就在赖氏偷偷跟着车驾出去的时候, 贾放从大观园里探了个头朝外望望。

十万石稻米，四天的功夫，全部从桃源村运出来, 交到了北静王府来人手里。没想到装到最后几石的时候, 竟然出了岔子, 惹来了赖氏的注意。

眼看着赖氏鬼鬼祟祟地跟着大车离开了，贾放却还真有点儿担心。毕竟这一位不像是个省油的灯，真要是被她追到了北静王府的货栈, 到时候贾放就算是有理也说不清。

谁知这时有人在荣宁后街另一头悄悄向贾放挥手打招呼。

“任掌柜！”贾放赶紧过去，两人一起，沿着长长的街巷朝外走。

任掌柜显然是个在项目收尾的时候前来监工的项目经理, 这时见到了贾放，欢欣鼓舞地说：“贾三爷，东西都运完了, 怎么样，要不要到我那百工坊去喝两杯去？我们那儿可不全是使锤子锯子的工匠，也有会酿酒的师傅哦！”

贾放轻轻地咳嗽两声, 昂起下巴朝赖氏离开的方向点了点, 小声问：“没问题吗？”

任掌柜登时笑了：“会有什么问题？您也太小瞧我们了。”

贾放想想也是：任掌柜帮他找来的这二十个“小工”, 单论员工素质，那绝对是一等一的, 来到他这里, 简直是指哪儿打哪儿, 多余的话一句也不问。

他们要是对付不了一个荣府的仆妇, 便也愧对“百工坊”这样的金字招牌了。

果然, 没过多久, 贾放就看见赖氏缓缓扶着墙, 慢慢地往荣府这边挪过来。她看起来没有什么痛楚之色，但是满脸尴尬之态，一边小心翼翼地走，一边略带羞涩地观察周围人的眼光。

任掌柜挡住贾放的身形，两个人就这么与赖氏错身而过。贾放好奇地探头出去看，只见这位赖嬷嬷一路走，一路留下颜色比较特殊的“脚印”。

任掌柜忍不住地偷笑，低声骂：“这群小兔崽子。”

贾放没看出个所以然来，便问任掌柜。任掌柜低声解释：“府上那位嬷嬷，走着走着，便踩上了一大坨新鲜的——牛粪。”

贾放使劲儿忍住了笑，知道这件武器功效了得，赖嬷嬷遇上之后绝对再也无心追踪那些运输粮食的车驾。

而桃源村的最后一袋陈粮也已经被他运出来了，赖氏以后就算是再想查，也查不出什么实证。

现在唯一可以算是实证的，就是稻香村的院子里地面上现在还散落着不少漏出来的谷子谷壳什么的，不过他也完全可以解释说——这是为了“稻香村”，让这稻香村更应景特意安排的。

于是贾放彻底放心，对任掌柜笑道：“掌柜，看来我确实可以到贵坊好好品尝一下酿酒师傅的杰作了。”

“不过在那之前，我还有一件东西，想要请工匠们看看。”

贾放还随身带了一张图。

任掌柜闻言笑得神秘，回复贾放：“敝上说了，此前的事，公子无须挂怀。”

贾放：……？他怀了歉疚之心，想要补偿一二，竟然被人料到了？

他结结巴巴地说：“我这……也不是在为之前的事挂怀啊——”

贾放之所以拿出这张图，其实是拐弯抹角地想补偿一下水宪和他麾下的百工坊，毕竟上次冤枉对方冤枉得那么狠，水仙小王爷平时看起来不像是爱动怒的人，那回脸都气白了。

可这也不太好摆在明面儿上，说，上回我把你气得太狠了吧，我送你一件礼物，补偿一下，别气啦。

结果人家却早就预料到了自己会有这样的举动。贾放不仅沉痛地反思：我这人有这么容易被看穿吗？

他与任掌柜到了百工坊，将一张新的图纸拍在桌上。铜匠、铁匠、烧瓷匠、木匠、篾匠……反正贾放也没特意点名，大家就一起拥上来看。

但是围着这图纸看了半天，所有人都不知道这物件是做什么用的。

于是贾放开口为众人解说：“这个东西，叫做抽水机。”

他这次拿出来的，是一个活塞式的手动抽水机。后世这种抽水机在农业生产地区一度很常见，要将水从河渠中取出，灌溉地势较高的一片田野，可以用这个，要从井中打水，也可以用这个。

这东西的原理一点儿也不复杂，现代社会里随处可见，比如盛放洗手液的罐子，按一按就会出洗手液的那种，原理和贾放这个抽水机其实是一致的。只不过手动抽水机还利用了杠杆原理，用一根较长的手柄，让使用者更加省力，效率也更高。

这次贾放把这件东西拿出来，一头是为了他的桃源村里，村民们如果有了这样的工具，就可以很轻松地灌溉地势较高的水田。桃源村里有一些平缓的坡地，村民们开垦成了梯田。有了这件东西，灌溉起来应该容易些。

第二件是为了北方的流民。德安县的流民营，平日里吃水就可以用到这个，将来旱灾之后回到北方重建家园，也可以用这件工具灌溉及吃水。

而且手动抽水机是有一定工艺难度的，只要图纸不泄露，便不易仿制。这种手动机械体积不大，容易携带运输，适合全国大部分地区的农业生产，支持家用——能生产出这件东西的百工坊，绝对能赚一大票。

结果贾放把这东西的原理和用法一讲，工匠们全都齐刷刷地盯着贾放不说话。

“三爷……俺就是北方来的。您这物件能帮到俺家乡的父老，俺先代他们谢谢你。”五大三粗的铁匠，话说到一半，竟然也不知不觉地伤感了，豁地站起身，朝贾放长长作揖。

“不敢，不敢，如今这东西正当大用之际，我根本没有资格藏私。”贾放诚恳地说，“这还只是个图样，但我有七八成的把握，这东西能做成，能管用。还望各位齐心协力，发挥主观能动……发挥聪明才智，早日能将这东西做出来。”

这话直接说到了工匠们心里去，还有谁敢不应？

任掌柜也惊喜莫名，他是个“人精”，自然知道这件东西在全国会有什么样的市场。

他眼看着面前的图纸，又仔仔细细地听贾放说了用法与原理，他的视线早已经粘在图纸上不肯挪开。

突然，任掌柜一张打在自己脸上，清脆的“啪”的一声——他想起了自己以前曾经质疑过贾放，还问什么“咱们在贾三公子身上投钱值得吗？”

现在看来，贾放非但没有江郎才尽，更加本着悲天悯人的胸怀，这令他这百工坊的大掌柜实在是太惭愧了。

任掌柜这一掌打落，所有的眼光都朝他这边看过来。任掌柜只好埋怨道：“怎么这么早就有蚊子了？”

*

贾放将一切事宜交代完毕，由工匠们各自去琢磨。他由百工坊告辞出来，任掌柜一路送他出门。

贾放已经走了很远，却发现任掌柜还没有驻足不送的意思。他奇怪地回头望望对方：“不劳任掌柜远送。”

任掌柜却笑着说：“马上京城里要上演一出好戏，我想，贾三爷是铁定不愿意错过的。”

他不愿意错过的好戏？——贾放想着，一双眼渐渐亮了起来。

“三爷请随我来。”任掌柜恭敬地在前头引路，将他带至城中一条宽敞的东西向大道上。

贾放略等了一会儿，果然听见远处一片热闹，喧哗声阵阵，渐渐朝他这边靠了过来。

“这是……跨马游街？”贾放好奇地问。

“比跨马游街还厉害！”任掌柜笑着回答。

只见远远的一队人过来，打头的一个是眉目清秀的少年儿郎，此刻正骑着高头大马，率领着长长的车队，朝贾放这边过来。他面上带着几分江南士子的秀逸，却又透着世代显宦的气度，一路行来，左顾右盼，将他本人的翩翩风致发挥到了极致。

待贾放认出了马上的人，他差点儿没笑出声：“我以为如海这是中状元了跨马游街呢！”

这位“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的年轻士子，不是别人，正是贾放刚刚结交的好友，林如海。

林如海身后，是一驾接着一驾的大车，连绵不绝。车驾似乎从城中一直延伸到城门以外，而城外还有车驾在源源不断地等着进来。

他这些车驾上，仿佛唯恐世人不知道似的，车厢两面都贴着一个大大的“粮”字。

“好像是江南的大粮商进京了。”

“这下可好，许是这粮价能降一降了……”

“我看悬……你们见那带头的小爷那副金贵模样，真不像是能带便宜粮食进城的样子，我瞅着这些粮车里，许是暹罗的香米、清河的胭脂稻，江南的碧粳。”