贾放也很吃惊。他看见百工坊给他的那二十名小工正用大观园内的铜轨运进来一车又一车的货物。

他随手从一个小工手中接过照明用的火把, 举在手中，照了照面前的车驾, 只见上面罩着厚厚的油毡布，将油毡揭开，车厢里装着的是全都是箭矢，用牛筋扎成一捆捆，堆放得整整齐齐。这样一车，就是成千上万枝箭。

贾放“啊”了一声，又举着火把去看另一辆车，只见那车中装着一箱一箱的, 全是刀刃锃亮闪烁的长刀与短刃。

他翻了翻，又翻到后头一车上装着满满一车的皮质软甲；再等等，又从园门外运来一车的盾牌, 盾牌之后, 竟又是箭——

水宪这是要凭一己之力, 将他的桃源寨全副武装起来。

贾放心想：这该如何感谢才好？

水宪现在就立在贾放身后，离他三尺远, 不晓得是不是依旧嫌弃他身上的味道。但是水宪却在贾放背后小声说：“以后千万不要再这样了, 你迟迟不出现, 我即便想要帮你也无从帮起，在京中空自心急如焚, 这滋味……”

贾放凭空想象，将心比心, 水宪早先的心情, 他终于能体会一二。

“早先听说南方起山匪, 我便知道一定是冲着你去的……土地田亩之事, 一亩地多年出产, 加上粮赋便更是千百钱——断人财路犹如杀人父母，你越是做得有声有色，就越是招人记恨，不把你赶出南方十州决不罢休。”

“我知道你视桃源寨为根基，绝不肯轻易放弃。明知有山匪来袭，你也一定会在那里留守。所以我才如此……如此担心！”

也不知是不是早先被贾放所刺激了一回，此刻水宪的话比他平时多了十倍，也直白了十倍。

“平南大营也不能说是无可依靠，只是毕竟他们要守御国境，但凡寸土有失，你在南方的前程便不用再谈。你在南方的封地，便也没有意义。”

“平南大营一旦不能分兵给你，你必定会想，至少还可以纠集乡勇防御，对方不就是山匪么？但是事实会证明，对方并不是山匪，而是装备精良的私兵。而你从平南大营根本就得不到有效的支援……两边相遇交锋，你的人只能节节败退，而你只能眼睁睁看着，自己辛苦打下的基业，由着那些别有用心的人，支使着粗鄙不堪、什么都不懂的匪徒一一毁去……”

贾放必须承认，当他看见“锦花”上空腾起黑烟，得知他们辛苦设计建造出来的水力纺织机被付之一炬的时候，心里就是那样的感受：

科技的进步是脆弱的，这点小小的进步在野蛮的暴力面前几乎不堪一击。

“只不过我没想到，你竟然……你竟然做了三个、三个‘臭弹’。”水宪已经听贾放描述了他命人炸掉三座沼气池的“壮举”。虽然对这“臭弹”的气味敬谢不敏，但是水宪对于贾放的“急中生智”还是极为赞赏。

“这一下你已尽最大可能震慑对方，如果对方只是山匪，应该这辈子再也不敢到你的地盘上来了。”水宪继续分析。

“但问题是，对方绝不会只是山匪，你给他们带来的迎头痛击，只是会令他们暂时退却。用不了多少时候对方便会卷土重来，而且下一次，恐怕就不是小股势力的试探，而是会大举压上。你说对方总共有多少兵力来着？”

贾放：“七千还是八千……”

水宪听见这个，紧紧皱起了眉头：“这个数字也已经超出了一般乡宦可能蓄养的水平了。”

“这些暂且不论，这次你好歹赢得了一些休整的时间。等多抵御一阵便是一阵，等到平南大营其他地方的兵力调来之时，你的人就可以松一口气了。”

水宪最后说：“只不过军需这种事，你为什么不早点向我开口。”

其实贾放也正纳闷：水宪经商，而且据说是避开了盐铁这一类的“敏感”行业——他从哪里弄到的这么多军需，难道他……

“今日你送来的这些，已经够我的人支持一阵子了，着实是解了我的燃眉之急。”贾放先谢过水宪，“但这毕竟是京里……”

这相当于是北静王府和荣国府这两个地方在交换武器储备。好在现在是深夜，宁荣后街那里又有贾放的父亲和伯父这两位亲自把持，不至于走漏消息。可是万一被人撞破，在京里蓄养私兵、偷运武器的罪名，是谁也扛不起的。

于是贾放真诚地对水宪说：“往后不需要你再这般冒险，你相信我，我一定会想出办法来的。”

水宪一怔，点点头道：“好，我信你。”

*

当夜，贾放把所有水宪送来的军需都送到了稻香村的小院里，然后与水宪、荣宁二公商议了一番南面的军情。贾代善贾代化都同意水宪的判断，但之后应当如何，即便是贾代善这样久经沙场的老将，也再难提出什么绝妙的建议。各人都认为只能走一步看一步，随即应变。

贾代善贾代化这两位对于水宪的夜间来访十分吃惊，但是水宪早先在贾政身涉科举弊案的时候表达了足够的善意，此刻又是对贾放紧急施以援手，宁荣二公都实在不好说什么。

只有在水宪离开的时候，贾代善似乎看出了一点端倪，盯着贾放看了很久，欲言又止。

水宪离开之后，贾放总算捞到了一点时间稍事休息。他已经连轴转了好几天，一合眼就睡死过去——但是心里有事，便也很难睡踏实，没过多久，贾放便从噩梦中猛地惊醒：他梦见山匪一下子都变成了骑兵，在他的桃源寨里纵横来去，任意践踏，肆无忌惮。

于是贾放哪里能够安枕，他到底还是在天色将明之前赶回了桃源寨。

水宪送来的所有军需，已经全都“搬运”过来，堆放在贤良祠之内。贾放将贤良祠的门推开了一条细缝，细听外面的动静。

只听有脚步声霍霍地过来，有个粗豪的声音问：“探子已经确认山匪都撤出去了吗？”

贾放一喜，那个粗豪的声音不是旁人，是他稽查队的队长之一，赵五光。

“确认了！”回答的人是王二郎，“原本他们驻扎的那个村子已经撤空了。看来这次是真的撤走了。”

“那就好！”赵五光大大咧咧地伸了个懒腰，道，“兄弟们都一宿没合眼了，待会儿将寨子里清理完，就让大家回去好好歇歇去——”

王二郎却说：“得先找到贾三爷的踪迹才行。昨儿最后一个见到他人的，应该是桂教员吧。”

赵五光却对贾放莫名地充满信心：“贾三爷是吉人自有天相，要我说，他一定是求神明保佑，给我们桃源寨多赐点儿好东西，别再像今次似的，那几个猎户兄弟最后都把箭都射光了，一枚都不剩——”

赵五光话音还未落，贾放将贤良祠的大门打开，然后对两个稽查队长说：“去叫人，就说神明赐下了军需，赶紧搬出来，放到妥当的地方去。”

他接话的时机极其巧，以至于赵五光和王二郎两个呆若木鸡地站了片刻，才反应过来，争先恐后地去叫人。

不一会儿，桃源寨的乡民们便聚在了贤良祠跟前。他们望着从贤良祠中抬出来的各种军需，一个个都傻了眼。

“老天爷！”一个猎户看见了捆成一束一束的羽箭，惊叫了一声，扑上去却又不敢触碰，“这比我们自己制的箭好太多了！”

这些羽箭，箭身平直，箭簇尖锐，尾羽挺刮，用手指轻划，那尾羽能发出飒飒的响声。

随羽箭送来的还有几十张硬弓，有人试着拉了拉，赶紧招呼同伴：“看这弓，这拉满了能射出一百五十步吧？”