辽东海州城，主将祖大寿从去年末以来，可谓是意气分发。在以前的时候，他从未体会过对虏作战的时候，会如此渴望与建虏的野战。

也不是说建虏变弱了，建虏还是那些建虏，但明军却不是原来的明军了。燧发枪兵训练出来后，在一千新军的老兵带领下，斥候战由小往大里打。往往十次裏面有九次胜利而归，这使得祖大寿的胆子是越来越大。

祖大寿有理由相信，如果建虏再次出现，只要兵力相差不是太远，他绝对会领军出城野战。

他也是老于兵事的一员将领，深知战场上出现的这种变化，对于建虏是致命的。他相信，要不了多久，在中兴侯的统领之下，光复辽东的日子不远了。

或者祖大寿以前有过自己的小心思，比如什么养寇自重之类的，但现在是绝对没有了。

因为辽东不再是只有他这么一支有战力的明军，而且在他的上头，有一位他不敢糊弄的存在。

祖大寿现在的想法，就是在将来灭虏战事中，尽全力表现，好好争取一把军功，为自己，更为子孙博个前程。

年前时候，直属京营中兴侯的霹雳大队忽然到了海州城，在补给之后就消失在了辽东大地上。这让祖大寿意识到，恐怕对虏战事会比想象中的更早发动。

果不其然，辽河刚解冻不久，他就收到了快船通知，即刻开始进行战场屏蔽。

也就是说，让祖大寿加大夜不收的投放力度，杜绝野外建虏的出现。

对于敏感的祖大寿来说，他知道接下来要发生什么事情了。

于是，他连忙把手下的燧发枪兵大队大队地派出去，把建虏探马赶回了六十裡外的鞍山驿堡，海州城一带再无建虏的探马踪迹。

消失了很久的霹雳大队在前几天返回了海州城，看到他们脸上的笑容，祖大寿就猜到他们做的事情应该顺利。

不过什么事情，霹雳大队的人没说，他也不敢问。虽然他的级别远大于霹雳大队的人，可现在霹雳大队是直接归中兴侯所管，他也没权力要求什么。

没过多久，牛庄驿的明军飞马回报，说中兴侯带着大军到了。

祖大寿身为海州城主将，不方便出迎。因此由何可纲为代表，和新军游击黄得功一起快马飞奔，迎到牛庄驿去。

还没到目的地，就远远望到辽河上停着密密麻麻的船只，正在有条不紊地卸下船上的士卒和物资。

两人在暗自惊叹庞大数目之余，赶紧前去参见中兴侯。

结果还没走近，就看到中兴侯领着死营出了牛庄驿，往他们方向而来。

两人赶紧下马，站在路边。等锺进衞控马驰近之后，一个抱拳，一个敬新式军礼。

“呵，来得很快嘛！”锺进衞的骑马功夫显然已经练出来了，跑到他们面前后，熟练地勒马驻足，笑着对他们说道。

黄得功是锺进衞的直系属下，比何可纲要接触得多，因此他先笑着问道：“侯爷，开打了么？”