“如今怎么办？”大皇子身边的属下小声询问。

“还能怎么办？凉拌！”大皇子没啥好声气地回，“兵来将挡，水来土掩。只能这样。”

水宪也在座，这时点点头，道：“是开始马上为各部做好战备的时候了。”

贾放瞅瞅水宪，知道小园那边已经为这一天准备了好久了。养兵千日用兵一时，如今终于到了用兵的日子——但是对手也不简单，竟然拥有象兵。

那些体型巨大，皮糙肉厚、刀枪不入的巨兽，在南方莽莽山林之中，跋山涉水如履平地，在战阵上又完全不知恐惧，不晓得后退。

南方各州在前朝也领教过象兵的厉害，有些地方直到如今，百姓都能以一句“象兵来了”吓住小儿夜啼。

现在再次面临象兵的压力，他们该如何应对。

“大殿下说个方位，这边马上开始运输各项装备。”水宪面色平静，他这份沉稳劲儿，感染了在座很多人。

大皇子是在西北磨砺了多时的人物，知道此刻意气用事不顶半点用处，当即点头应道：“子衡说得对。”

他凝神考虑片刻，当即道：“南安王的人都在南中州，据你们的探子说，象兵已经到了南中州境内，想必三关两寨之中，最靠近南中州的一关一寨，不是已经投敌，就是已经失陷。”

他重新拿了一枝粉笔，在黑板上边画边说：“所有的备战，都围绕南中州和这一关一寨进行。”

大皇子的备战基调一定，贾放身为平南节度使，也在基建方面做出了承诺：“所有从桃源寨通向这一带的道路与轨道施工，全部提为优先级最高的施工项目，要赶在对方反应过来之前，建成运兵、运粮、运物资的运输体系。”

水宪点点头：“道路一通，到时你们什么物资都不会缺的。”

这“物资”里，自然也包括所有那些“凹晶馆”与“凸碧山庄”的产出。只是这些是最高级别的机密，即便是现在会议现场，也有很多人没有资格与闻。

“这敢情好！”大皇子朝水宪一揖，道，“只盼这次……万勿再为南方的百姓民生造成任何伤害了。”

众人见到大皇子突然流露出这么一副悲天悯人的情怀，都有点儿不适应。对方却将眼一瞪，道：“我就想往后能好好看球，这理由总行了吧？”

“行行行！”贾放连忙安抚自己这个大哥，“您看还有什么要交代的？”

“咱们这边准备好透给对方什么消息了吗？”

“都准备好了，”贾放点头，“已经教‘滴翠亭’的人知晓。”

“滴翠亭”的人是个货郎身份，此事也属于高等级机密，连大皇子也属于“没有必要知道”的等级。如今消息已经托那货郎带南中州去，消息半真半假，或者说是九真一假，所有都是真的，只将最关键的“战备”一项隐瞒了去。

饶是如此，那货郎兀自置身危险之中。

大皇子终于道：“若是有可能，给那位‘滴翠亭’的兄弟带个好。谢他辛苦，告诉他这后方的事，我们都会一一做到，不会拖他后腿……”

贾放也肃然道：“是！该当的。”

前方的兄弟深入险境，出生入死，他们在后方，只有将一切都做好了才能对得起旁人的付出。

他们正商量着的同时，货郎小哥已经带着他所有的货抵达了永安州的州府，大皇子的话他一时是收不到了。

不过这位颇为遗憾地告别了永安州的轨道交通，带着满载的货物，转而登上了从永安州通往永宁州的货运马车。他知道自己从此将行走在刀尖之上，但他也知道背后志同道合的人们，不会辜负他自蹈险地的此行。

*

京里，双文近来一直很忙，极少停有下来打扮自己的时候，直到这日，福丫缠着要和双文一起出门。

“双文姐姐，这是咱们大小姐送您的购物券，您真的不想去胭脂坊看看吗？”

贾敏回京之后，给府里的人都送了礼物，连贾放的院子也没拉下，从孙氏到双文到福丫，都送了胭脂坊的“购物券”，说是有什么喜欢的自己去挑就行。

双文自从离了教坊司，就极少涂脂抹粉地打扮自己。她颜色本来就好，再妆扮就太过鲜亮了。若是每天都这么着对着大观园里的工匠和小工，估计这伙人的工作效率会下降很多。

但既是贾敏送了券过来，双文倒觉得有必要去一趟胭脂坊。可想而知，贾敏是看在贾放的面上，才给贾放院里的人准备了这些，若是不去，倒显得不给自家小姐面子。

而福丫求着双文，也未必就真是馋胭脂坊里各种时兴的妆品，而是想借此机会出门去玩一玩。双文拗不过她，带她去了胭脂坊。

亲自来胭脂坊挑选妆品的大家女眷并不多，多数是小户人家和大家的管事仆妇。

双文将所有的购物券都给了福丫，让她在铺子里随意挑选。双文自己则只管站在铺子外沿，习惯使然，她抬起头只管打量这胭脂坊铺子里的装潢。

正看着，忽听身旁有个人招呼：“你是，梅……梅姑娘。”

双文离开教坊司那么久，还是头一次听见有人称呼她的本来姓氏，这一惊非同小可。双文当即转过脸望着来人，见是一个满头珠翠的妇人，睁着一双圆溜溜的眼睛，正目不转睛地望着她。

“你是，笑荷姐？”双文认出了来人。

这连笑荷是昔日教坊司的人，姿色不算出众，但是人如其名，哪怕日子过得再苦再难，也是打落了牙齿和血吞，面上始终都是笑眯眯与人为善的。因此在教坊司中，双文与连笑荷关系不错。

连笑荷到了年纪，因她一副好性格，被一户富商赎了做侧室，算是姐妹中结果不错的。

多年后双文再与连笑荷相见，只见连笑荷依旧是一副笑脸迎人的模样，头上身上，都颇为光鲜，身后还跟着两个小丫鬟，想来日子过得不错，然而眉梢眼角，已经多出了细细的笑纹，颇有些老态。

可见连笑荷在那富户家中的生涯也未必是一派尽如人意，但是按照连笑荷的个性，这种生活想必她也能安安稳稳地过下去的。

见了双文，连笑荷唏嘘不已，说她多少年没有见到昔日的姐妹了。随后连笑荷又望着头垂双鬟的双文吃惊不已，问：“你如何还是未嫁之身？听说你在，你在……哪一府来着？”

这时福丫不知从何处跳了出来，虎着脸道：“我们双文姐在府里可神气了，你可不能小瞧了她！”

连笑荷吃惊不已，随即又惯例浮上灿烂的笑容，点着头道：“我知道了，知道了！梅姑娘做个有头有脸的大管事，可不比随随便便嫁个小厮差！”

两人闲谈几句，连笑荷命人去柜台取了她订的东西，再向双文告辞，临去时免不了避过福丫，小声嘱咐：“女人家呀，花期短暂，寻个妥当的归宿是正经。”

双文低下头谢了对方的好意，连笑荷却轻轻拍拍她的手背，道：“昔日姐妹，有什么好客气的？”

“我只是觉得你可惜，当年你父好端端的一介画师，又怎生落到获罪抄家这一步的？”

连笑荷一向笑容可掬，但双文却觉得最后一句就像是刀子戳中了她的心似的，还剜了又剜，让她心里痛到十分。

谁不是好人家的女孩儿，父亲又只是一介寻常宫廷画师，又何至于犯下滔天大罪，自己命丧黄泉不说，还害得妻女一同被发到那见不得人的地方去。

世人都说，年幼时经过富贵，这一辈子就都忘怀不了。梅家只是小户，可是双文幼时所经过那样安宁和乐的生活，一样牢牢地烙印在她脑海里，她从未有片刻遗忘。

如果父亲不犯事，哪怕是晚那么一点点，让她多享受片刻的父母亲情，多过一天那常人过的岁月也好呀……

一时连笑荷走了，福丫挑完了东西，双文也不管，统统叫人包了，提在手上，拉着福丫就要回府去。谁知半路上被人叫住：“咦……这不是荣府里的双文姑娘吗？”

这是相熟的书画行掌柜，双文便驻足。

“近日新得了一幅您指名要的画，原本想请李青松小爷给您捎去的。但您今日来了，就请您移步看一下。”

双文早先将父亲的姓名字号写给了李青松，请他帮忙去市面上寻一些父亲的遗作。双文这么做也并非为了假公济私，而是想尽一份做人子女的本分。且她的父亲梅若鸿工于工笔楼台与人物，贾放当初确实吩咐了，要在暖香坞里多放置一些这样的画作的。

很快，这幅重见天日的画作在双文面前展开，只见是一副工笔仕女图，画中人物是明妃，也就是王昭君。美人图旁侧还题着一首诗，双文也读过，是王荆公的《明妃曲》：“明妃初出汉宫时，泪湿春风鬓脚垂。低徊顾影无颜色，尚得君王不自持……意态由来画不成，当时枉杀毛延寿1……”

双文看到这里，突然抬起头，将书画行的掌柜吓了一跳。

“双文姑娘，您怎么啦？”

双文摇摇头：“没什么。”

她心里却有个声音在喊：意态由来画不成，当时枉杀毛延寿，枉杀了毛延寿呀……

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1节选自王安石《明妃曲二首》

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