襄阳城地处汉水中下游，沿汉水南岸而建，在城池的北、东、东南三个方向，皆由汉水环绕，而正南方向则为襄水，这也是襄阳名称的由来。

在襄阳城的正西方向，则为羊祜山和凤凰上，地形极为险要，由此可见，襄阳城是三面环水，一面高山的坚城，对防守极为有利，是荆州境内一座易守难攻的城池。

而在襄阳城正对面的汉水北岸，则是另一座依山傍水的城池樊城，襄阳城与樊城相距不远，中间仅仅隔着汉水，自古以来，两座城池便是依附关系，城中的兵马互相支援，以阻援强敌的入侵，正是由于襄阳城的特殊地理特点，所以，襄阳城自古以来就是兵家必争之地，得襄阳城，北上可以威慑中原诸城，南下可以得荆州腹地，是极其重要的战略要城。

桓温亲自坐镇襄阳城，也正是看中了襄阳城特殊的地理位置，只要他麾下的主力兵马集结在襄阳周遭，便可以阻援一切强敌南下荆州腹地，而且，中原一旦有变，他随时可以率领麾下的精锐之师兵出襄阳，夺取中原的大量城池。

不过，让桓温郁闷的是，中原的形势越来越好，北方的燕代等国，根本就无力与华安对抗，只能龟缩防御，洛阳城周边的兵马已经高达五十万，实力极为雄厚，而这显然对他造成了很大的压力，为了防止麾下兵马遭受损失，桓温让麾下的主力兵马全部收缩向南，大部分都部署在襄阳城的南部，距离襄阳城不太远，只要襄阳城有事，随时可以迅速支援。

在坐镇襄阳城的日子里，桓温一直都没有停止对洛阳城局势的关注，为了尽可能多的了解朝廷的局势，桓温派遣了大量的细作潜伏在洛阳城之中，每日都要从洛阳城送回各种情报。

何忠等人进行私下密谋的情况。他也是有所了解的，不过，因为何忠等人口风非常紧，所以。他并没有了解太多的内容，也没有参与其中，仅仅是个看客罢了，知道何忠等人被株连九族，他才了解何忠等人的阴谋。居然是要刺杀华安。

接下来，他派遣的细作，成功的刺探到了华安要北伐燕国的情报，并将中原粮食大丰收的情况一并向上汇报。

当得知华安要大举北伐燕国的时候，桓温心裏多少有些高兴，毕竟，燕国兵马足有几十万，远征燕国必须要调遣大量的兵马和大批的物资，如此一来，洛阳城周边的实力必然不足。这岂不是千载难逢的好机会吗？不过，当听说中原粮食大丰收，粮仓都装不下的时候，桓温又显得有些忧虑了，毕竟，粮草对大军来说至关重要，若是兵精粮足，北伐燕国很有可能会提前结束很多，如此，他的机会便要小很多了。

人的野心与实力是成正比的。此刻桓温麾下的荆州军实力相对较弱，为此，他的野心也自然被压制了下来，只要没有足够的把握。他便不会铤而走险。

不过，就在这时，朝廷派遣使者前往襄阳，并向他的弟弟桓冲宣读了圣旨，这让他感到非常的诧异，朝廷突然下旨。而且是绕过自己，直接下给自己的亲弟弟。

由于麾下心腹汇报的比较匆忙，为此，圣旨的具体内容，他还不是很清楚，不过，他总有一种很不妙的感觉，总感觉不会是什么好事。

“王上，振威将军求见。”一名属下汇报道。

桓温摆了摆手，让汇报的心腹离开，并使了一个眼色，示意传桓冲进来。

此刻，桓温心裏非常清楚，桓冲前来一定是与刚刚接到朝廷圣旨有关，为此，他当然要立即接见桓冲了。

很快，桓冲大步走了进来，并抱拳向桓温行礼。

“哈哈！五弟，你这么着急的要见我，有什么重要的事情吗？”桓温明知故问的说道。

桓冲略微思索了片刻，看向桓温，正色道：“大哥，皇上刚刚下旨，让我率领十万精锐与北王麾下兵马一起北伐燕国，这是圣旨，请大哥过目。”说完从怀中掏出圣旨，交到了桓温的手中。

桓温闻言，心裏猛的震了一下，显然，调荆州军北上讨伐燕国，一定是华安的意思，他没有想到，华安为了削弱荆州军，居然出此损招，这让他感到非常的不满。

接过圣旨之后，桓温仔细的看了一下，圣旨中写的很清楚，册封桓冲为平州刺史，平东将军，命其统领十万荆州军北伐燕国。

“让我荆州军十万儿郎北伐燕国，这一定是北王的意思。”桓温将手中的圣旨扔在身前的桌案上，愤怒的说道。

桓冲就知道自己的大哥会是这副表情，于是，轻声说道：“大哥，既然皇上圣旨已下，我觉得还是应该遵从，以免被朝廷扣上抗旨不尊的帽子。”

“哦，你的意思是想要统兵十万北伐燕国了？看来平州刺史和平东将军对你的吸引力很大吗？”桓温不满的说道。

桓冲忙解释道：“大哥，我并不在乎官位，只是收复失地，我们荆州军也有责任，也应该出一份力。”

“我荆州军仅有三十万兵马，此次居然要调拨十万北上，这是北王要故意分化削弱我荆州军啊！”桓温正色说道。

桓冲点头道：“大哥说的有些道理，不过，眼下圣旨已下，若是不领兵北上，就是抗命不尊，我们有什么理由拒绝呢？况且，北伐燕国有利于增加我荆州军的威望，提高我荆州军在大晋的地位，何乐而不为呢？”

桓温闻言，陷入了沉思之中，他知道桓冲说的有些道理，既然圣旨已经下达，他就必须要找到非常合理的借口搪塞，若是没有过硬的借口而拒绝领兵北伐，便是抗旨不尊，朝廷是有理由治罪的。

不过，桓温曾经与燕国有过接触，如今，却要派遣麾下的兵马进攻燕国，这多少有些不妥，不过。此时他麾下的实力相对较弱，已经是人在屋檐下不得不低头了，况且，自己的弟弟桓冲。似乎非常乐意领兵北上，所以，同意朝廷的旨意，已经势在必行了。

“既然五弟这么想要为国立功，那就统领十万大军北上好了。不过，我荆州粮草不足，而中原一带却获得了大丰收，所以，十万大军的粮草就全部要由朝廷负担，若朝廷不答应，荆州军就只能原地不动了。”桓温正色说道。

显然，就算服从朝廷的圣旨，他也要提出一些条件，至少要让自己的损失降到最低。

“大哥。我荆州并不缺少粮草，负担十万大军北上是足够的。”桓冲脱口说道。