，心里发堵，说不出的恼怒。以前他恨不得这个孙女消失在自己眼前，更别论跟她说话了，但现在她对自己不冷不热的，却让他心里不得劲儿。叶棠采拉着温氏和叶玲娇往里面走。温氏道：“今天刚好张家那边洗三，咱们各房都派了一个人去。你祖母、小婶，还有薇姐儿都去了张家。”今天一早准备前往褚家时，温氏便以为叶鹤文会去张家那边，谁知道叶鹤文却非要来褚家。叶棠采哦了一声：“我也让惠然去那边替我送礼了，咱们到白露水榭去！”一行人沿着湖边而去，湖水波光粼粼，绿野浮萍，走上了架桥，一会就到了水榭。褚云攀已经闻讯而来，看到温氏就行礼：“娘，小姑。”温氏一看到褚云攀便眉开眼笑的：“这段时间辛苦你了，多休息。”褚云攀点头答应，便招待叶鹤文和叶承新兄弟到外头跟大老爷们坐着。叶棠采让温氏等坐好，一会温家的陈氏和温蓝雅来了，大温氏也一起过来。叶棠采才把大温氏带到温氏身边坐下。湖边的八角凉亭里，那里招待的都是公子和爷们的地方，却响起一阵阵的尖叫声，然后有人聚到那边去。“那边怎么了？”叶玲娇指着湖岸边说道。这时秋桔皱着眉奔过来：“三奶奶，费姨娘在那边不知闹什么了。”“费姨娘？”叶棠采皱起了眉，突然想起费姨娘瞧不上薛莹儿，三翻四次想退薛莹的亲，现在……“走吧，去瞧瞧。”叶棠采说着便与秋桔出了水榭。叶玲娇是个好热闹的，连忙拉着温氏去看。几人穿过大大的调花架桥，沿着青石板路，连着一片傍着假山而建的廊架，两边都是翠绿竹子，高高地弯在廊架之上，景色清幽怡人。现在一大群人正围在廊架外的假山傍。叶棠采与叶玲娇走过去，只听得里面传来一声声尖叫声：“你个贱人，我打死你！”叶棠采皱眉，拔开人群，只见费姨娘正揪着薛莹儿打，褚从科黑着边站在那里，傍边还有一名长相清秀，十八九岁的男子，正瞪大双眼，一副不知所措的模样。“你在这里闹什么？”褚伯爷和秦氏等人也是赶过来了。“老爷，你要为我做主啊！”费姨娘却是嗷地一声，崴倒在地上，又见薛家人来了，便指着薛莹儿，“这个小贱蹄子，居然跟妹夫勾搭在一起了。”“你胡说！方公子怎会跟她勾搭在一起。”薛六姑娘气得脸都青了，死死瞪着费姨娘，又抬头盯着那个立在那里，长相清秀的男子。这个方公子正是她的未婚夫，还有一个多月，就要成亲了。“跟本没有这回事。”方公子脸一阵青的阵白，急急地解释，“我怎么会看上她！”这个薛莹儿出身比不过薛六姑娘，长相比不过薛六姑娘，性格还唯唯诺诺的，还大几岁，他是瞎了眼才会瞧上薛莹儿。还真以为个个男人都像那张博什么的一样眼瞎。“谁干过这种事情会承认的。”费姨娘却冷笑一声，然后嗷地一声哭着说，“没天理。”“究竟怎么回事？”薛大夫人眉头突突地跳，这可是事关他的未来女婿，事关她女儿的终身幸福。“就是这个方公子啊！是你们薛六姑娘的未婚夫吧？”薛从科冷声道，“当时我想，这是我未来的连襟，便邀他多喝几杯，谁知道，拉扯之间，居然从他袖口里扯出个肚兜来，拉开一看，那居然是绣着薛莹儿的名字！我也不想相信自己的未婚妻会跟未来妹夫通奸啊，于是……就找了我姨娘过来。我姨娘就叫薛莹儿出来，借事弄湿了她的衣裳，跟她一起换衣服的时候，看到她的肚兜，跟这个一样的绣功，绣着一个莹字。”说着，一脸的气愤的样子，眼情绪却十分激昂。“没天理啊！”费姨娘嚎哭着。“我没有……我没有……”薛莹儿也哭。“你没有！”费姨娘说着居然去撕扯她的衣衫，“让人瞧瞧，是不是一样的绣功！看看那是不是你的臜腌肚兜。”“你干什么！”叶棠采大恼，再怎么着，也不能当众去撕人家的一个姑娘家家的衣服啊，而且这里还有一群男人在场。秋桔已经上前一把将费姨娘给推开了。“方公子……这究竟是怎么回事？”薛六姑娘一脸的怀疑地看着方公子。“我没有啊！”方公子憋屈死了。“但肚兜真的从你衣袖里扯出来的。”一个男宾道。“对啊！”有好几个公子点头，刚刚他们正在跟方公子和褚从科喝酒，方公子醉得有些左摇右晃的，褚从科去扶他，不想却摸到了他衣袖里面，就扯出个肚兜来，可惊呆了人。“我……真的……”方公子简直要气死了，真不知道这肚兜什么时候跑到自己的衣袖里面的。“谁偷吃会认啊！”费姨娘又嚎起来，“我不管，退亲！一定要退亲！既然他们这么恩爱，那就成全他们得了。你说是不是啊，薛大夫人？”说着望向薛大夫人。薛大夫人脸一阵青一阵白，对于这个未来女婿，她还算是满意的，出身一般，学问还好，但她不求大富大贵，只想女儿小日子幸福美满，哪里想到……她也想相信方公子，但这可是关乎她女儿幸福的大事，马虎不得。“我家二郎好可怜啊！没天理！你们这对狗男女就配一对儿吧！表子与狗，天长地久。”费姨娘说着把薛莹儿猛地往那方公子那边推。薛莹儿哭得凄凉：“我没有……”“我的儿，可怜见的。”费姨娘突然跑过去，一把拉住薛六姑娘的小手，“咱们二郎跟六姑娘一样，同病相怜，被这对狗男女背叛了。现在他们配一起，我的儿，你的婚期马上就要到了，听说薛老夫人病危，得冲喜，拖不得。现在不知如何是好，那小贱蹄子占了你未婚夫，那只能叫她也把未婚夫让出来……”听着这话，叶棠采倒抽一口气，这费姨娘，简直是个人才啊！周围的人也是目瞪口呆了！这是怎么回事？庶房庶女薛莹儿勾搭嫡房嫡女堂妹的未婚夫，然后干脆一床锦被成全了薛莹儿跟未来妹夫，薛六姑娘又急着成亲，所以要嫁给薛莹儿的未婚夫？这套路，怎么这么熟悉？薛大夫人听得这话，气得一个倒仰，颤抖着手指着费姨娘：“你什么东西！就算这方郎真的跟薛莹儿乱来了，我女儿大把的好人家争着要，用得着嫁你们家一个庶子！用得着嫁你儿子！哦，还不是你儿子呢！”费姨娘听着这话，脸火辣辣的，噌地一声跳了起来：“你什么意思，啊？庶子怎么了？我们家的庶子还中状元呢！下届便是我家二郎。”褚伯爷气得都不会说话了。秦氏看着，噗地一声，差点笑出声来，恨不得搬个小板凳来，坐下慢慢欣赏。叶棠采简直要气笑了。这费姨娘，居然想要效仿她这一段婚事啊！把薛六姑娘算计给褚从科！也没谁了。“二哥倒是情深意重，悲痛欲绝啊！”褚云攀冷冷地上前。“三爷。”叶棠采走过去，看了他一眼。褚云攀给了她一个少安勿躁的眼神：“当时棠儿嫁进来，姨娘到爹跟前闹，说非要退了薛家的亲，要比着棠儿找一个。我们原本以为开玩笑呢！去年十月就该成亲了，费姨娘就病了，请个神棍回来跳着，说得推到今年四月后。现在临着四月了，去出了这样的事情。还拉着薛六姑娘婚配。”众人听着，俱是倒抽一口气。还有什么不懂！因为有些事情，跟本不需要证据！同为庶子，褚云攀却阴差阳错娶了个侯门嫡女，这费姨娘气不过啊，觉得不公平，便想退了薛莹儿，也让褚从科娶个高门嫡女来着。否则为何薛莹儿偏偏是跟那未来妹夫出这种事？未了，还拉着人家薛六姑娘来婚配。这真是原来的配方熟悉的味道啊！“你个妇德败坏的，还不快滚回去！”褚伯爷再好的脾气，现在也是气得快爆了。“行，你们褚家二郎既然瞧不上莹儿，那就退了！”薛大夫人怒极反笑，看着薛二夫人：“你是莹儿的母亲，弟妹你觉得如何？”薛二夫人撇了撇嘴，这又不是她亲闺女，老死闺中都不要紧。就点头：“既然褚二郎不愿意这婚事，就退了。”“当然要婚，但……”事情被揭露，费姨娘脸一阵青一阵白，以为又得娶薛莹儿这个庶女了。