圣城毁灭，十五天之后。在充斥着杂波干扰的通讯中，遥远的声音响起。“这里是b1，申请出仓观测。”“机关同意出仓，注意污染指数，小心外侧侵蚀——观测到潮汐运动减缓，大概在三分钟之后会有一段平静期，你有三十分钟的时间进行实体观测。b2在舱内，随时提供协助救援。”“b1收到。”“b2收到。”在铁壳的狭窄船舱里，编号b2的乐师亚当斯抬起手，扣下了外侧气压仓的扳机，转身，从椅子上爬起来，协助身后的同僚穿上沉重的护服。先是以青金丝编制而成的内甲，然后覆盖上厚重的以太流体层，紧接着在嵌槽中卡进了外部的铁壳，最后，将宛如金鱼眼泡的头盔戴在埃德温的头上。看上去像是几个三个洋葱堆成一团，长出了双臂和双腿，臃肿又滑稽。完全封闭，隔绝内外，能够抵御地狱高温和零下数百度，甚至足以在宇宙真空中生存的沉重装备，如今覆盖在静默乐师的身上。“活动起来怎么样？”“勉强能动吧，但想要逃跑的话恐怕迈不开腿，只能用滚的。”埃德温叹息：“还有，这里面真不能抽烟么？上面的老爷们就不能开开恩？”“这身衣服应该不介意你偷偷开荤，但你打算把烟灰和烟头往哪儿丢？”“你问了一个好问题。”埃德温耸肩，最后扣上了腰带，在狭窄的船舱中艰难转身，爬进了气压平衡仓里。就像是一个洋葱妖怪钻进棺材里，一片寂静里，没人说话。这里是距离外面最接近的地方。如今外面的世界已经变成了什么样子呢？究竟是流淌着灭世的流火，还是覆盖着死亡的毒雾？在绝对的暗区中，不论发生什么都不奇怪，在绝对的仇恨中，不论酝酿出什么都不值得吃惊。现在，作为和静默机关签订了卖身契的乐师，一声令下，只能跳进死亡的国度里，赴汤蹈火。为了人类……大概。在秒针滴答旋转的清脆声音里，埃德温闭上眼睛，深呼吸，直到倒计时戛然而止。“b1，埃德温·巴兹·奥尔德林，准备出仓，请指挥塔授权。”“授权出仓。”通讯另一头的启示乐师吟诵了一段简短的经文，“朋友，祝你一路平安。”“得了吧，真爱我，好歹让我死之前再抽一根烟。”埃德温摇头，顶着硕大的头盔，费力地转动着脚下那个轮型的把手。在金属摩擦的刺耳声音里，封锁着外界和船舱的最后枢纽悄然开启。他深呼吸了两下，可是却不敢推开那一扇门。“亚当，说点什么，给我点勇气。”亚当翻了个白眼：“干你娘的，你快点出去行么？我也有点害怕。”“哈哈，好的。”埃德温尬笑一声，闭上眼睛，咬牙，推开了那一扇门，然后从倾斜的气压舱里滚了出去。噗通一声掉在地上。隔着厚重的隔离护服，能够听见沉闷的声音，灰尘从地上升腾起来，落在面罩，里面像是隐藏着金属的碎屑，腾飞的时候宛如点点星辰。“b1出仓完毕。”埃德温从地上爬起，鼓起勇气抬头，陷入了漫长地沉寂。“b1，你还在么？回话，重复一次，回话。”直到亚当斯再三催促，埃德温才深吸了一口气，用力摇头，甩去了脑子里的恍惚：“现在是几点？深夜？”“不，是正午。”亚当斯听见他的回话，松了口气：“外面的情况怎么样？我这里的以太球观测了全都是杂乱的光点，什么都看不清楚。”“我……不知道我看到了什么。这他妈的……不对……你知道么？不太对……”埃德温结结巴巴地回答：“我们究竟在哪儿？静默机关究竟把我们送到了什么鬼地方？干！这究竟是……究竟是什么啊！！！”“冷静！b1，冷静！”在漫长的混乱之后，埃德温陷入沉默，只是无力地颓然坐倒在地上，“你们把烟藏哪儿了？说真的，我想抽根烟……”“别摘头罩！外面完全是黑区以上的，哪怕只是呼吸，以太都会把你的肺炸掉！”亚当斯提高了声音：“你他妈究竟看到了什么？”“我不知道，朋友，我不知道。”埃德温抬头，用力地敲着自己的头罩，就像是要修理老旧的机器，将自己陷入停顿的大脑重新唤醒。许久，亚当斯听见他悲凉的声音。“这里……已经不是人的世界了。”-在仿佛永恒的寂静里，埃德温抬起头，凝望着漆黑的天穹。永恒湛蓝的天空被撕裂了，如同扯掉一张废纸，显露出无穷的宇宙原暗。没有什么蓝天，没有什么白云，只有一片漆黑。无数星辰冷漠地在天穹之上闪耀着，而就在正中央，遥远而庞大的烈日喷吐着烈光，可是却没有带来任何一丝的温暖，也无从驱散哪怕一点一滴的黑暗。失去了大气之后，整个世界已经变成了不可居住的魔境。荒芜的世界上，只有灰白色的尘埃，草木的枯叶混杂在里面，稍微一捧就破碎了，然后掀起连锁反应，坍塌向四面八方延续，再看不到任何活物的气息。只有冰冷的大地，漆黑的天空。还有……纵贯穿在天空和大地之间的光流。如同奠定新世界的大柱。那通天彻地的光芒自远方升起，延伸向了天空，洒落恩赐的辉光。物质界和以太界的隔膜被彻底破坏之后，以太之海中泄露出的洪流已经彻底淹没了这一片世界，占据了所有的空气，带来不可预知的变化。这里没有声音，因为任何声音在发出的瞬间，就已经被厚重粘稠到占据整个世界的以太所吞噬。唯有光芒。光芒如柱，耸立在大地上。四面八方，无数荆棘一般的光带从干涸的大地之中延伸而出，爬行在大地上，将大地包裹，如同活物一般蠕动着。最终，彼此纠缠，汇聚为数十道粗大的束流，纠缠在正中央的光柱之上。就仿佛，要将神的御座撑起。倾尽世上一切价值，高举神明的辉光，造出这冰冷残酷的天国。它是如此的宏伟，哪怕是绝对的暗区也无法掩藏它的踪迹。在外界的观测之中，每隔数十分钟，便会掀起毁灭和净化的潮汐，向着四方泼洒炽热的光海。如同心脏搏动。每一次跳动，这死亡的界域就扩散一分，短短的半个月，已经扩张了数十倍，而且越来越快……恐怕再过不了多久，整个世界都会被它所覆盖。“指挥塔，这里是b1。”埃德温颤声报告：“我已经进入了高加索，抵达了‘伊甸’的外围。这里已经……完全没救了。”“冷静，b1，根据任务历程，对伊甸外围的资料进行收集，记住，不要对‘伊甸’有任何挑衅举动，也不要接近。你只要在外围进行观测就好了。”“你不说我也知道。”埃德温麻木地摇头，匍匐在悬崖的边缘，低头眺望着远方的大地。有一条粗大的光之荆棘距离他不远，甚至可以说近在咫尺。他和他身后的那个宛如房屋一般巨大的登陆仓，和那荆棘相比，宛如落在荆棘旁边的尘埃，微不足道。他没有敢接近。有这种东西在，高加索的活人都去哪儿了，简直显而易见。只是，当他在抬头再度看向远方的时候，有那么一瞬间……恍惚了一下。在静止的世界里，远方有什么东西移动了一下。就当他以为是错觉的时候，那个渺小的尘埃，仿佛又向前移动了一点点……“等等！那里有东西！”埃德温死死地盯着远方的荒芜平原，看着那一点在大地上缓慢移动的影子。在这个以太失去控制的世界里，观测乐章已经报废，只剩下机械工程似乎还没来得及背叛人类。可当内部的望远镜将那个影子放大的时候，埃德温却忍不住尖叫出声：“还有活人！我的天，还有人活着！指挥塔，我们发现了幸存者！”不顾指挥塔的等待命令，埃德温违反了守则，自悬崖之上跳下，向着平原大步狂奔，连滚带爬，跌跌撞撞。直到许久许久之后，漫长的距离终于被跨越，他看到了那个枯槁的老人。就好像失去了灵魂一样。他呆滞地在地上爬行着，手足已经被尖锐的棱角磨破，头发斑驳，枯瘦的像是要死掉了。可是他还活着，身体如此的健康，仿佛被赐予了永恒的生命。被夺走了死亡。“错了，错了……不对……完全不对……究竟是哪里错了？告诉我，哪里出了问题……究竟是哪里不对……”他错乱地呢喃着什么，像是目睹梦魇出现在现实之中，癫狂地自语，若无旁人，也看不见近在咫尺的埃德温。“b1，这里是b2，不要接近那个东西，千万不要接近……能够在这种鬼地方活下来的东西，早已经不是人了！”亚当斯的声音在通讯里响起，嘈杂刺耳：“迅速远离！离开他！”“这……这是……”埃德温呆滞地看着面前发狂的男人，端详着他的面目，寻找着记录中的痕迹，许久，再也忍不住心中翻涌的恐惧。“指挥塔，这里是b1，我确定了幸存者的身份。”“他是……盖乌斯……”