五九六九沿河看柳, 七九河开，八九燕来，九九加一九, 耕牛遍地走。

自御驾巡园那次，京中下了一场大雪之后，天气又冷了几日, 终于渐渐和暖起来。沁芳溪表面的浮冰渐渐都消了，两岸的绿柳生出新芽。一场春雨下过，潇湘馆前前后后生出了好些春笋, 尽数叫福丫带着几个府里的家生小丫头掰了去。

这些笋，一半丰富了荣国府的餐桌, 另一半则送去了孙氏在城南的作坊，看看能不能腌成酸笋。如果能成功，这世上便又多一件味道“奇特”但又叫世人离不了的食材。

荣宁二府接驾之后，贾放过了几天舒心的日子。虽然荣府里一直有传言, 说他修的园子和他那日的表现，并未惊艳到让荣府得到什么好处。至少御驾回宫之后，便对这次巡园只字不提, 仿佛人压根就没有来过一样。但是贾放不在乎。

经过接驾这一次, 他的心态已经完全放平了, 他修这座园子是为了自己，不是为了旁人。旁人说什么，皇帝怎么看, 都不在他的考量之内。

这日他早起，惯例在小院和水井之间做了往返负重活动, 又去大观园内跑了一圈, 回到自己的小院里冲了一把澡。孙氏已经把大厨房送来的早饭热过一遍, 送到贾放面前。

贾放一瞅，惯例是粳米粥，另外还有一小方蒸制的千层油糕。他尝了一口粥，皱皱眉头，问：“甜的？”

孙氏点点头：“加了牛乳和糖。”

贾放不是甜党，但是他在这个时空里吃甜食的机会极少，陡然吃上一口甜粥，温热的甜味裹着奶香，味道还挺不错。

他又瞅了一眼旁边碟子里的千层油糕，见到白白胖胖的油糕上面点缀红绿丝，于是又问：“也是甜的？”

孙氏点头：“这千层油糕，是用猪板油和糖腌制，腌成糖板油丁，然后一层糖油一层面，足足做满六十四层，再上锅蒸制，做出来的油糕。”

猪油和糖做的……难怪那么甜美丰腴。

贾放记起这在他那个时空好像是一道南方名点，于是问：“怎么，府里是又请新厨子了吗？这像是南方的点心。”

孙氏立即纠正：“咱们一大家子都是南方人，府里的厨子做这些原属应当。这道千层油糕，是老太太在时最喜欢的一道。老太太去了之后，史夫人当家，这些就不怎么做了。”

贾放：……忘了贾家祖籍金陵了。

“那如何又把这些吃食重新拾起来了呢？”贾放问。

孙氏脸色稍许有些古怪，道：“是因为最近京里的糖价便宜。府里一下子买了不少，厨子便偶尔做了一次南边的味道，勾起了国公爷的昔日口味，便叫厨房多做一些，让府里人都尝尝。”

贾放：……敢情是因为糖价便宜了呀！

不过，糖这样东西，在古代确实是奢侈品。就拿桃源村来说，以前他们整天都在为了吃盐而发愁，因为盐是必须品，没有钱买盐，一村人就都没力气下田。

但是糖就不算什么了，桃源村几乎没有人买糖，娃儿们几乎没见过成块的糖，更别提用糖做的点心。

贾放在桃源寨曾经亲眼见过一群孩子摘下路边的野花，然后把花心单摘出来尝那里头的一点点花蜜。他也见过有乡民在山间找到生着的野甘蔗，就砍了带回来，削成一小段一小段的，分给村里的孩子——每个孩子都捧着小小一截甘蔗嚼个不停，脸上都笑开了花。

甜味代表着温情与满足，但在这个时空却不是轻易能享受到的。

像荣府这样，用猪板油与糖一道蒸制点心，桃源寨的人肯定想都不敢想。

贾放：等等……应该是南方产糖才对呀！

他曾经听贾赦说过一嘴，说是京里的糖都是南方运来的，后世北方用甜菜制糖的技术似乎还没有出现，所以这意味着——从南方运进京的糖成本降低了？

贾放特地找贾赦确认了一回，这位“百事通”很确定地告诉贾放：“谁说不是呢？”

“前阵子监国太子试行新政，推动削减路税，各州的路税减了一多半，南方运上京城的糖成本就便宜多了。听说还有海运运糖，再通过运河把糖送进京城的，那成本就更便宜了。”

贾赦嘻嘻笑着，说：“有些人嘴上说着不要新政，却靠这个牟了不少利。老三，你说这叫什么？”

贾放：……叫“口嫌体正直”。

按照贾赦说的，贾放暗自猜想：这从南方运糖上京，大做买卖的，应就是三皇子的手下了。三皇子现在在京中俨然以士林领袖自居，一开口就是道德仁义，但是私底下却将生意做得风生水起，钱赚得盆满钵满。

真是名声利益两不误。

不过这新政一推，南方的糖运往北方，北方的大户人家开始大手笔地用糖做各种精致点心，桃源寨的乡民们，却依旧只能从山里砍一枚野甘蔗回来，带给自家孩童，让这些小孩子们尝尝甜味。

钱都让这些财大势大的行商赚走了，生活在糖产地的百姓却依旧与糖无缘。这有点“遍身绫罗者，不是养蚕人”的味道。

“老三，你别过问这些啦！”贾赦拍拍兄弟的肩，“多想也没用。咱把自己管好就是。至于糖，便宜了咱就多买些孝敬孝敬爹娘，贵了就少买，还能怎样？你我总归把自己该做的做好便是。”

贾放点头，贾赦的这份实用主义还挺对他的胃口。

他按照贾赦的指导，回到大观园中，指导红香圃和缀锦楼两处工程的进度。

正如此前双文所说，红香圃的修复进度非常快，这座小厅的结构几乎没有动，只要将外部装饰整修一新就可以了。

而双文还揽下了修整位于红香圃四面的芍药栏的活计。她带着几个小工，把芍药栏里已经多年不开花的老枝清理了去，然后又从蘅芜苑取了新“培育”的芍药种苗来，种在这芍药栏里。

蘅芜苑的培育圃非常特殊，从那儿培育出来的种苗几乎是见风长。刚栽下去的种苗，没过几日，已经和长了两年的老枝似的。看这样子，今年春天天气和暖之时，在这红香圃里赏芍药，应当是没什么问题了。

贾放看过园里的情形，便独自去了稻香村，从那里通过“缩地鞭”，前往桃源寨。

他刚出贤良祠，就发现青坊河对面上一团黑烟直上。

难不成是山火？——贾放一跃而起，径直冲向青坊桥。这时青坊桥跟前已经聚了很多人。贾放随便抓住一个乡民，急忙问是怎么回事，那乡民喜形于色，说：“那林子里发现了一个大蜂巢——贾三爷，等把蜂蜜取出来，这寨子里的娃儿们，就要有蜜吃啦！”

但贾放头一个想的却是：“蜂子不蜇人吗？”

身边的乡民立即回：“所以您看着那边点起了柴草，就是要把那些蜂子熏走了，再把蜂巢摘下来取蜜。”

贾放听见，立即往青坊桥上赶，准备过桥去看看，被那乡民一把拉住，说：“贾三爷，您可不能就这样去！”这乡民二话不说，把自己身上的一件外褂脱了下来，塞在贾放手里，说：“这衣裳借你，盖在头脸上扎紧，就露一对眼睛，这样就不怕被蜂子蛰了。”

这位乡民的外褂脱下来，还有些汗味儿。贾放原本是个很爱干净的人，很难接受这个。但旁人把自己的衣裳脱下来给他抵挡蜂蛰，自己光个膀子，这是何等的信任与热情。

贾放实感盛情，道了一声谢，赶紧把乡民的外褂披在自己头上，两个袖子一扎，盖住自己的整个面孔，只露出一对眼睛。汗味儿就汗味儿吧，反正过一会儿也习惯了。

他立即动身，越过青坊河，来到右岸河滩前的空地上。

这边正在观望的村民，都和贾放一样的打扮。人人都蒙着头，只露出一对眼。

这里的烟味已经很重，村民们点起的柴草里似乎加了一些草药，味道浓烈，连贾放都忍不住咳嗽了几声。不防身旁的人跟他打招呼，“贾三爷，您来啦？”