“你抬起头来。”

阮慈抬起头让皇后娘娘打量，她很小心，并不四处探看——也没什么好看的，宋京禁宫她也来过几次，皇后的宫室无非大了些，也没什么特别的。

阮容才貌双全、清名远扬，太子却不要她，选了阮慈，皇后娘娘看阮慈自然挑剔，可看了半晌也挑不出什么毛病来，只得端茶叹道，“到底还是小了些。”

她身边的女官便笑着说，“难得太子欢喜。”

她是太子钦点的嫔妃，皇后娘娘也无计可施，只是微微摇头，想了一转，叫她站起身来坐到身边，问她几句话，阮慈一一答了。

她口齿灵便、声音娇甜，卖相也好，皇后讲了几句话，由不得也喜欢上她，携着她的手叹了几口气，说道，“是个好孩子——只是委屈了你，要怪，只能怪这世道不好罢。”

大人说话，孩子听不懂也是常事，阮慈眨着眼做出懵懂的样子，其实心里大略是明白的，太子点嫔，是二夫人造访之后的事，大约是有件大事已在酝酿，她的婚事，无非是此事的一部分而已。

宋国七百年来争斗不休，门阀家的女儿，锦衣玉食、少见天日，不用承受那火瘴干风的磋磨，自然也要付出代价，阮慈对自己的婚事并无主见，一切不过是豪门博弈的一部分，她已拜过皇帝，此刻拜过皇后谢恩，又去拜见太子。

太子正在碧华轩小书房读书养静，他叫从人都退到门外，让阮慈坐近一些，又给她吃点灵玉。“你姐姐怎么样了？”

阮慈幼时是跟着阮容一起进宫的，阮容大她两岁，太子又大阮容三四岁，两人年纪差距很大，阮慈年方豆蔻，太子已是弱冠之年，两人坐在一起，仿佛隔了一辈，彼此毫无绮念，阮慈说，“姐姐自然很伤心吧，我也不晓得，昨日得了消息，今天一早就来谢恩了，还没和她照面。”

阮容自然是要怪责太子的，这点阮慈不说两人也明白，太子笑了笑，他似乎也是有些难过，但已消解过了，只慢慢地说，“那也没办法，都会好的，这样做，对阮家最好，你父亲会解释给她听的。”

阮容是嫡系出身，阮家主支唯一的大小姐，天下间能配得上这份出身的门阀都不太多，若是她嫁入天家，自然是太子正妃，将来也就是一国皇后，阮容正是想要做皇后才瞒着自己的符道修行，但皇后的陪嫁自然要比一个妃嫔贵重，阮慈昨晚想了一夜，隐约已有猜测，此时不禁问道，“是和坤佩有关吗？”

太子不免对她另眼相看，沉吟片刻，也不瞒她，点头道，“周帅上疏，请为我择配，这是好事，东宫不便回绝。”

周帅正是北地周家之主，阮慈肩头一颤，已是全明白过来，“昨日二夫人进宫请安，皇后娘娘便是对她提起了此事。”

皇后与周、阮两家都沾亲带故，居间也是难为，阮家也很难回绝皇家提亲，更不好主动推出阮容之外的人选，若是由皇家开口，阮容被聘为太子妃，阮家该拿什么陪嫁呢？要是天子受了周将军蛊惑，开口索要坤佩做嫁妆，阮家该不该答应？

只有太子，在自己婚事上到底是能做得几分主，由他出面是最妥当的。他不娶阮容，心下怕也是有几分失落的，要再择人，除了阮慈，年龄相当的阮家姑娘也没见过别人了。阮慈没有说话，只叹了口气，太子摸摸她的额头，不无歉意，“承乾宫人口简单，我也自然会照顾你的。”

阮慈不敢生受，盈盈下拜，“是奴要多谢殿下照拂阮家。”虽然她的婚事因此断送，但太子却是一番好意，在这样的乱世之中，坤佩对阮家，远远比一两个女儿的终身要重要得多。

太子从前看她，是阮容的小妹妹，这一次对阮慈是刮目相看，不但仔细地看了她很久，而且还告诉她许多阮家人不会告诉阮慈的事情。

“三宗共镇宋国，以百年为期，轮番派驻真修执掌符门，十五年前，盘仙门高道潜修去了，凌霄门却未派往昔的陈仙师回京，而是由柳仙师履新，据我所知，阮家与陈仙师相交莫逆，和柳仙师没什么交情。”

“原来我们大宋的豪门世家，都有供奉仙师么？”阮慈问道，“我们家供奉了陈仙师，那么……周家供奉的是哪一位呢？”

“便是新上任的柳仙师，”阮慈一点就透，太子和她说话也轻松，他低声道，“听说，柳仙师对周帅很是赏识，甚至收他做了外门弟子，传下一套炼体功法。”

“炼体？”

阮慈疑惑稍去，可问题却也越来越多，“甚么是炼体功法？是武功么？盘仙门、凌霄门、玉溪派，这些门派为何我从未听说过，他们都是修符的么？”

太子有些无奈地笑了，“这些事，以后慢慢再告诉你吧，你只管回去把这些话告诉家里人便行了。”

阮慈不情不愿，却也只能拜别，太子牵着她的手，亲自将她送到门前，又突然叹了口气。

“像你这样的小娘子，若是甚么都想知道，到我的承乾宫来自然是极合适的。”

为防风沙，豪门府邸内无不是廊腰缦回、檐牙高啄，廊亭连缀，便于家人行走，禁宫自然也是如此，太子透过深深的回廊，望向天井处洒落的一丝日晖，他生得白皙清俊、风神如玉，他望着远处，阮慈却看着他的侧脸，一时两人都有些出神。

“将来，你会知道许多人一辈子都不知道的事情。”

太子轻喟一声，缓缓说道，“但是知道得多了，也许你又会巴不得自己什么都不知道呢。”

阮慈一向觉得他虽然身份高贵，却一点也不倨傲，但没想到，太子居然也有如此忧愁彷徨的时候，她不禁心头一紧——有什么样的事，能让一国东宫做如此情态？

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无论如何，阮慈极得太子喜爱，这是有目共睹的，她入宫谢恩被太子留住，出门时更被亲自相送，这些小道消息似乎长了翅膀，在阮府内翩翩飞舞，阮慈从宫中回来，就觉得家下人对她的态度大不相同。她却并不以此为乐，抱着收养的大狸猫发呆，晚饭也不想吃，她的侍女小狸笑道，“慈姑，用饭吧，吃完饭，大老爷大约也得闲了，还要过去请安那。”

阮慈惦记着太子所说的‘把这些话告诉家里人’，便坐起身和小狸一起吃晚饭，宋国人只吃一种饭，主仆之间也无甚分别。这是灵玉旁伴生的‘粒稻’，埋在土里一块一块，灰突突的，宋人煮玉为饮，将灵玉煮化之后，放入粒稻，稻熟自然褪壳，将稻皮扬弃，饮汤嚼米，便是裹腹的饱餐。

阮慈吃了两块粒稻就吃不下了，把汤饮了几口，便拿过猫碗，将残食倾倒进去，大狸猫‘喵’了一声，凑过去大吃大喝起来。把碗舔光了，伸出爪子在那里舔自己的毛。小狸埋怨道，“慈姑总是这样喂它，它便更加娇惯了，吃过煮熟的粒稻，再不要吃生的。”

“谁说的？”阮慈从怀中取出一块灵玉，掰碎了递到狸猫嘴边，狸猫站起身抱着她的手，一粒一粒吃个不停，小狸气得跺脚，直道这狸猫谄媚，阮慈大有面子，不由嬉笑起来，一时也忘怀了连日来的动荡波折。

大老爷一直没遣人叫她过去，阮慈在屋里来来回回踱步许久，还是抱着狸猫溜出去找阮容。阮容气色不太好，有气无力的，但到底还是见了她。

“他只问了那一句？”她细问阮慈入宫见闻，问得太子只说了一句‘你姐姐怎么样’，不由眉立恼道，“这男人实在没有良心。”

阮慈最好她只埋怨太子，当下拼命附和，“确实，男人都靠不住得很。”

阮容被她逗笑了，弹了她一个爆栗子，“我又没有怪你——难道我是那样不讲理的人么？只是你的性子要改了，禁宫可不是甚么好去处，既然你去了，那便要好好地说说你。”