会试放榜之后, 中选上榜的贡士还来不及庆祝，马上就开始准备即将到来的殿试。

相比此前九天三场的会试，殿试只考一天, 只考一道策论, 对于应试的士子而言, 无论是体力上还是精力上，都要轻松许多。

但因为这是一场定生死的考试，而且贡士们千辛万苦考到了这个地步, 谁也不愿在这个节骨眼儿上掉了链子，贡士们在经历了狂喜与放松之后，多数都重新紧张起来，为殿试抱最后一把“佛脚”。

不知是什么人放出的风声，“天一书局”此前刊印的向奉壹典籍, 突然开始动了起来。且这消息一传十十传百, 全京城等候殿试的贡士们, 竟然全部冲去了天一书局，一买就是全套，也不管在这么短的时间里能不能看完。

天一书局据说刊印了一千套向奉壹典籍, 并曾因此被其他书局当做是笑话。京里有书局老板曾断言, “天一”这一千套绝难卖出去。谁知天一书局这些存货在一天之内就被一抢而空。除了今科参加殿试的贡士以外，竟还有许多京里人家把书本抢购回去，说是打算为“下一科”做准备的。

若是朝局不发生大的变动，下一科要三年以后，到时这向奉壹的理论是否还会受人青睐、甚至会否被列入考纲谁也说不准。京里这些人家不过就是手上有闲钱烧得慌，又或是有备无患, 先把书搬回家来再说。

待到各家书局醒悟过来, 一盘点自家书坊里的木版, 他们才发现，这京城里除了天一书局以外，谁也没有向奉壹著述的刻版了。他们即便想要跟风加印，也要过天一书局的这一关才行。这时书局老板们才纷纷后悔，暗自埋怨自己没有先见之明——夏省身的著作市面上到处都是，一抓一大把，向奉壹的却极度罕见。

——他们竟然选择了囤货夏省身？现在想想，真是有点儿傻。

贾政便得贾放送了一套向奉壹的全集，来不及全看了，只挑与“致知格物”“经世致用”有关的看了看，论点大道理记了一肚子，便仓促去应考。

殿试这日也是，荣国府阖家上下起了个大早，丑时三刻贾政就出门了，由贾代善、贾赦、贾放三人一道陪着。而史夫人则拜托大伯贾代化开了宁府之中的贾氏祠堂，由她亲自带领荣府的阖府子弟，在祖先面前祈愿，求祖宗显灵，保佑贾政这次能够顺利通关，高中进士。

殿试只考一到两道策论，但是贡士们必须现场构思、答题、誊抄，在暮色降临之前能够交卷的都算是速度快的。

贾政被接回来的时候已经是天色全黑，荣国府跟前灯火通明，由上至下人人都在焦急等待。然而这次贾政被贾赦接回来，也和上次一样，直接被送去了贾政自己的外书房，直接在那里倒头大睡，任谁也叫不醒。

荣国府里甚至没人能从贾政口中问出这次殿试究竟是什么考题。

但是荣国府里没人关心考题的事，既然贾政已经顺利考完，接下来等着的就是放榜，看看贾政能不能“金榜题名”了。

谁知贾政刚被送回来没多久，宁荣街上再一次来了人。这次门房则急急忙忙地去将贾代善与贾放请了出来。贾放匆匆赶到荣府门前阶上，只见老熟人戴权正在门外候他。

“老戴，可是为了犬子应考之事……”贾代善见到这阵仗，不免心头也有点慌。

谁知戴权笑着摇摇头，凑上来在贾代善耳边说了几句。贾代善的面色立即和缓，一边点头一边笑着把贾放叫来：“皇上宣你去礼部辅助阅卷。你这就随戴总管前往。”

贾放：……啥情况？他连这科举都没考过，怎么就成了阅卷组成员了？

戴权一对眼却已经笑细了，躬身向贾放行礼，道：“贾三爷，皇上惦记着您，着您去礼部帮着看一看那些试卷。”

贾放随贾代善迎出来的时候，穿着日常见客的大衣裳，但却不是他那副正二品“节度使”的官袍，正不知这样是否失礼，戴权已经挽起他的胳膊就走，并且小声在他耳边说：“贾三爷，您这次去，不算是正式评阅。穿常服去正好。”

贾放随即被戴权塞进一座轿子，那轿子晃悠着行了小半个时辰，眼前是一座官署，署前有石碑，上头清清楚楚地写着“礼部”。

此时已是深夜，这府署对面的民房已经都没什么灯火了，官署里依旧四处都点着明晃晃的灯，将整个官署大院照得透亮。从门外也能看见院里人影来去，人声喧哗，一副不夜景象。

贾放便被戴权请下了轿，这位总管亲亲热热地挽着贾放的胳膊，一路带着他直冲进礼部。贾放也按捺不住好奇心，忍不住左看看、右看看——要搁在后世，这应该算是高考阅卷组的驻地了吧？

只见礼部官署一间又一间的屋子里，贡士们的卷子已经都做了糊名，此刻无数官员在奋力誊写——考官们阅卷是不能直接见到考生的笔迹的，因此安排了特别的人手誊写试卷，因用朱笔誊录，所以这些试卷叫做“朱卷”，考生的原卷叫做“墨卷”，主考官阅卷的时候只能看朱卷，待到评出名次，上呈皇帝陛下御览的时候，才会调出墨卷呈阅。

戴权带着贾放，径直进入礼部的正堂，在那里，贾放有过一面之缘的太子太傅夏省身正坐着专心致志地阅卷。他身边不断有礼部官员过来，将他们认为比较不错的朱卷递到夏省身手边。

这时戴权停下脚，恭敬请贾放先等候一阵。紧接着他入内，躬身在夏省身身边说了句什么。

夏省身马上抬起头来，看见了站在门边的贾放。这位太子太傅同时鼻子里“哼”了一声。

贾放朝他抬了抬嘴角算是打招呼，但夏省身的态度在他意料之中：这位绝对不打算给他什么好脸色。

试想，原本好好的阅卷工作，却突然被人“空降”了一个阅卷官下来，原本的阅卷负责人会咋想？

再说贾放这点年纪，给夏省身做学生可能都不够格，现在竟然参与批阅贡士参加殿试的卷子。

难怪夏省身不爽。

戴权却直起身，面上挂着笑容，一动不动，也不离开。那夏省身只得站起，做了一个朝天拱手的动作，应当是已经将此事应承下来，并请戴权回复天子。

戴权离开之后，夏省身并没有离开他负责阅卷的那张桌子，而是远远地与贾放对视了一会儿，随口从鼻腔里又喷出一声：“哼——”

他随即叫过一个礼部负责跑腿的官员，为贾放腾出了一张桌子。那名礼部小官隔了一会儿，又去给贾放沏了一壶浓浓的酽茶过来。贾放见了就知道，这一定是熬夜必备……

没过多久，一张誊写工整的小册子递到了贾放手里，夏省身的声音在贾放面前响起：“三公子先看一下今次的试题。待会儿会有人把阅过的卷子送到你这里，请你过目——”

贾放起身，向夏省身道了一声谢。谁知夏省身那副大嗓门在整座官署里特外入耳，只听他说：“不过你得记住，科举考试乃是为国家取士之处，你若是在此作怪，老夫绝饶不了你！”紧接着“砰”的一声，夏省身一掌拍在贾放面前的桌子上，桌面上的茶盅茶盏登时乒乒乓乓地乱跳。

原本这官署里四面都是人声，绝谈不上安静。但夏省身这下爆发了之后，整座官署奇迹般地安静下来，人们同时放下了手中的事，一起向贾放这边看过来。

这么个年轻人，身处礼部为殿试阅卷的诸考官之间，又是一身便服，未着官袍……又得夏省身大人亲自教训，耳提面命。

这究竟什么人呐？！

这座官署安静了片刻，转眼立即再度喧闹起来。大家似乎在一瞬之间把贾放的到来直接忽视了，再度全情投入紧张的阅卷工作之中，为了选拔栋梁股肱之才而努力奋斗。

夏省身则冷哼一声，回到他自己的座位上去了。

贾放饮了一口酽茶醒了醒脑，打开手中的册子，开始看考题。

这册子是一本经折装的八连页硬壳小册子，里面的文字是人手工誊抄的，是今次殿试的试题。

贾放对此稍许有些吃惊。他原本听说殿试的要求就是写一篇策论，那题目一般最多也就两百字、三五百字顶天了。没想到竟是一本这么多页的小册子。