面对二儿媳的申诉需求，潘茂广同意了，“说。”

张蜻蜓实话实说：“今儿下午，我召集我那屋里的人会面，却是一共只有七个粗使下人出来应卯，其余没一个照面。媳妇也知，我这新来，他们不服，也属应当。不过往后咱要自己过日子，就不能不把这个道理辩明。否则的话，我宁肯把他们全退回来，一个不要！”

这事在来前的路上，张蜻蜓已经给大嫂提前透了个风，卢月荷也上前帮腔，“媳妇那儿也有类似情况，这裏不是说下人们不好，只是他们可能在府上当惯了老差，不太愿意接受新的变动和安排。所以想讨公公一个示下，若是实在不愿留下，总也不好勉强。”

小谢夫人听着这话，心中却有些暗喜。她在府中当家这么些年，下人还是愿意卖自己面子的居多。现在分了院子，跟着他们恐怕事情又多，还未必有安稳月钱可拿，难怪他们不积极。若是无人愿意跟着他们，就凭他们两边的陪房，又能干出什么事来？倒是于已有利了。

潘茂广听完两位媳妇的话，脸上依旧是那副不愠不恼的表情，却是立即吩咐小谢夫人，“限你一炷香的时间，将整个西院的下人，除了几个媳妇的陪房，全部召集至前院，我有话说。”

小谢夫人也猜不透潘茂广到底要干嘛，有些纳闷，“老爷，这眼看就要摆晚饭了……”

潘茂广却已经命自己的随身小厮安东燃起线香，安西击鼓，“时辰一到，人若不至，全部受罚。”

这下小谢夫人可不敢怠慢了，暗悔自己问得多余，连老爷都没吃饭，其余人还吃什么？

张蜻蜓也有些莫名其妙，她只是想趁着公公这话，要来这些人的卖身契，却没想到又多弄了这么一出。听得这鼓声隆隆，说实话，还挺让人心惊胆战的。

卢月荷心思灵敏，倒有几分猜出公公的用意，却不好在这儿跟张蜻蜓明说，只是暗自将她扯了一把，低声嘱咐，“一会儿无论公公如何行事，咱们静听吩咐便是，切莫多言。”

张蜻蜓不多话了，只跟在嫂子身后，看潘茂广如何行事。

时间不长，当线香燃尽，潘茂广大踏步地走进院中，张蜻蜓一溜小跑才能跟得上他的步伐。

就见院中已经黑压压站了不少下人，小谢夫人跟儿子紧急商量了一下，决定他们两口子就都不要露面了，只是潘云霜和潘云霏姐妹带着几分好奇，跑出来瞧个热闹。反正她们是女儿家，再怎么也不会为难到她们。

只是两旁还多了二十几个未经传召，手持刀枪的亲兵，雄赳赳气昂昂地分列两旁。而潘云龙虽是听得继母传令，但一闻鼓起，仍旧也是立即换上了日常作战的软甲戎装，持枪过来听命。

张蜻蜓忍不住偷偷瞟了好几眼，心下又羡又慕，却暗自腹诽，大哥你要不要这么帅的？啧啧，大嫂真是好福气。

正在她遐想某位帅哥顶盔贯甲的英姿飒爽，就见潘茂广背着两手，左右扫了两眼，准备开始发话了。

忽地，就见一个迟到的小厮从外头跑进来，想往人群里挤。

潘茂广眉头一皱，旁边的亲兵立即喝止，“站住！”跟老鹰抓小鸡似的，将那小厮给拎了出来，往潘茂广面前一摔。

“老爷……老爷饶命。”那小厮哪见过这种阵仗，拼命磕头求饶，“小的方才内急，就上了趟茅厕，故此迟了半步。”

潘茂广脸上没有半分变化，只问那亲兵，“背，军规第二条。”

亲兵不假思索，答得响亮，“呼名不应，点时不到，违期不至，动改师律，此谓慢军，犯者斩之。”

潘茂广微微颔首，威严地发话了，“若在营中，你这迟到就该推出去斩了，只是这在府中，姑念你事出有因，又有悔过之意，就网开一面，只打你两棍，以儆效尤。”

那亲兵领命，当下调转枪头，横着枪杆，叭叭两下抽在那小厮背上。军用铁枪，那杆都是生铁铸成，几有儿臂粗细，这两下子打在人身上，可不是一般的痛。

院门口还有几个本来迟到的家丁，冒了个头儿，踌躇着想进不敢进的，可一见这小厮挨了打，吓得心惊胆战，赶紧溜了。

潘茂广眼角余光已然扫到，“管家何在？开始点名。”

一个中年男子捏着一把冷汗从人群之中出来，正是潘府的管家邢多福，他办事倒是灵光，听说老爷要召集所有下人来此，便把府上的花名册和账簿都带在了身上，以备查验。此时听老爷吩咐，便开始一个一个地点名了。

“家丁牛得草、徐有财……”

一个个的“到”字在院中传响，有些是正常请假，或是值守没到的，该班的人就会解释一句。总体上来说，还算是基本上都到了。可真还有些没到的，只除了潘茂广自己身边的一众亲随，各房都有，加起来竟有十几个之多。