户部郎中陈缪，正宣帝自然认的，也是进士出身，当年虽然名次不高，是个同进士，但瞧着祖上是开国元勋，所以格外照顾。正宣帝说：“既是勋贵之家，倒是了解这些河道对农户所带来的细微影响。”陈之恒腼腆地道：“小时候，家父得空就带微臣到乡野种地。”正宣帝听着就是一怔，不由对陈缪另眼相看。刚好手上有关于虫害的折子，便又问了一些陈之恒关于虫害的问题，陈之恒俱一一作答。正宣帝听着觉得略有欠缺，但也是可造之材。正宣帝忙了小半个时辰，就把二人给打发回去了。二人一路往翰林院走，陈之恒松了一口气：“第一次给皇上当顾问，幸好都答上了。不过，这些你不是都懂？”褚云攀道：“是懂，但没有你精通。”这是事实。人都有长短，这一块什么河防虫害的，他只在书里看过，也熟记解决方案，但始终没有陈之恒亲身经历的了解。二人回到翰林院，赵凡须正伏在案上修国史，看到二人进来，就笑道：“都回来了。陈老弟，你怎么也去上书房。”陈之恒的座位在赵凡须前面，他一边走回去坐下，一边说：“皇上问一些问题，我去回答而已。”说着没有多作透露，虽然这种河防和虫害的折子每年都不知有多少，但事关君主的，还是不要说太多。赵凡须听着，心里便酸溜溜，很是不忿。皇上叫褚云攀去便罢，现在又叫陈之恒。不用问，定是褚云攀提起陈之恒，皇上才会突然想起他来的。为什么只提陈之恒，却不提他！不一会儿，就到了下衙的时间。正宣帝传了陈之恒的事情，很快有好事的传到了陈缪耳中。陈缪听着一怔，心里不由的一阵欢喜。然后收拾东西去准备下朝。出了户部，来到宫门外停放马车的地方，就见一名二十上下，侍卫打扮的人走上前：“陈大人，我家三爷请大人到百醉庄一聚。”陈缪一怔，认得这是褚云攀身边的人，就笑道：“好。”百醉庄是城北的一座酒楼，定国伯府和陈家都在城北，便是顺路。坐了一两刻多钟的马车，就到了百醉庄，走到二楼包厢，只见褚云攀官袍还未换，正坐在那里。陈缪看着就笑着进来：“贤侄，哈哈哈。”“陈伯父。”褚云攀站起来，笑着拱手行礼。陈家跟褚家素无交情，但因褚云攀跟陈之恒当了同僚，褚云攀便成了陈缪口中的贤侄了。“今天的事情多谢贤侄了，我那个傻小子才有机会面圣。”陈缪得到小道消息了，若非褚云攀提携，陈之恒可不会有这样的机会。“伯父客气，这是陈兄的专长，河防问题自然找他更稳妥。”褚云攀道。“请坐。”陈缪入了座，小二上了酒菜，褚云攀才道：“陈伯父，不知陈伯母可有说过陈兄的亲事？”“亲事？”陈缪一怔，摇头，“没有。”“陈兄对我的小姑叶玲娇一见倾心，想提亲，但陈伯母不同意，所以陈兄找我说项来着。”褚云攀道。“什么？”陈缪一惊，叶玲娇？对了，叶鹤文的女儿！“此事我乐见其成。”褚云攀道，“实不相瞒。我家小姑被其父兄所累，婚事艰难。陈兄敦厚善良，小姑惠心兰质，相配得紧。上次我邀陈兄上门做客，小姑也在场，实为二人牵线。结果陈兄对我家小姑一见倾心，但陈伯母却不同意。陈伯父，你说此事成不成？”陈缪怔了怔，当即拍板：“行！”褚云攀听着就笑了，举起酒杯来：“陈伯父果然是爽快之人，以后咱们就是亲戚了！”“对！亲戚！哈哈哈！”陈缪也举起酒杯来，二人一饮而尽。掷了酒杯，便吃饭聊天，好不畅快。等吃饱喝足，已经未时过半。陈缪下楼之后，坐了马车回家。马车停在垂花门处，就见陈之恒坐在垂花门傍的枣树下等着，看着他立刻跳起来，走过去：“爹！”陈缪下车来，见陈之恒眼巴巴地看着自己，嘴角抽了抽，狠狠唉了一声：“傻啊！”然后甩袖踏过垂花门。陈之恒怔了怔，怎么又说他傻了？连忙追上去：“爹，云攀找你了，说的事情……”父子二人已经走到了正院，陈缪回身道：“行了，你出去吧！我跟你娘商量一下。”陈之恒听着一阵欢喜，然后高高兴兴地走了。陈缪走进屋里，就见陈夫人坐在太师椅上，正与于嬷嬷翻着手中的画册。看到他就说：“老爷回来的正好，也来给恒儿挑一挑，挑到好的，立刻订下算了，管他如何。”陈缪往隔着一个茶几的太师椅一坐：“于嬷嬷，你先退下，我有事跟太太商量。”于嬷嬷一怔，看了陈夫人一眼，然后转身出去。屋子里只剩夫妻二人，陈缪才道：“不用挑了，昨儿恒儿是不是跟你说过，他要娶那个叶玲娇，就她吧！”“这……”陈夫人皱了皱眉，“怎么行，这个叶家，可不比以前，这主咱们陈家的脸面往哪里搁，而且还有传她跟孟家的孩子不清不楚的。”陈缪道：“你不知道，今天恒儿也有机会进南书房了。”“什么？”陈夫人一怔，接着就是一喜：“居然有这等好事。新科进士一般都只在翰林院修写国史等物，便是进出南书房，也是上面的侍讲侍读的，听说最近皇上常召新科状元，现今也论到恒儿了。”“我却知道，今天皇上召恒儿，是新科状元故意给的机会，否则可没这露脸的机会。”陈缪道。“这个叶玲娇，是褚三奶奶的小姑来着。”“这又如何？”陈夫人轻轻皱起了眉，“不过是娘家小姑。”“褚云攀非常看重。今天还特意找我来说此事，他今天还把机会让给恒儿。”陈缪道。陈夫人一怔，神色凝重。“而且，叶玲娇他看重不看重，又如何？重要的是，他把机会让给了恒儿。正所谓独木难支，官场如海，深不见底。叶玲娇不过是一条纽带，他是想跟咱们陈家结盟。”陈夫人皱着眉：“就算他想拉拢咱们，咱们也未必要他吧！虽然他是新科状元，但褚家形单只影，叶家又没落了，将来出路还不知道如何，咱们怎么只瞧眼前他那一点圣宠。”“你这话就不对了。不瞧眼前的瞧什么？”陈缪摇了摇头，“你现在结亲想结的是什么？你若只想娶个好儿媳，叶玲娇当的。你挑的，还是家世！你挑家世，瞧着还不是眼前的好来？但这个好，谁知道以后会如何？远的不说，就说几年前的柳家，如何的圣宠？结果一朝摔落，树倒猢狲散！现在这褚云攀小小的一个新科状元，别人也料不到。那只能跟着自己认为对的方向走便是。”陈夫人唉了一声：“行了，我说不过你。但这叶玲娇名声……也太差了！还跟孟家不清不楚的。”说着忍不住抱怨两句。“那什么跟孟家的，咱们还信这个？那天张家的满月宴，我们也是去了的，你也在不远处把事情看得清清楚楚，不过是那个庄国侯夫人嘴巴没门把，才把她给害惨了。咱们门风清正，只要愿意娶，别人便知道那是谣言，因为咱们陈家不瞎。”陈缪道。陈夫人揉了揉眉心。陈缪道：“那个褚三非池中之物，难得儿子喜欢，那就结两姓之好吧！”说完，就把事情给拍板了。陈夫人只得点头：“行了，那就这样吧！于嬷嬷，于嬷嬷！”“哎！”于嬷嬷从外头走了进来，“太太。”“去把公子叫过来。”于嬷嬷答应一声，就走了出去，不一会儿，就领着陈之恒进来。“爹，娘，你们商议得如何？”陈之恒急道。陈夫人一笑：“就叶玲娇吧！”陈之恒听着喜得什么似的：“多谢爹，多谢娘。”陈缪瞧着嘴角抽了抽，真是傻啊！那个褚三满身都是心眼，挖了个大坑，他一脚踩了进去，还手舞足蹈地帮人家数钱。……穹明轩——叶棠采正翻着一套新买的话本子。惠然在一旁绣扇面，那是碧绿荷叶配着粉荷的刺绣。秋桔凑过来道：“姑娘，这不是上次的《鸳鸯结》，这是换书了？”“上次那套看完了。”叶棠采心念一转，“上次给她的书，不知看完没有？”“谁啊？”惠然不解。“赵樱祈那货。”叶棠采翻了个身，躺到罗汉床上，“不知她看完没有？好久没见她了。”“梁王妃吗？”惠然轻轻皱起了眉，“上次琼林宴不是掉到水里，然后被梁王殿下捞了上来？”“呃……对。”叶棠采想着，就有点脑壳痛，“不知捞上来之后如何了。”惠然只淡笑不语，她知道叶棠采朋友少。以前未嫁前被拘在里不让出门，来往的也就那几家。庄国侯府的包玥包琪，还有几个与叶家不错的世家的两名姑娘，但后来她嫁进褚家，哪两个姑娘再也没有联系过她，最后褚云攀中状元之后，却又巴巴地上来送帖子，但叶棠采已经不跟她们来往了。“有机会把那套书剩下的送给她。”叶棠采微微一笑，打定了主意。“三爷。”秋桔突然跳了起来。叶棠采往往窗子外一瞧，果然看到褚云攀走过来。叶棠采连忙把手中书放下，走了出去：“可谈妥了？”“成了。”褚云攀点头。“陈家那边呢？”“也成事了。”褚云攀挑唇一笑，“陈大人已经答应，陈夫人也是爽快明事理的人，快的话，明天就会去提亲。”叶棠采双眼亮亮的：“三爷真厉害。”褚云攀听得她赞自己厉害，唇角不由勾起笑来。……叶家——苗氏还在为叶玲娇的婚事犹豫着，趁着请安之祭，罗氏和叶承德还在劝。“前天我已经去见吕兄了，他知道那个丫头居然这么顽皮，立刻把她教训了一顿，今天一早还把那个丫头送回了老家，说等到那个丫头及笄出嫁才接回来。”叶承刚道，“这样，母亲总算放心了吧？”苗氏皱了皱眉头，现在未嫁他，他当然千依百顺的。谁知道以后会如何？“可不是嘛！要不，还嫁长兴侯府的五公子如何？”孙氏一边嗑着瓜子一边笑着，“人家那边还等着呢！”“二姑奶奶回来了。”外头丫鬟的声音响起。花开富贵的夹板帘栊被掀起，叶梨采走了进来，身后跟着抱着孩子的奶娘。“祖父，祖母。”叶梨采朝着一圈人行了礼，才往孙氏身边坐下。“哎唷，我的乖孙！”孙氏喜得什么似的，连忙把奶娘手中的宝哥儿抱过来。又回头对叶梨采道：“梨姐儿怎么回来了？”叶梨采道：“小姑的婚事还未敲定？”“正在准备敲定呢！”孙氏冷笑，“说的是一个开酒楼的。”说着合叭啦叭啦地把吕斌的家底给说了出来。叶梨采听着，眼里满满都是嘲讽。一个七品小县官的弟弟，虽然薄有资产，也不过是个商人。而且还是死了原配，做继室的！还有个恨毒继母的原配嫡女！啧啧，这日子不知会多酸爽！叶梨采现在觉得自己很不幸福，只要一想到叶棠采是状元夫人，她就悔恨得不成。但是，一看到叶玲娇即将要嫁的人，她便觉得无比痛快，也只在这里，她才能找到优越感。她不是状元夫人又如何，到底是三品大员的孙媳妇，还一举得男，怎么也是权臣之家。而叶玲娇嘛……不是商人继室就是傻子，要不就是被瞧中当姨娘，真是越瞧越兴奋。弄得她恨不得天天跑这里来凑热闹了。“梨姐儿倒是回来得凑巧。”苗氏皮笑肉不笑。叶梨采笑道：“是刚巧。长举侯府又着人来问，看小姑要不要再考虑看看？还有孟家表哥那边也着人来问，若小姑愿意进门，那礼数也不会太差。”