褚云攀嗯了一声，看着她描在纸上的花儿，虽然画功一般，但却个个可爱。叶棠采描了一会，见他还在那里盯着，又不作声，叶棠采就说：“你在这里干什么？”“看你描花。”褚云攀笑。她一双潋滟的大眼就这样瞥过来，看得他心情微漾。叶棠采一噎，想起自己刚才还说他眼瞎呢，现在自己也犯了这个蠢。她轻哼一声：“你还不去换衣服么？”“用过饭就去。”褚云攀道。“姑娘，三爷，饭摆好了。”惠然在小厅里喊。叶棠采就放下画笔，站了起来。夫妻二人走到小厅落座。桌上摆着三菜一汤，就是以前的标配，一个白菜炒肉丝，一个凉拌青瓜，一个蕃茄蛋花汤。褚云攀道：“你吃这个够了？”“嗯。”叶棠采点头，“偶尔吃，还不错。清淡消食，这天气，就该吃凉拌。”而且因着褚云攀中了状元，厨房那边有心讨好，用料足足的，炒得也清爽。夫妻二人就这样默默用过饭。叶棠采就回到西次间继续描花样儿，褚云攀回去换衣服。等他换了一身家常服，又回来了，坐到叶棠采面前瞧她描花。只见她螓首低垂，小脸莹白生辉，手里描着一串串的海棠花，有花苞儿，有半开的，还有盛放的，朵朵可爱，但却不敌她的一垂眸来得着让人心驰神往。叶棠采被他看得有些无语了，但他坐在这里看着她，她心情还是很好的。等她描完，已经下午了，二人又用过饭，褚云攀这才出门了。……第二天一早，关于应城的事情已经传了开来。人人都知道冯老将军被斩杀，五名冯小将军，也死了三个，剩下最年幼的二人，带着残兵退到了玉安关。应城被屠。百姓们都纷纷叹息：“作孽啊，这应城……真是倒霉，唉！这是怎么回事？才隔了九年而已，再次遭遇如此的惨事。”褚伯爷也听说应城的事情了。他正窝在溢祥院，有些坐立不安。秦氏坐在一傍，褚妙书、褚妙画、姜心雪和褚从科刚刚请完安，正坐在圈椅上。褚伯爷皱着眉头，到底是自己守了多年的地方，现在再次受到践踏，褚伯爷心里还是伤心和难受的。但想到战场上的惨烈，那些鲜血和尸首，褚伯爷又有些侥幸，现在自己家人都在这里，齐齐整整的。褚伯爷看着下面的儿女，叹息又感概：“现在咱们家不用在那边骨肉分离，生死相隔。家里虽然不如以前，但三郎中了状元，也算是熬出头了。当个文臣也好啊，不去沙场，但也是在为国效力。”秦氏听着家里只靠着褚云攀了，脸上就黑了黑。“对了，咱们家好久没一起用饭了，中午就在溢祥院摆一桌吧。”褚伯爷道。秦氏一万个不想见褚云攀，但想到褚妙书的婚事，便皮笑肉不笑的：“对。”褚伯爷看着自己一家和乐融融，便笑了笑。至于什么应城战事，就让上面解决好了，他们这些废人，想管都管不了。此时，正在积极地解决褚伯爷口中应城战事的朝堂上，却一片沉重。正宣帝脸色色煞白，眼圈乌沉，显然他整夜没睡好。下面朝臣们也是个个形容憔悴，噤若寒蝉。“皇上，翰林院赵编修求见。”外面小太监的声音响在寂静的大殿之上，让人浑身一震。“宣！”正宣帝也是一阵激动，翰林院这个时机敢求见，定是有妙策。随着正宣帝一声令下，只见身深绿官袍的赵凡须走进来。赵凡须跪下：“参见皇上。”“行了，起。”正宣帝不耐烦地叫了一声，“应城战事，你有何计策？”“回皇上，微臣有一策。”赵凡须立刻抢先开口。这条计他想了整整一个晚上想到了，便想等到朝堂上讨论到毫无办法时，再救场，到时他就立下大功了。“微臣觉得，不若让许将军前往应城，醵州的郑将军前往西北。”赵凡须道。论起实力来，许将军年初才大显神通，悍勇非常。而郑家太怂，去应城不过是送人头。所以，许将军去应城这险地帮着把贼子赶出去，郑家分一部份人守西北。因为西北易守难攻，出事了还能让康王搭把手。有好些朝臣听着，俱是一怔。太子双眼一亮。郑老侯爷一咬牙：“行！”他们郑家再不出面，那就是一场笑话了。“粮草呢？”正宣帝冷声道。“现在玉安关粮草就不到剩十日，不，那已经是前天的事情了，现在还不到八日。”这八日，把玉安关里面的树皮都算上了。“路过定州，砂州等几个州府，一边前进一边调动粮草。”太子道。“能调动吗？”梁王冷笑，“若是那边能调动，用得着从京城运过去？那几个州早就‘没有’粮草了。”怎么可能没有，大家心知肚明，绝对是有的。但现在情况，有也会说没有，或是藏起来。谁也不知道玉安关什么时候被破，到时攻到那边的州府，而粮草被调走了，他们岂不被人围着就沦陷了？“没有，也得有！”太子声音冷浸浸的。“皇兄这是想强取？”梁王道，“但皇兄要想想，在此之前，那几个州府早就调运了两次，现在剩下的，都是他们的救命粮。若强取，少不得要大动干戈。从西北前往玉安关，路途险阻，最快也得十二三天的时间。再因筹备粮草而耽搁，等到了玉安关，怕早就被攻破。”“要不，直接让许将军从西北带着粮草过去？”工部尚书道。郑老侯爷脸色一变：“不、不行！怎么行！”许将军带着粮草出去了，他们郑家军跑到了西北，那吃什么？哦，那里是西北，所以喝西北风吗？“从这边调粮草，在泊州与许将军会合。”户部尚书道。“京城前往泊州的路，早就被南蛮封死。若绕到最近的定州，起码又得多花五天工夫。这一来二去的，玉安关早破了。”廖首辅道。“况且，讨论这么久，西北那边还得等郑家过去，才能动身，否则靠着两个副将，西鲁北军进犯。说不定他们就等那个时机。”工部尚书说着，扫了赵凡须一眼。赵凡须听得自己的计策连翻被驳，一张老脸都快要冒烟了。自己花了整整一天一夜想出计策，居然成了鸡肋。便低垂着头，不敢吭声。工部尚书道：“所以，现在最好的办法还是让京城大将带着粮草挥军而下，冲破泊州南蛮的封琐，前往玉安关。”龙椅上的正宣帝眉头突突直跳：“绕来绕去的，还是人！你们，谁去！”说着，一双昏黄的眸子冷扫着下面的朝臣：“朕这大齐，就真没人了吗？”朝臣们全都垂下头，不作声，然后又齐刷刷望向郑老侯爷。现在京城唯一能动的武将，也只有这老头了。郑老侯爷老脸一阵青一阵白，他都多年不练武了，打个什么？而且他年少时去过一次应城，跟归西好些年的褚家老儿一起杀敌，可吓怕了！若说醵州那边的敌人是才出生的小狗崽子，那应城那边的西鲁和南蛮简直是柴狼和猛虎啊！而且冯老将军都死在哪，他过去……不就是明摆着送人头吗？到时，不但送了人头，整个家族名声也臭了。郑老侯爷垂着头，装作看不到别人的目光，各朝臣也低头不吭声。谁也不敢去送人头。“皇上，褚编撰求见。”外面又响起小太监的声音。众人一怔，又来个献计的。想着，俱是摇了摇头，到了现在，还能有什么计策。“宣。”正宣帝有些无力地道。众人回头，只见一名清绰华丽的少年走进来，朝着上首的正宣帝行了一礼：“参见皇上。”“免。”正宣帝微微吐出一口气来：“你有何计策。”“计策只有一条，请战。”褚云攀道。“谁不知要请战，关键是谁去？”钱志信冷声道。“臣。”褚云攀说着跪到地上，“褚家，愿西征玉安关，驱逐贼寇，夺还应城。”