董夫人的生辰，给荀卿染送了帖子来。这天，荀卿染便带着桔梗、麦芽几个，乘了马车到董府赴宴。马车进了董府的大门，直到二门停下，董夫人早已等候在垂花门外，上前接了荀卿染下车。

“夫人能来，寒舍蓬荜生辉。”董夫人道。

“董夫人客气了。”荀卿染笑道。

两人一边说笑，一边往宅子里走。董府的宅子共有四进，董夫人先请荀卿染到正厅中稍坐。董夫人颇有人缘，她做生日，城中的官员家眷来了大半，都在厅中坐着说笑，见董夫人陪着荀卿染进来，纷纷起身见礼。

荀卿染少不得又和众人寒暄了一番，这菜被董夫人让到座上，董夫人在下首相陪，因知道方三奶奶与荀卿染是姻亲，又请了方三奶奶到客座上陪着荀卿染说话。

丫头们流水似地送上茶水点心来。

董夫人亲自端了一叠点心，让荀卿染尝。

“……是我自家的厨子做的，夫人尝尝，能不能入口。”董夫人道。

原来是用上等的金华火腿做馅，烤制的一道火腿酥。荀卿染拈起一个，咬了一口。这火腿酥外皮酥脆，火腿馅鲜咸可口，吃着也不觉得腻，荀卿染点头赞好。

“董夫人家的点心师傅是从江南带过来的，最擅烹制各式精致的点心。我们都跟着沾了光。”方三奶奶笑道。

董夫人道：“这些东西自然比不得夫人在京城中吃的，夫人能吃的下就好。”

荀卿染笑着点头，“夫人过谦了，这样精致，就是御赐的糕点也都比得过了。”

董夫人喜上眉梢，却还谦虚地说，“夫人过奖了。夫人喜欢，我这就抄了方子给夫人，这个要用上等的金华火腿，又要用……”

董夫人这边向荀卿染说起火腿酥的制法，那边几位夫人也正说的热闹。

“何夫人家里又添了人口，该向何夫人道喜。”蒋夫人的笑声十分响亮。

荀卿染抿了口茶，目光往热闹处扫了一眼。

何夫人年约二十几岁，白净面皮，高高的孤拐，样子颇为爽利。

“蒋夫人消息倒是灵通。有人送了个小丫头给我，我看着那丫头颇和我的眼缘，就留下来了，本打算给我家老爷收了，可又一想我家老爷胡子一大把了，那丫头才几岁，花骨朵似地，没得糟蹋了人家。”何夫人笑道。

“何大人今年刚过四十。”方三奶奶见荀卿染在听那边说话，拿着扇子掩着半边脸，悄悄对荀卿染说道。

“何夫人是好心肠，听说还给那女子找了户好人家。”另一位夫人说道。

何夫人展开扇子，摇了摇，“既然来了，也不能让她没个着落，怪可怜的，就寻了户日子过的好，年貌相当的人家，给她找了个归宿。”

“何夫人果然是善心人。”就有人笑。

何夫人笑的有几分得意，“这却不敢当，说道善心，我却是比不过蒋夫人的。”

那边几位夫人就都笑了起来，那笑容颇有些意味深长。

荀卿染正在奇怪其中莫非有什么内情，方三奶奶就又凑到她耳边，低声说道：“夫人，何夫人给那女子许配给她的一个管事。”

管事？虽不是自由身，却也还算是有头脸的。

“……那管事是鳏夫，明年就六十了，那女子才十三岁。”方三奶奶又小声道。

荀卿染口里含着一口茶水，差点没喷出来。

稍顷，就有管事的媳妇进来，向董夫人禀报说是酒宴都已经准备好了。董夫人站起身，请荀卿染和众夫人入席。

宴席就摆在偏厅，董夫人自是请荀卿染坐在主桌，更是不停地为荀卿染布菜，边介绍菜色。原来这酒席全是董夫人自家的厨子操办的，多的是淮扬菜。荀卿染在京城时，陪着容氏吃饭，容氏有专做淮扬菜的厨子，因此荀卿染对淮扬菜并不陌生。

董夫人听了，生起知己之感。

“夫人什么时候想吃，就叫我那厨子过去。”

酒宴完毕，董夫人又将荀卿染请到后面的花厅听戏。花厅内早摆设了桌椅，又有丫头送上来香茶瓜果。众夫人纷纷落座，董夫人递了戏折子来请荀卿染点戏。因董夫人是寿星，荀卿染推让了一番，最后点了出白蛇传，董夫人点了出坐宫，又让众夫人点，有的点了天女散花、昭君出塞不一而足。

一会功夫，戏台上响起锣鼓点子，小戏们纷纷粉末登台，咿咿呀呀唱了起来。