贾代善在顺天府门前遇上阮云晴, 这事实在太过巧合，让人无法不联想。

但仔细想来, 这事却又确实是完完全全的巧合——毕竟这全是贾赦突发奇想，才邀了全家前往晚晴楼；在晚晴楼又是贾代善突发奇想，才否决了坐车的原计划，要和其他人一道走回来。

只要稍有变数，贾家人就不可能在顺天府门前撞见阮云晴，并且将他护住。

但无论如何，荣府的人需得先将贾代善照顾好。

被阮云晴勾起了旧事，贾代善突然旧疾突发，撕心裂肺地咳了几声, 被贾赦背起, 赶紧送上荣府的车驾, 一行人匆匆回府。

贾赦留了个心眼, 知道回头贾代善必然也会问起此事，连忙吩咐人在顺天府外候着打探消息, 并随时传回荣国府来。

一行人回到府中, 便忙忙地去为贾代善请大夫，又是通知已经回府的史夫人, 史夫人又像是没脚蟹一样忙忙地扑出来，荣府顿时乱了套。

林如海却抽了个空对贾赦说：“今日之事，恐怕我等只是误撞上了而已。”

“那阮云晴，不管会不会遇见岳父大人, 都能顺利敲响那登闻鼓，告上这状。”

原来这林如海在事发时冷眼旁观, 觉得在顺天府门前冲上来的凶徒们, 有一万次的机会可以阻止阮云晴, 却都只是做出一副他们要拦阻阮云晴的样子。

如果事发时，阮云晴没有遇见贾代善，而贾代善也没有将他认出来，恐怕就会是一群凶徒将阮云晴一顿痛殴，然后丢下他扬长而去，阮云晴在奄奄一息之际拼尽全身的力气，敲响登闻鼓的艰难故事。

贾赦听了也稍稍松了一口气。

自从赵成和老夏妈的事之后，贾赦曾一再自省，自己对荣府的管理是否有问题，荣府府内是否还有内奸钉子了。出了这事，贾赦又疑神疑鬼，担心是府里的仆人将荣国公的行踪透出去的。此刻听见林如海这样说，心里稍稍放松了些。

“多谢妹夫！”贾赦像拍贾放的肩膀一样，也拍了拍林如海的肩膀，没曾想林如海还不太适应这个，被贾赦一拍，差点儿被拍矮了一截儿。

一时消息源源不断地从顺天府送了出来。

这是涉及天家的案子，顺天府尹蔺言根本不敢接，硬是将阮云晴在府门口扛了三个时辰，遣快马出京，向京郊行宫的老皇帝请示了，才终于表示，接下了这桩案子。

三皇子从头至尾没有出现，他本人一直在东宫接见臣僚，却在百忙之中抽身，给府尹蔺言递了个信，说是让蔺言“秉公直断”，还说“本王也盼望兄长之冤情早日水落石出”。

与此同时，京中谣言四起。三皇子在东宫遇鬼的传说再次被抛了出来，传的人将当日夜里的情形描述得有鼻子有眼儿：三皇子如何惊恐，三皇妃在惊恐之下如何抓住丈夫又被丈夫甩开……满街尽是口沫横飞、大放厥词的场面。

三皇子竟然忍住了，没有下令让顺天府的人去把追究。

除了东宫遇鬼的事，这阮云晴冲上顺天府，敲响登闻鼓的传奇经历，登时也成为谈资。

全京城的人都在描绘阮云晴是怎样突破阻拦，奋力敲响登闻鼓的。刚开始时，根本没人提荣国府。两个时辰之后，荣国府突然在谈资之中出现了——

在这口口相传的故事之中，荣国公贾代善作为太子遇刺的唯一见证人，也出现在了顺天府门外。尽管荣国公在太子遇刺时就落下了病根，但他还是极其义勇地护住了阮云晴，让他顺利地举起了登闻鼓槌。

贾赦听说了这个，转身对林如海道：“是了，你说的没错。”

这些传言显然也是对方早有准备，却没想到荣国公成了变数，逼得对方不得不临时更改，过了一段时间才把传言的“新版本”给放了出来。

贾赦与林如海商量着，贾政却听不懂：“你们说什么。”

贾赦一拖兄弟与妹夫，三个人一起去见贾代善。

贾代善早先确实犯了宿疾，咳喘得非常厉害。待荣府请了常来的太医过来用针，贾代善终于转好些，至少成功地安抚了史夫人。史夫人松了一口气，带着女眷们都撤回内院中，而将贾代善留在外书房，留给这些小子们。

三人以贾赦为首，三言两语讲完了外头的情形，等待贾代善示下。

贾代善靠在一枚迎枕上，听贾赦和林如海共同分析出的那份结论，也微微点了头。

“应当是如此，这件事是冲三殿下去的。”

“若是三殿下无法通过这个考验，迈不过这个坎儿，他就……无法成为储君。”贾代善说。

贾赦等人相互看看，都是一脸骇色：难不成，这局，乃是皇帝陛下设的？

贾代善摇摇头，知道他们误会了，只费劲地道了一句：“恐怕是，真的凶手。”

贾赦他们的骇色更加浓重。

这句话意味着贾代善已经认定，三皇子与刺储之事无关。真凶另有其人。

“但陛下既然将案子交给了顺天府，这便是，给了三殿下一个自辩的机会。”

“他如想成为储君，这是他唯一洗白自己的机会。”

贾代善说着。贾赦等人细细思量，都觉得这话没错——国不可一日无君，但也万万不能接受一个弑兄上位的储君。三皇子如果不能将这一点洗清，即便他被册立东宫，甚至登上太子之位，也会背负着巨大的隐患。

他伸手命儿子将自己扶起来些，道：“这一次为父不能再回避了。为父一定要前往顺天府，将所知之事说出来。”

贾代善话音刚落，门外已经有门房来传讯：“国公爷，顺天府来人请问国公爷的身子，明日能否前往顺天府一行？”

贾赦等都是心道：不愧是父亲/岳父，算得如此之准。

贾代善点头，指指门外。贾赦立即去回了门房：“告诉来人，国公爷明日一准前往。”

这时贾代善又转向林如海：“贤婿！”

林如海赶紧踏上一步，垂手听贾代善示下。

“你回京时日尚短，昔日你同年，是否尚未有机会见面？”

林如海老实地道：“尚未。”

他与贾政同年，但因为此前荣国府出事，两人都不在京中。现在回京了，少不得要一一送信，见个面，联络一下同年之谊，贾代善说的就是这个。

当年林如海是探花，状元孟有德、榜眼邝韧山。孟有德中状元之后在翰林院任职，太子殁后便求了一个外放的差使，出京当官去了。

邝韧山现在却在京中都察院任御史。

“贤婿，你今日便找个由头去见一见邝韧山，话里话外提点他一二，京里的舆论恐怕为人操控，身在都察院，宜静观其动向，切莫跟风……咳咳。”

林如海是个聪明人，眼一转就明白了贾代善的意思，当下郑重应了，带上拜帖就直接出门。

只有贾政留在父亲的外书房里，不知该做什么才好。贾代善便让他明日照常去工部履新，切莫想别的，也别掺和他人在工部衙门里评论时事，总之莫谈国事就是。

*

第二日，顺天府尹蔺言遣来衙役，请贾代善前往顺天府衙门，作为旁证。贾赦陪伴父亲前往，而荣国府其他人行止则一切如常。

带着荣国公府标记的车驾抵达顺天府，围观的人群顿时发出一阵惊异的呼声，接着有人鼓起掌来。人群中有人喊：“荣国公贾大人要为太子爷伸冤啦！”

贾代善眉头皱了起来。

此前三皇子带领刑部百般查问太子遇刺一案，他从未亲身前往刑部大堂。但那时情况特殊，他身受重伤，性命未卜，三皇子带人来要“请”他上堂自然是请不动的。

但这也给了人口实。仿佛此前贾代善是在回避三皇子主持的查案。

而如今由顺天府尹蔺言主持，查到了三皇子身上。他却一传便至。这实在难以阻止他人联想。

一时贾赦扶着父亲下车。贾代善手持拐杖，一时又大咳一阵，才在贾赦的搀扶之下，一步一步地挪进了顺天府的府门。

父子二人都听到顺天府门外有人议论。

“太不容易了。你们看贾大人，好好的一个勇武将军，就是因为太子遇刺那次受的伤，到现在都没复原……”

“听说当日贾府是请了神医，才将人救过来的。”