叶盛德就以为，她一定是没有吃，或是吃了一点，把绸的稀饭都留给自己！哪里想到，人家不是为他好，而是躲到一边吃独食！呵呵，他为她在外摆摊，她给他吃白粥青菜，她自己躲在一边，拿着他用命换的辛苦钱偷吃鸡肉！！！这堆鸡骨头像最后压垮他的稻草一样，他整个人都崩溃了！“啊啊啊啊——我都干了些什么！”整个永存居，回荡着他的哀嚎声。这些年，他都瞎折腾了什么？……叶承德被殷婷娘背叛得连渣都不剩，这消息很快就传到了叶棠采耳边。叶棠采正坐在罗汉榻上看话本子，庆儿站在一边报告着。叶棠采听着便冷哼一声：“自作自受！殷婷娘果然不负所望，这结局我满意得紧呢！”庆儿道：“可惜太太到了凌城，否则也让她亲眼瞧瞧，啧啧，那实在太精彩了！”这时惠然走进来：“姑娘，明天就是中元节了，咱们也该准备一下过节的东西。”“嗯。”叶棠采点了点头，突然想起了什么：“对了，去年我去了城郊上坟呢！今年也去吧！秋桔，你去准备一下。”秋桔听着，小脸就僵了僵。那个荒野的小坟，是三爷的姨娘的，听说那是窖姐出身！难得三爷现在争气了，能不提起就不提起吧，否则又被人嘲讽了！姑娘倒好，居然说要去上坟！如此，不是又要惊动太太吗？明天太太不知会如何阴阳怪气地嘲了。七月十五中元节，叶棠采准备了一些祭品，前往城郊上坟。来到那一片荒野，一如既往的到处杂草丛生。秋天的凉风把青青绿草吹成一片荒芜的白黄之色。叶棠采提着小小的花篮，长长的白色撒蓝色小花的锦素缎裙子，一路拖曳而过，沾上不少的草绡。来到上次那个小小的坟包头处，只见坟包埋在纷乱的杂草丛中，都快要淹没掉了。上面的木牌已经失去了颜色，一如既往的破旧。但在木牌下面就放着一个小小的花环，白色、红色、蓝色……各种廉价不值钱的野花编织成一个花环，静静的放在那里，给这个死寂的坟包添加了一点点生气。以此昭示着，还有人记得她曾经存在过。究竟是谁？叶棠采皱了皱眉，倒是没有多在意。她把祭品放下后，就跟惠然秋桔一起清理周边的杂草，等上了香，烧了纸钱就离开了。出去上坟这件事，叶棠采没有禀报秦氏，但时节跑了出去，谁都会注意到，叶棠采也没有刻意隐瞒的意思。溢祥院那边收到了消息，秦氏就冷哼一声。楚妙书坐在下面的圈椅上，冷笑着说：“不过是一个妾，一个姨娘而已，他的母亲可是娘你，在中元节的居然去给一个妾上香！那不过是一个卑贱的下人，他们有没有把娘你放在眼里！这可是大不孝的罪！”坐在下面的白姨娘脸色僵了一下，有些无语，只是淡淡的说：“咳，去年是太太叫他们去的。”便没有再多说。褚妙书的小脸僵了一下，有些气愤的瞪了白姨娘一眼，却是无法反驳。秦氏心里也是不痛快。的确是去年她叫他们去的，那是为了羞辱叶棠采夫妇，提醒叶棠采，褚云攀的生母不过是个窖姐！让她嫌弃褚云攀而已！哪里想到，一点效果都没有！如果是她主动提出让他们去，那是羞辱他们。而他们自己主动去，那就是对她不尊敬！但去年都让他们去了，今年他们自己去，如果她现在拿这个去挑叶棠采的刺，不就是打自己的脸吗？秦氏越想越憋屈，偏偏拿叶棠采没办法，只把茶盏重重的放在坑桌上，一声不吭的。……过了中元节，天气越发的凉了。整个褚家因为褚云攀首战告捷而一片祥和。费姨娘自从上次跑过来让叶棠采给褚从科介绍侯门嫡女，结果以为齐敏肖想他，就吓的再也不敢来骚扰叶棠采了。但褚从科的年纪一天天的大，费姨娘实在急的不行，所以只好请顾媒婆寻亲事。拿着人家顾媒婆的画册，翻了几个名门嫡女，让顾媒婆上门说亲，顾媒婆脸色僵硬的答应了，结果去说亲，没有一个姑娘答应的。费姨娘气得睡不着、吃不下。她的丫鬟劝她：“看这个情形，想要名门嫡女那是不可能的了，不如就找一个庶女吧！”费姨娘听着脸色铁青，满心的不甘，她还没有说出别的话来，那边的褚从科已经跳了起来：“不行！如果是一个庶女，我宁愿一辈子都不娶。”褚从科不愤啊！科考他已经考不过褚云攀！现在褚云攀都出征了，还首战告捷，褚从科觉得自己快要被这个弟弟比下去了。如果在婚姻上还要低一头，这让他的脸面往哪里搁？若是如此，还不如不娶！没得让褚云攀比下去，成为一场笑话！嫡女！嫡女！嫡女！他一定要娶一个身份高贵的妻子！一定要！然后第二天，褚从科就闹出了一场大笑话。这天是永安侯府老太爷的六十大寿。永安侯府跟褚家以前也算是世交，但自从褚家败落，便没有来往，但现在褚家又要起不起的模样，永安侯府又跟褚家来往起来。褚妙书正紧着寻亲事，能出去的机会也出去了。那永安侯府还特意另给了叶棠采一张帖子，叶棠采想不去都不行了。这天一早，叶棠采便和秦氏、褚妙书姐妹和褚从科一起出门，前往永安侯府。在这里，叶棠采遇到了许久不见的薛莹儿。自从四月在褚云攀状元及第的贺宴上被褚从科退亲之后，薛莹儿的姨娘又早死了，她嫡母又不理会她，所以再也没给她说过亲事。薛莹儿一下子消瘦了很多，整个人形同枯槁一般。她在永安侯府待客花园遇到了叶棠采，便微微一叹：“褚三奶奶好啊，好久不见了。”“是啊。”叶棠采指了指不远处，倚着假山而建的凉亭，“到哪坐！”二人就到那边亭子的栏板上落座，叶棠采说：“好久不见你了。”“是啊！”薛莹儿点了点头。叶棠采跟她也不熟谂，现在坐在这里，也显得有些尴尬。叶棠采只好随便聊聊：“今天你们薛家姑娘就你一个来？”只见薛莹儿的脸色更灰败了，苦笑：“我们家的姑娘就嫁剩我一个了……”叶棠采嘴角抽了抽，自己真是哪壶不开提哪壶。“今天我身边的丫头非让我过来，说说不定会碰到好运气。像我这样的人哪里会有好运气。”说着眼睛就湿漉漉的，一副要哭起来的模样。叶棠采有些无语，遇到这么丧的人，一时之间都不知怎样安慰她。然后薛莹儿便低着头，捂着脸哭：“这段时间，我给二郎送过几次信，但是他说我低贱无耻配不上他。”给褚从科送信？叶棠采更加无语了。偏偏这时候，褚从科远远的走过来：“弟妹，母亲在那边叫你呢！”叶棠采嘴角抽了抽，他才不信秦氏会叫她。就算真的叫，也是交给绿枝、绿叶两个丫鬟，再不济也是叫褚妙画过来，怎么可能越过这么多人，让褚从科这一个大男人跑过来唤人。很明显，褚从科看见薛莹儿在这里，所以特意跑过来的。别误会，褚从科才不是因为喜欢薛莹儿，他才看不上她。而是因为，褚从科这一段时间找人说亲，说的名门嫡女全都拒绝他。眼前这个薛莹儿却是他嫌弃和不要的，前一段时间，还心心念念的给他写过信。褚从科跑过来是找自信的，故意过来刺激一下薛莹儿，以此抚平自己被那些名门嫡女拒绝的那一颗受伤的心。果然，薛莹儿看见褚从科，想起自己被退亲的事情，就是伤心欲绝，又是垂起泪来。褚从科看见心里更得瑟了，就嘲笑道：“呵呵，薛莹儿你还有脸出门呀！你今天跑过来，是特意来见我的吧？你就死了那条心吧，我才不会娶你！”说完，就贱贱地转身离开了！薛莹儿哭得更厉害了：“从科……从科……”叶棠采一噎，无语了，只安慰了一下她，二人就分开了。路过一个凉亭的时候，又看见褚从科正跟几个熟悉的公子聊天：“刚刚又看见薛莹儿这个贱人，一看见我就哭哭啼啼的求原谅，我怎么可能娶她！”然后跟他相熟的几个公子不住的起哄起来，说褚从科能耐。接下来，临近午时摆宴之时，戏剧性的一幕出现了！那时候，几乎所有人都聚在永安侯府摆宴的大厅，薛莹儿不知怎么的就摔了一跤，不小心露出了一小截小腿。永安侯夫人就扑了过来，一把抱住！“哎哟，我的女儿呀，终于找到你了！”众人惊！忙问怎么回事，永安侯夫人说：“十八年前，我的女儿一岁，我带着她一起去庄子上玩耍。谁知道遇到了山贼，我女儿就这样不见了。这些年来我一直都在寻她。我的女儿左边小腿有一个像月牙似的红色胎记，这就是有！”