方氏出声询问，并没人答话，只听有猫喵喵的叫了两声。方氏叫了丫环出去看看，那丫环回来说并没见到人。

“是窗屉没扣紧，许是被路过的猫撞了一下，就掉下来了。”

府里倒是养了两只猫，平时也有野猫出没，方氏因此也就罢了。荀淑兰这半天有些倦了，神色恹恹地，方氏心疼女儿，忙让她回房休息。

方氏独自躺在榻上，闭了一会眼睛，又坐起来，招呼了一个小丫头进来。

“那天罗太太来，是谁在廊下陪着跟来的那些人？”

“回太太，巧英姐姐在廊下伺候，那些人是周贵嫂子陪着的。”

“你去叫她们来。”方氏吩咐。

小丫头忙出去传话。巧英正在氏院里的当值，因此很快就进来回话。

“那天罗太太来，你在廊下伺候，可出了什么事?”

“回太太，并没什么事。”巧英想了想，答道。

“你仔细想想，罗家可是跟来一个嬷嬷，还闹出笑话来。”

“太太说的这件事是有的。那位嬷嬷错把府里下人的孩子，认成是咱们府里的姑娘。”

“哦，她怎么就认错了？你们没告诉她那是谁？”

“回太太，那孩子抱着个绣球，落到那嬷嬷跟前。那嬷嬷拣了球递过去，还行了礼。周贵嫂子就告诉她认错了，那嬷嬷就夸咱们府富贵，说是下人的家的孩子能穿一身贡缎什么的，那是仕宦人家才穿的起的。婢子站的远，也不懂这些，只记得这么多。”

巧英是方氏院里的三等丫头，多做些粗活，陪客这样的体面差事，她是上不了前的。方氏又问了两句，就让她出去了。

周贵媳妇正好跟着小丫头进来，方氏把刚才的话又问了一遍。周贵媳妇不同巧英，方氏刚开了个头，她就巴拉巴拉说起来。

“那婆子看见何家月姐穿金戴银，一个奶妈一个丫头跟着，抢着上前巴结行礼，拦都拦不住。……她臊的不行，还自己分辨，说是月姐穿的缎子袄裙是做官的人家才有的穿，那一水的金项圈、金锁、金镯子，都是大家小姐的气派。又说她们在外面久了，以为是太太又添了个姑娘。……太太，您说好笑不好笑，罗老爷不过做了几年的小官，罗太太总说她是见过世面的。她身边的人栽了这个大跟头，她以后可不能再在太太跟前说嘴了。……罗老爷几任官加起来，也没咱们家老爷做过的官大。罗太太的出身，更比不上太太的一根小手指头……”

周贵媳妇说的眉飞色舞。她原是荀家的家生子，原来只是个粗使丫头。后来嫁给方氏陪房周嬷嬷的儿子，周嬷嬷帮着方氏管家，安排她进了方氏的院子伺候。这媳妇也有些眼色，但是方氏不喜欢她粗手大脚，还总管不住自己的嘴巴。因此她只能靠着婆婆，当个闲差。

这媳妇自认为嘴巴又能说，心计也够使，总想着上进。今天被方氏叫到屋里，就想着要抓住机会，好好显摆显摆口才，讨方氏的喜欢，以后能谋更体面的差事。

“你和何管事一家很熟？”方氏脸上表情一直没什么变化。

何管事是方氏身边得用的人，何善媳妇又刚被提拔到厨房上，不熟也要说熟，周贵媳妇自认十分聪明。

“……何善家的回老娘家，柴米就拉了整整三车。她那娘家兄弟侄子，只靠她一个人拉扯，如今都跟财主似地。”说到这，周贵媳妇有些不自在。同样是媳妇，她就没捞到那么有油水的差事，总被婆婆教训，更别说大把银钱给娘家使了。

“下去吧，罗家婆子的事，以后别再和人提起。”

打发了周贵媳妇出去，方氏阴沉了脸色。

荀卿染带着桔梗从方氏院子里出来，走到拐角处，荀淑芳迎面走来。她走的急，还不时回头张望，差点没撞到荀卿染身上。荀卿染看她有些慌慌张张地，身边一个伺候的人也没跟着，下意识地向荀淑芳身后望了望。