铜环三六其实没有旁人想的那么神秘, 他姓“铜环”，“三”字辈儿，排行老六, 所以叫“铜环三六”。除了姓氏古怪一点之外，他和李五七这样的年轻人并没有什么差别。

六年前被抓到的匪首铜环三四正是他的亲哥，铜环三四被进山剿匪的官军抓住授首的时候, 铜环三六还只是个小小的少年，被山寨里剩余的兄弟们带去山里藏了起来。

但没藏多久，他们就都从山里出来, 聚在山下的一个寨子里。寨子里总有四千多人，每天就是练兵与垦田。虽说垦田也没垦出供那么多人吃的粮食，但他们每天都能吃得很饱, 时不时有鸡鸭鱼肉被送到寨子里来，一群人就都能打上牙祭。

这寨子里唯一的缺点恐怕就是没女人。有些匪兵会偷偷溜出寨子, 到镇上去找流莺取乐。这种事上头不管，但将女人带回寨子里来是严禁的。

六年里, 铜环三六出寨子的机会屈指可数。但是他每一次出寨子, 都是跟着兄弟们烧杀抢掠, 不到手上沾满血决不罢休。每到这时，铜环三六都在幻想哥哥的灵魂附身到了自己身上，他手上流淌着的每一滴鲜血，都是在为英年早逝的哥哥复仇。

只可惜他们每次都只洗劫一处村庄，或是袭击一个寨子，还从来没有四千多人倾巢而出，甚至纠结其他兵寨, 要去袭击某一座城池的。

但这一次领头的却告诉他们, 终于要干一票大的了。

铜环三六登时能感觉到在自己身体里奔涌的血液渐渐发热, 当年被冤死的哥哥似乎又回到了他身边，他毫不犹豫地上前，正准备说他愿意当先锋的时候，寨子里领头的人忽然告诉大伙儿——这次出寨子，打的旗号正是他，铜环三六，要为兄长铜环三四报仇！

铜环三六还记得自己当时愣在当地，嘴张得老大，心想，好像哪里不大对——

他一个乳臭未干的少年，怎么就能带领一寨子的兄弟为哥哥报仇了呢？

兄弟们见了他这副模样便都善意地笑，笑他一听到能为兄报仇的好消息，整个人都傻了。

铜环三六便也豁了出去，反正他手上沾了不少血，洗也洗不干净了，既然上头说要打他的旗号，那就打吧——万一这次他也像哥哥一样死了，那就是他们铜环家，为早年间杀过那么多人所还的血债。

很快，上头将任务分派下来，说是这次他们的人兵分三路，两路佯攻永安州永宁州，另有一路两千人，攻击的目标则是武元县和武元附近的一个寨子桃源寨。

铜环三六非常不合时宜地问了一句：“为啥只是佯攻永安州？”

为啥不是一众兄弟，全都杀进永安州里，一把火烧了当年囚过铜环三四的州府，然后抢钱、抢酒……快意恩仇，一直等到官兵剿匪将刀横在他头上的那一刻？

他以为为哥哥报仇，就会去攻击铜环三四当年被杀的地点，谁知竟不是。

“这里听你的还是听我的？”首领闻言，一张脸立即挂了下来，“供你们吃，供你们喝，这六年里，花在你们身上的钱融掉也够打个铜人儿了。到了要用你们的时候，竟然还敢问东问西。你们这是熟悉这永宁州里的兵力了？晓得到底要攻哪儿了？”

铜环三六登时不敢说话了。他想想也对，这六年若是没有这个寨子，他怕是不知道自己的尸骨会被抛在哪里。

上头养了他六年，现在要用他，自然是上头说打哪里，便是打哪里。

“弟兄们，大家不要怕官军。这次我们联合了南夷，南夷会把官军的大部分兵力牵制在三关两寨。如果还有剩下的官军，那也会回师守卫永安和永宁两个州府。”

“武元和桃源会是大伙儿的！”

“那两处都是富庶的地界儿，尤其桃源，那里的女娘浑身上下都戴着闪闪的银饰，你抢到了就会跟你走……”

“武元的城池虽然坚固，但若是骗开了城门，那城里就有数不尽的财富在等着……”

上头一番描述，所有人都心动了，挥动着拳头嗷嗷叫着。

紧接着新的兵刃给他们发而来下来，崭新的大刀和长矛，一捆又一捆的弓箭……铜环三六听见身边有个老兵痞感慨道：“这比平南大营里发的家伙事儿还要好呀！”

连以前的逃兵都这么说了，可能便是真的吧。

*

最初的兴奋过去之后，山寨里的匪徒们便分开上路，没多久，已经到了武元县附近。这里竟腾空了一座村子，让他们住进去休整。

铜环三六和十几个同伴则接到了任务——夜探桃源寨。

夜探这种事，铜环三六稍许有那么一点经验，知道要带上几个下了药的包子，来对付村里养的狗子。此外，他们还需要带上各种防范虫蛇的药物和火把，免得探路未成，先把自己给搭进去了。

他们找了向导，问清楚路径，傍晚的时候出发前往桃源寨。

桃源寨目前存在有夜禁，申时三刻之后，外来的乡民必须决定是在桃源住宿，还是离开桃源。按照铜环三六的经验，在那个时刻之后，整座桃源寨就会陷入一片黑暗与静谧。他们唯一需要料理的，就是家养恶犬。

他们到达的时候，已经过了申时三刻。铜环三六却惊讶不已，怎么这么亮堂？

确实，桃源寨各处亮堂得不像话，家家户户都亮着灯。蹲在寨子对面的山里，铜环三六清清楚楚地看见村寨、房屋、道路沿着山势向远处延伸开去。

除了亮堂堂的村寨之外，最要命的，是桃源寨的道路，这桃源寨的道路两旁，安着一盏又一盏的明灯，将道路照得与白昼一般明亮。这些明亮的道路上不断有人走动，隐隐地能听见路人们的欢声笑语。很明显，夜归的村民丝毫不畏惧黑暗，这道路两旁的明灯正照着他们安安稳稳地返回自家。

铜环三六整个人跟傻了似的，心想，那道路两旁的灯究竟是什么做的？

他还从来没见过，入夜之后这么明亮，又是这么宁静安逸的村寨；也从来没见过哪家村寨能在道路两旁点亮两排这样的明灯——通常都是灯笼什么的，可是灯笼的光线哪里能及得上这个，又亮又稳定，即便是风吹着也没有任何影响。

“三六，你说咋办？”铜环三六的同伴凑过来问。

他们这些做山匪的，都只晓得一个“月黑风高夜，杀人放火天”，可是今日确然是月黑着，风挺高的，但眼前的寨子却跟白天一样亮堂。

在阴暗的地方待惯了，便本能地害怕光明。

铜环三六看了看，道：“再等等。看看他们待会儿会不会给那些路两边的灯换油，挑灯芯……剪烛花。”

同伴看了一眼铜环三六，默默地蹲了回去——大家都知道那寨子里的路灯绝对不可能是油灯，也不可能是蜡烛。但现在谁也没办法：寨子里的道路都被照得明晃晃的，道路上有年轻的乡民来回巡视，道路附近的区域稍有点儿动静，就能被巡视的乡民发现。现在看来，他们竟是没法儿靠近半步。

等了一个多时辰，铜环三六的脚都麻了，那灯的状态却一点儿都没变，不需要人挑灯芯，不需要人剪烛花……根本不需要人照顾。甚至连寨子里道路上的乡民都已经全都回家了，只留下那几个戴着袖标的年轻人正在来回巡视。

铜环三六觉得无比气闷，出师不利，他在这里蹲了恁久，竟连怀里的加料包子都还没用上。

突然，他身边的同伴忽然“啊”的一声叫了出来，紧接着铜环三六也觉得脚上有什么凉凉滑滑软软的，从他小腿旁侧就这样滑了过去。

“蛇！”铜环三六大叫一声，同时晃亮了手里的火折子。他们带了熏蛇的药物，只是此前怕被人发现，所以没敢点。

“三六，我最怕蛇！”铜环三六身边那名同伴这时快要哭出来了，两人点着了熏蛇的药物，一阵拍打，随后在铜环三六手中火折子的光线照耀下，依稀看见两三条菜花蛇匆匆游离。

“老娘嘞！”铜环三六感叹一声：幸亏不是什么毒蛇。