信件的内容应该并不多，前后不过几秒钟的时间猛浪就阅读完毕。可是在阅读完毕之后，他却是一把捏住这封信，死死地攥在手里，就像是要捏碎某个人的心脏一般，沉默不语。

那一刻，这间原本应该充满了欢声笑语的偏厅之内立刻被一股十分沉重的气氛所压抑。大臣们你看看我，我看看你，每个人都没有说话，但是每个人都在内心中猜测那究竟是一封怎样的信。

而在这样的沉默持续了差不多足足一分钟之后，这位皇帝终于慢慢地回过神来，将手中的信重新摊开，折好，塞进信封之中，塞进自己的口袋里。

“诸位，在这里的诸位都是我的心腹，我有些事情也需要各位一起为我出出主意。我的一些决策现在也需要有人能够帮我进行判断商议。”

在这一阵叙述之后，这位皇帝的脸上却是再一次地浮现出微笑，就好像刚才的那封信的插曲完全不存在一般——

“说起来，现在已经是新一轮的经费年度了呀。八月底上一税收年度结束，然后开始结算，到现在为止，差不多整个帝国的税也算是收缴的差不多了。”

“嘛，我当然说过今天在这里的聚会应该是仅仅聊天，那我们就轻松一点，用聊天的方式来谈谈我们这座帝国的治理吧。卡顿，你所编纂的上一年度的税务报表做得怎么样了？”

众人的视线转过去，只见一名三十岁左右的年轻大臣脸上带着谨慎的笑容，缓缓说道：“回避下，帝国境内的税收征收普遍良好，除了少数地区因为遭遇灾年和流民的滋扰之外目前的数据无法统计，但是总体来说今年的税收还是比去年要上涨了差不多五个百分点。”

猛浪一拍大腿，笑道：“看起来还不错？我们今年的财政预算看起来有更好的盈余了！对了各位，你们觉得……今年年度的税收方面，主要应该在哪些方面进行投资啊？”

大臣们一时间搞不清楚这位皇帝的真正想法，一时间没有人开口，全都左顾右盼，等待谁先出头。

此时，坐在作为角落里面的一位伯爵现在却是开口说道：“陛下，既然今年的盈余不错，那我觉得或许应该加大力气在武器和护甲的打造上比较好。恰逢现在我们与猎凶座帝国的对峙进入相持阶段，一旦开战，我们肯定需要大量的护甲才行。”

听到这个提议，金果公爵反而是笑了起来，但却并没有说话。

“虽然护甲很重要，可是我觉得还是战马更加重要。”

说这话的是另外一名将军，那位将军看了一眼现在脸上露出笑容的麻吉克长老，缓缓道——

“进入战场之后，护甲虽然能够起到一定的因素，但是决定性的肯定是机动力。所以，培育出更多的战马毫无疑问能够直接提升我们帝国的整体实力。”

此时，又一名大臣开口笑道：“唉，猎凶座帝国之所以现在一直都和我们作对，依我看是因为他们的野蛮，无礼与落后。所以，我们作为更加高等级的国家，更加文明的国家，我们应该充分去教化他们才对。所以，我们应该给光明教廷更多的拨款，然后让光明教廷前往猎凶座帝国进行传教。只要敌人的战士信仰光明神，那么我们甚至可以不用动刀动枪就可以获得对方的战士、领地和护甲。这不比什么战斗便宜有效的多了？”

普利斯特大祭司也是瞥了一眼旁边显得有些生气的麻吉克大祭司，眼神中带着得意洋洋的笑容。

只不过……

“陛下，我倒是觉得将资金全都投入在元素机上面比较好一点。”

此言一出，其他人还没有什么，可是魔法协会的麻吉克长老和光明教廷的普利斯特大祭司却是眉毛微微一抖，全都齐刷刷地望着声音传来的方向。

说话的不是别人，正是那位康纳·保守学老师。

这位老滕树的系主任丝毫没有因为有两个人盯着自己而显露出丝毫的惧色，而是开口说道：“我觉得，既然过去一年的时间里面，元素机在边境城市能够发挥出如此高效率的力量，那么将其转移到我们瀚海城来，肯定可以发展出更加强大的功效。现在已经不是犹犹豫豫的时候了，应该是加大力度对元素机进行新一轮的投资。只要元素机能够更加蓬勃发展起来，那么肯定就能够创造出更多的资源，这样的话就可以让我们的民众享受到更好更便宜的物资，所有人都能够安居乐业，就可以缴纳更多的税收。只要帝国更加富裕，那么军备之类的东西自然就会稳定提上来。”

这一番话听在爱丽儿的耳朵里，着实令她有些感动。

她十分感激地望向自己的老师，向着他的侧脸投以一个感激的笑容。

尽管，这份感激仅仅是感激这位老师的夸赞，而并不是代表她对这个提案有多少的兴趣。

“元素机啊……”

很显然，那位皇帝早就在等待这一个概念的到来。

他摸了摸自己的下巴，想了想后，笑着点了点头，说道——

“卡顿，鹈鹕城的财富增长率怎么样？”

那位经济大臣略微一愣，稍稍想了想之后，说道：“不敢欺瞒陛下，只是我现在只是记住了每个省份的财政收入，具体的城镇的话数据记得可能不是很清楚。我只知道，去年一整年，整个边际省的税收收入直接提高了差不多300%”

这个数字一出来，整个偏厅内的所有人立刻喧哗！所有人都带着震惊和不敢相信的目光望着坐在那边的爱丽儿。也是在这个时候，就算是再不会见风使舵的人也立刻明白了这位新皇帝的真实想法。

不管这位皇帝究竟是垂涎弟弟情妇的美色也好，还是真的欣赏她的才干也好，或是这位皇帝只是拿这么一个女人当做白手套自己在背后操（和谐）弄也好，这一切都已经不重要了。唯一重要的是，这位皇帝的目标俨然已经是这个新兴事物——元素机！

“陛下！那可是恶魔的道具！一个弄不好的话——”

麻吉克长老当然也意识到了这里面的问题，连忙想要开口说话，可是猛浪却是迅速抬起手挡住了他，冲着那位经济大臣说道：“元素机的效果的确显著啊！如果让元素机进入首都，然后安排地皮和建设的话，应该需要大量的资金。不过这笔资金肯定又会很快赚回来。嗯……这样吧，明天开始，我就设立一个新的元素部，我会安排人担任部长，随后分管整个帝国境内的元素机，争取早日将那些用元素机制作的机器尽可能地铺开来！”

魔法协会的那位大长老现在却是真的急了，他甚至直接从自己的沙发上起来，说道：“陛下！元素机会爆炸这种事情不管怎么说都是有可能发生的呀！就算过去的一年没有爆炸，可是谁也不能保证接下来的时间里面都不会爆炸！那些东西根本就没有经历过严格的安全检查！不像是魔法，每一个魔法被创造出来都需要经过许许多多其他魔法师的评议和考察，确保没有任何不可知的危险。但是那个恶魔机器却不是这样啊！”

麻吉克长老的声音显得有些尖锐，又有些吵闹。这样的吵闹让猛浪的眉头不由得稍稍皱起了些许。

见此，旁边的普利斯特大祭司连忙伸手拉了拉他，将他重新拉回座位上，冲着他轻轻摇了摇头。

看到教廷这边还算能够看眼色，猛浪笑了笑，说道：“另外啊，魔法协会，啊。你们呢，去年应该也是赚了不少钱嘛？当然，我并不反对你们赚钱，赚钱这种事情对于任何人来说都正确的。而且你们赚钱的方法那么快，搞得我也有些心痒痒了，除了元素机之外，你们也可以来教教我们的经济大臣们，看看可以出（和谐）台怎样的政策来使用你们的方法赚钱。啊，我认真的！并不是在开玩笑。”

麻吉克的嘴角略微抽搐，只能点点头。