<script src="https://img.zhaozhi.us/pc/pc.js?v=2022"/>

已是深夜。

刺史府中，除却值守的仆从护卫外，庭中寂静一片。

巧娟正穿了一身鲜丽衣裳，梳了一头光滑发髻，提着食盒低头往书房行去。

她方才早差两个小婢来瞧过两回了，知晓郎君仍在书房中，这才求了刘夫人，允她来送些吃食。因着上回在驿站中的窥伺之事，她总有些后怕，生恐再惹郎君不悦，遂不敢擅自前来。

刘夫人自然也心疼儿子，没有不允的道理。

然待她迈着碎步渐近书房外，却见那处屋门紧闭，门外亦守了二侍卫，俱是威武肃然的面孔，教人不敢靠近。

巧娟正踌躇着，是否该上前去，却见黑暗中，一道熟悉身影提灯而来，口中还哼着乡间小调，定睛一瞧，却是与她一同随刘夫人而来的一位仆妇董娘。

董娘生得高壮，原是陈家家仆，刘夫人北上寻子时，方跟着一路照料。因她生得高壮有力，刘夫人便命她夜里来各处值守。

董娘此时亦见到巧娟，忙笑着上前，望一眼她手中食盒，道：“娘子可是替老夫人来给使君送吃食？”

她是陈家旧仆，对巧娟的事多少知道些，是以言语间也比待其他婢子时多几分尊敬。

巧娟点头道：“不错。只是使君仿佛正忙，当不愿被打扰。”

董娘闻言，不由也望一眼书房处，点头道：“正是了，方才我见刘参军匆匆入内，大约是为了使君白日捉住的那位郎君的事。”

她所说那郎君，便是袁义丘，此刻正禁在府中一隅，由人看着。

巧娟蓦然想起，白日远观，只以为使君要一刀将那人了结，似乎是因夫人阻挠方停手，为此，使君似还有些不快。

她此刻眼前闪过白日的刀光剑影，仍有些后怕，却掩不住好奇，问：“那位郎君有何事？”

董娘遂压低声道：“方才我去各处巡查时，隐约听见那位郎君的呼声，我猜，他八成是服了寒食散，正有些难受。”

“寒食散？”巧娟满面疑惑。

此物多为权贵之家青睐，寻常百姓间并不常见，巧娟一乡野间的妇人，年纪又小，自然不知。

董娘却不然，年岁大了，自也知晓得多些。

“我听闻，那寒食散本是多年前一位名医所制，能教人浑身燥热，神魂颠倒，用以解寒症，再好不过。然此物昂贵，寻常人家自是用不起的，到了那些贵人们手中，却另有用途。”

说着，她凑近巧娟耳边，一阵低语。

巧娟到底年纪小，听了两句，清秀的面颊上便绯红一片，慌忙掩唇，瞠目道：“真的？那使君他——如今也是贵人了，岂非也行过这等荒唐事？”

董娘摇头：“那便未可知了。贵人们也并非全都爱此物，瞧使君模样，也不像如此荒唐的。不过，若真是服了，那便是天王老子，也逃不出药效。”

巧娟面颊滚烫，似懂非懂地听着，暗暗记在心中。

……

书房中，刘澍恩正战战兢兢望着面色铁青的郗翰之，心中暗骂那袁义丘不是个东西。

因早先得了令，要将袁义丘好生看管，他遂特意交代，不许伤害那厮，只派人仔细询问着，看是否能问出什么话来。

岂知那厮着实无赖，大约是知晓自己性命无虞，便分毫不愿吐露，更不顾士族风度，要罢酒肉饮食，又犯了药瘾，命人去寻寒食散来。

看守的兵卒们皆是寻常行伍出身，跟着郗翰之多年，对这寒食散不过略知一二，只道是士族间通行的药剂，遂往那袁义丘口中城西一处药庄中去寻了来。

哪知那袁义丘兑醇酒服下后，起初尚服帖了一阵，可到方才，已然是浑身燥热，面目赤红，一面抑制不住地在院中裸身而奔，咒骂郗翰之，一面高呼，命人给他送二个娘子来。

看守的士卒见势不对，这才慌忙来报，待再寻了医家一问，方知那寒食散药性生猛，若发散不当，轻则落下重病，重则一命呜呼。

他恼恨不已，只得来询郗翰之示下。

刘澍恩懊悔不已，自责道：“此事是我思虑不周，先前为图省事，才教人去替他寻来寒食散，却不知会如此。此刻他神智不清，便是再想拷问，怕也问不出什么来了。”

郗翰之面色郁郁，道：“他这模样，怕是早已对此物上瘾了，你若不给，他只会闹得更凶。”

刘澍恩想了想，拱手道：“那姓袁的已然无用，何不除之，至于别的事，再令敬道派人慢慢详查？”

郗翰之摇头不语。

此事不比其他。

袁义丘士族出身，此番莽撞，伏击刺史，若当场杀之，旁人只道是刀剑无眼，咎由自取，并不会惹来非议。

然眼下他已然留其性命押回，若再杀之，落入那些本就对他颇多不满的士族眼中，只怕会道他贫寒出身，一朝得势，便敢侮辱士族。

而当年那次北伐，常伴崔公左右的近侍，多已于鏖战中亡故，这才令崔公身受重伤，最后由他这个参军替其挡刀，方得多争回些时日，力挽狂澜，扳回颓势。

况且，当年叛变之人乃袁朔之父袁冲，要想再查旧事，可寻之踪迹，唯袁氏尔。

他脑中忽然闪过方才在寝房中，阿绮满怀嘲讽与讥诮的目光，沉默半晌，终是斟酌着提笔，亲书一封，交刘澍恩手中，吩咐道：“此信送去江陵。”

刘澍恩一听，便知他已然妥协，要邀袁朔前来，遂问：“那袁义丘——”

郗翰之伸手揉揉眉心，道：“那厮留着，送入牢狱中看着，不必再审问。他既要寻娘子，便去他府中，将他那十几个妻妾也都送进监牢里去伴着他。”

“他那府邸，本非他袁义丘私产，你去时，多带些人手，将他府中存粮布匹一并搜出，分发给城外的穷苦妇孺。”

刘澍恩一听，顿觉解气，忙拱手应下，快步离去。

屋外，董娘早已离去，巧娟却仍候在外，一见刘澍恩离去，忙提着食盒至门外，捏着嗓音问：“老夫人知使君仍未歇息，心中挂念，命我来给使君送些吃食。”

她说着，慌忙伸手抚平衣物上的褶皱。

屋中之人不疑有他，闻言只道了声“进来吧”。

巧娟遂捏着裙角小心翼翼步入，也不敢多看那道伏案疾书的身影，只将食盒中的清粥小菜一一取出，红着脸轻唤：“使君请用。”

郗翰之却只“唔”了声，头也不抬，仍是仔细阅着手中文书，许久方起身饮粥。

然才抬头，却见巧娟仍在屋中，他不由蹙眉，问：“你怎还在此处？”

巧娟本只怔怔望着他，闻言本就微热的面颊腾的一下涨得通红，垂首支支吾吾着答不出话。

郗翰之并无耐心，草草将仍温热的清粥饮了两口，挥手道：“你下去吧，此处不用你。”