荣府东路的小院里, 赖氏带着几个婆子，扭住了双文。

“双文姑娘，我说你啊, 也忒傻了。你到三爷那儿当差这么久，三爷也没看上你, 还让你拿着二等丫头的例。你帮他遮掩个什么呀？”

有个婆子凑上来劝双文：“不管老爷有多疼他，三爷都只是个庶子，府里的正经家产，都要落在大爷和二爷手里。看样子，将来三爷是要被远远地打发到南边，去他那片见了鬼的封地上去的。你究竟是想在府里找个出路，还是没名没分地跟他到南边去？”

双文口里被塞了一团帕子，说不出话，但眼神分明在说：你们不明白。

赖氏让人把她口中的帕子取出来, 双文并没有马上开口，低垂着头, 似乎她已经屈服了。

“说吧, 三爷每天到那稻香村里做什么隐秘之事？你一定知道。”赖氏颇欣赏自己的权威, 放缓了语气，诱双文开口。

谁知双文深吸了一口气, 突然纵声高喊：“走水啦！快来人那，这里走水啦！”

她不喊救命, 不喊来人，偏偏喊“走水”，让几个婆子瞬间慌了手脚, 七手八脚地费了好一会儿功夫堵上了她的嘴。

赖氏气得脸色铁青, 却故意好言好语地对双文说：“你喊啊, 让你喊！”

“今儿全府上下都守在大爷大奶奶的院子里，看你能喊得谁来。”

赖氏心里盘算得挺美：今儿大奶奶生产，府里的人都在前头东路贾赦的院子里听消息等着领赏。短时间不会有人过来，双文就是喊破了嗓子也不会有人发现。大奶奶又是头胎，少不得磨上了一天半夜的。这段时间里，甚至不会有人发现双文悄没声儿地失了踪。

“你是咬死了不肯说是吗？”赖氏一张脸拉下，阴笑两声，道，“让她尝尝‘笋炒肉’的滋味。”

“话说教坊司里出来的人，不可能没听说这个吧？”

双文当然听说过：这“笋炒肉”可并不是什么美食，而是将毛竹劈成极其轻薄的篾片，然后把人的四肢捆住，用绳子把肉一勒，再用这极细的竹篾片不断抽打，打的时候能疼到极点，但是被打的人之后皮肉上看起来却没有打伤，淤血全在内里，是特别阴毒的私刑。

双文曾经亲眼见过教坊司里的姐妹受刑，却万万没想到荣国公府里竟然也有人这么狠。

竹篾片抽在她手臂上的时候，双文的眼泪立刻下来了，她拼命摇头，甚至想要把被捆起来的左手臂递上去——你打我可以，打我左手臂吧，右手还要用来画画的。

掌刑的婆子抽得兴起，却被另一个心稍许软了些的婆子拦住：“问问她，兴许她肯说了呢？”

掌刑之人这才收起了竹篾片，扯开双文嘴里的帕子，斥道：“照你赖大娘说的，一五一十都招出来！”

双文哽咽着说不出来话，半天方委委屈屈地道：“真是读书啊……”

赖氏登时红了眼，手一挥：“接着来，到她肯说为止。”末了又在纳闷：“三爷那样一个人，整天忙着建园子，对底下人也不闻不问的。这妮子是哪根筋没搭对，非得对三爷这么维护。”

双文吸着气，忍着痛，心里却想：你是不会明白的。

古人云：一诺值千金。她既然答应了旁人的，不管遇上什么样的威胁都不能松口，否则便算不上是守诺。

但她也愿意相信，只要眼前的这群婆子不敢要了她的命，这一茬儿，贾放迟早会帮着她找回来。

正想着，忽听“豁啦”一声，院门被推开了。

院子里一群婆子被赖氏撺掇着出来管教一个小丫头，心里头其实也各怀鬼胎。这时忽听有人开门进来，一下子都停了手。

“我当是谁，”赖氏冷笑着道，“孙嬷嬷，您好啊！”

从院门外走进来的，不是旁人，正是孙氏，还有个小丫头从门外探了个头，不敢进门，却是福丫。

孙氏是先老太太的陪房，当初在府里的地位就和赖氏现在差不多。只不过此一时彼一时，孙氏自打陪贾放前往去为老太太守陵，在府里的权威便一落千丈。赖氏自然不怕她。

“赖氏，”孙氏望着她的后来者，慢慢地开口，“府里正是要添丁的好时候，你却在此动用私刑。你这安的是什么歹毒心思？”

“这丫头在大观园里成天和工匠们混在一起，能有什么好事？你不说要好好管教，反而要帮她开脱，回头到太太面前，你自己也讨不了好去。”

赖氏有这个自信，到史夫人面前，除了自己，谁都讨不了好去。

可谁知孙氏根本就没有去史夫人面前说理的打算，她突然提高声音：“将赖氏给我拿下。”

院里的婆子都没动，她们都在想孙氏是不是老糊涂失心疯了。但孙氏话音还未落，福丫冲门外头招招手，随即院子外面突然涌进来十几个人高马大的面生婆子，二话不说，上前将赖氏一扭。

赖氏登时急了：“孙婆子，你算哪根葱？我招你惹你了你竟敢拿我？你有胆儿跟我一起到太太跟前去说理吗？”

孙氏一张脸平平的，没有任何表情，但是她慢慢地把手里一件东西拿出来，语气平直地道：“我不是来拿你的。”

赖氏盯着的孙氏手里的东西，登时直了眼。

“这……这是老太太当年用来打人的荆条。”几个跟着赖氏的婆子登时把东西认了出来，“好家伙，这荆条，连国公爷都挨过它的打吧？”

孙氏依旧没什么表情，却将那荆条在手心里轻轻拍了拍，说：“我是来打你的。”

“你没资……”赖氏刚想喊出“你没资格”这话，已经被身边两个悍武的婆子架住堵了嘴，孙氏手中的荆条立即劈头盖脸地打下来。

荆条柔软但是却吃劲儿，打在人身上很是疼痛。赖氏多年来养尊处优，是真的多年没有受过这种罪了。吃痛之下，她口中呜呜直喊，却不知道是在喊疼还是在求饶。

周围那些一直跟着赖氏的婆子看到这一情形，大多浑身颤抖。老一辈的人想起了国公爷年轻时也曾经捱过老太太的打，年轻一些的想起了老太太在世时的威势，连史夫人在府中也是谨小慎微，生怕做错了什么不招老太太的待见。

这赖氏，只晓得双文是一个无依无靠的罪臣之女，被塞进一个庶子院里的罪奴，她就能将双文横着搓、扁着捏，任意行事——赖氏却忘了一点，双文是在孙氏院里，而孙氏手里，恰好还保有了那么一点老太太当年留下的权威。

孙氏下手，那真是稳准狠，只抽了十几下，赖氏已经说不出话来，也站不直了。旁边两个婆子见状赶紧将赖氏扶着——毕竟府里现在当家的是史夫人，就算是赖氏被打，谁也不敢轻易得罪赖氏。

孙氏却停下了手，平静地道：“你把别人闺女打成什么样，我也就把你打成什么样。”

双文已经在福丫的搀扶之下站了起来，来到孙氏身边，感激地叫了一声“孙嬷嬷”。她抚着双手手臂上刚才被打的地方，低声说：“我没什么大碍。”

孙氏“哎呀”了一声，道：“不好……那我可把她给打多了。”

所有人都低下头，使劲儿忍住笑。赖氏受了这份奇耻大辱，又是当着这么人的面，气得几乎要晕厥过去。

双文问孙氏：“嬷嬷，之后该怎么办？”

孙氏依旧平静：“把她送庄子上去。”

赖氏听见，登时睁圆了眼睛，双臂一挣，险些把拉着她的两个婆子挣开。

“你凭什么送我去庄子上？”

“我这是老太太留下来的荆条，连国公爷都打得。送你去庄子上，难道我做不到？”孙氏理直气壮地答。

“太太，”赖氏终于慌了，想起来要让人去找她的救星，“谁去给太太递个信儿？”

孙氏笑了笑，低下头，慢条斯理地把手中的荆条收好，柔声说：“大奶奶临盆，太太寸步不离地在前头院子里守着，这等小事，就还是别让太太知道了吧！”

旁人见了孙氏这样的气场，哪里还敢说个不字。赖氏大声呼救，可正如她此前所说的那样，现在荣府后院里除了她们这些婆子，没半个人。

那十几个婆子押着赖氏出门，临走之前向孙氏打招呼：“都是老姐妹了，再有这种事直接叫我们，别客气。”