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将时间线推回至五分钟前——
意大利, 罗马中心体育场，人迹稀少的球员通道中。
今天的安吉洛·比安奇先生也觉得今天的人生很无聊, 看看今天的赛程表吧——
上午, 没有任何需要他参与的比赛。
下午………好吧，下午的第一场比赛就是属于他的双打, 但那只不过是一场……连饭后运动都算不上的无聊比赛？
之后，属于#安吉洛·比安奇的今日乒乓球活动#便已经结束了。
无趣，非常无趣。
人烟稀少的走廊上, 略有乏味的安吉洛·比安奇先生说，用着一种散漫的闲聊口吻：“萨缪尔，为什么你不会分/.身术呢？”
……这算是什么问题啊。
安吉洛的身侧, 比世界第二先生年轻两岁的萨缪尔·白兰地无言片刻：“……因为我只是个普通人？”
——瞧，就连回答也是这么的无趣。
安吉洛哼笑一声：“好吧, 普通人先生, 如果你会分/.身术, 我根本就不需要来到这栋让人窒息的无聊赛场。”
对此——
“……那还真是抱歉了。”无言的寂静后，世界第二先生的双打搭档用着一种习以为常又心服口服的语气说——他也只能习惯性地自我安慰了，起码, 现在的安吉洛·比安奇已经不会再加上那句戳人心窝的【你当然要为我的乏味负责，因为这与你的弱小分不开关系】——最起码, 现在的这一只安吉洛·比安奇只会给他一个“你当然应该感到抱歉”的嘲弄眼神, 而不会再讥讽冷笑地口吐毒液………在萨缪尔看来, 这已经是堪比发现美洲新大陆的巨大“进步”了。
时至今日, 两年过去了, 萨缪尔·白兰地却依旧非常清晰地记得，两年之前，当上一代球员退役之后，安吉洛·比安奇的双打搭档的位置便空了下来——在那之前，比安奇的双打拍档是他们已经退役了的前任意大利队长。
是的，双打，现任的世界第二先生从未掩饰过他的兴趣所在，安吉洛·比安奇一直都是一名对双打有着浓郁兴趣的球员，然而，这个被上帝所宠爱的男人却始终找不到合他心意的双打搭档，英格兰与德意志无疑是两座难以翻越的高山巨峰，而意大利一度被外界认为是最有可能将乒坛双打的“双王相争”变为“三国鼎立”的国家，然而——
失败，失败，失败。
即使安吉洛·比安奇击回了他所能接到的每一个球，胜利的冠冕却依旧没有在这片名为意大利的国度上停歇降落。
双打不是单打，乒乓球不是网球，乒乓球的双打对接球顺序有着严格的要求，必须遵循“一人接一球”的回击顺序，这就代表着，即使世界第二先生能将他在单打赛事中的顶尖水平丝毫不减地带到双打赛事中来，那也仅仅是“安吉洛·比安奇一个人”而已。
安吉洛·比安奇确实是个天才，安吉洛·比安奇的确是受到上天眷顾之人。
然而，在双打的比赛里，即使是神眷之子也必须拥有一个搭档；
然而，在意大利乒乓球国家队中，却并不存在一个能与安吉洛·比安奇完美契合的搭档球员。
在单打的领域中，安吉洛·比安奇是乒坛界的“世界第二先生”；在双打的领域中，他却变为了“世界第三的队伍”。
即使安吉洛·比安奇本人从未在公开场合中发表过任何类似于“如果我能拥有一名还算凑合的搭档，那么……”、“并不是我输给了他们，而是我不得不输给他们…”的言论，但是——
【我们本来也可以拥有双打冠军的…】
【约恩兄弟都能把德国佬们从王座上拽下来，拥有安吉洛·比安奇的我们为什么不行？】
【比安奇本人是没有问题的，谁叫其他人都跟不上他的节奏呢？】
【是其他球员拖了安吉洛·比安奇的后腿了…】
【如果比安奇的双打搭档能再强一些……】
【哈，能让比安奇“失败”的，除了外星人，便只有他的队友了。】
【如果……】
【要是……】
【假设……】
——即使安吉洛·比安奇本人并未发出过类似的言论，这样的言论却依旧充斥在整个意大利乒坛、乃至是世界乒坛之中。
而作为安吉洛·比安奇的双打搭档，首当其冲的，萨缪尔·白兰地无疑就是这些质疑与嘲弄的直面承受者，更甚至是“双倍的压力负担者”………毕竟，在安吉洛·比安奇宣布要转业职业乒坛之前，萨缪尔·白兰地才是最受意大利乒坛所瞩目的那一个。
他在年仅十五岁的时候就取得了公开赛铜牌的好成绩，在他年仅十六岁的时候，便将自己的世界排名一度上升到了个位数。
十六岁，top10，对于任何一名少年人来说，这样的成绩都足够出色，也理应被所有人关注。
然而，这却已经是萨缪尔·白兰地的最好成绩了，尽管，以当时的眼光来看，他的乒坛生涯似乎才刚刚开始……
…
……
………
……是啊，才刚刚开始，就像眼前的这个太过年轻的中国人一样。
他的面前，这个正值年少的中国人，直接对他弯下了腰。
“——非常抱歉！！是我没有看路！！！”
……这一刻，苏舟真的是觉得超级尴尬且羞耻了。
………安吉洛·比安奇算什么啊，即使长的再好气场再强，也不是让这碗粥先把“救命恩人”撇到一边的理由啊，更何况，确实是他有错在先不看路的啊……
这么一想，苏舟便忍不住地脸上发臊。
他不由把头埋地更低了。
“——再次抱歉…！”苏舟深深地埋下了头，“我刚才应该先对您道谢再去和比安奇先生……呃，交流的！——非常感谢您拉住了我，白兰地先生。”
…哇哦，有着棕黑色头发的男人微微有些惊讶：“你知道我…？”
苏舟也惊讶，睁眼半抬起头：“……您为什么会觉得我不知道你…？”
萨缪尔想了想，自以为找到了答案：“因为解说的任务？——起来吧，苏，不用这样……我可以这么叫你吗？”
“当然，”不再维持着那种半弯下腰却是又抬起头的变扭姿势，苏舟重新站直了身体，只觉得这人的说法有一些违和，“也不只是因为解说的任务…？”苏舟有些奇怪地解释道，“……您本身也是一名很出色的球员啊。”
……出色的球员？
忍不住地，萨缪尔觉得有点好笑。
不，他并不出色，安吉洛·比安奇与奥古斯特·沃尔夫这样的球员才叫出色。
萨缪尔想要否认，却也不能否认，始终捆绑在心脏上的带刺荆棘从沉眠中苏醒，舒展着那软嫩而尖锐的躯体，开始了新一轮的收缩束缚，密集精细的倒刺穿透了血丝的表皮，扎入了柔软的血肉，来自胸口的疼痛是那么的深刻又轻微，让他的心脏停止跳动。
…只是一秒而已，心跳也好，呼吸也好，微不可察的一秒便足够了。
“…你说的也算对吧。”有着浅栗色眼睛的意大利人面露无奈，看起来像是一个受不得夸赞的谦虚之人。
拔出倒刺，打散荆棘，萨缪尔习以为常地在心中调侃着自己，即使从十五岁………从十四岁到二十二岁，仿佛是一场过于美好的梦境醒来的太早——哦？你知道萨缪尔·白兰地吧？那个开局惊艳，后期乏乏的意大利球员………哈，他不是那种在成名后被外界的吹捧迷昏了眼的家伙啦，他……他其实也是一个很认真的球员？但是他也就是这种程度的球员了。
——他已经爬到了属于他的最高峰。
——他已经触摸到了独属于他的瓶颈。
——他已经到达了他的极限。
——每个人都是有所局限的，而他的局限………他的“器量”，也就只有这种程度了。
……是啊，这种程度。
………萨缪尔仔细地感受了一下，发现自己的心脏还好。
于是他问：“不去索要你的手机吗？”
他侧开身，让出了自己的身后，与那位始终傲慢的搭档不同，萨缪尔·白兰地给人的感觉友好而又平和……还有着一点点的风趣幽默？
“萨缪尔”这个名字取自于《圣经》中的“撒母耳”，是以色列立国后的第一位先知——有着“先知”代号的意大利人笑着做出了提醒，间接地表达出自己想要结束这段对话的意愿。
——因为他与这里格格不入。
两人之间的距离是这么的近，这是萨缪尔第一次如此近距离地接触这个来自中国的年轻球员。
……年轻。
是真的年轻。
大概是亚洲人的种族天赋吧，单说外表，中国苏远比他的实际年龄所表现出来的还要年轻。
这一年里，这个过分年轻的中国人可谓是乒坛中话题度最高的人物了，没有之一。
中国苏就像是曾经的他，现在的中国苏就是一度名声鹊起的年轻球员的集体缩影。
那么——
年轻的他可以走到哪一步呢？
年轻的他可以变得多强呢？
年轻的他的极限在哪里呢？
年轻的他的局限有多大呢？
……他会和他一样吗？还是与奥古斯特·沃尔夫、安吉洛·比安奇这一类人一样呢？
这不是嫉妒，只是一种纯粹的思考，无数的疑问化为了狂风，在波涛汹涌的海面上席卷拍打。
——不，停下来。
萨缪尔在心中说。
于是，恐怖噬人的波涛便在一瞬间变得浪静风平。
萨缪尔总是很善于自我开解的。
他想，这些疑问已经变为了过去时了，萨缪尔·白兰地的乒坛生涯早已是过去式了，而中国苏的乒坛历程则是现在进行时，所以，无论那些问题的答案是好是坏，那都是属于“中国苏这个人”的人生，和他，萨缪尔·白兰地没有任何的关系。
所以——
只要把这个身披碎银的年轻人推向那个浑身上下都是光芒的人，让这两个闪闪发亮的发光体站在一起就好了。
所思所想付诸于口，萨缪尔催促着：“好了，去拿你的手机吧——要道谢，比安奇其实很好说话的。”
是呀，你快点过去吧，一想到【这个闪闪发光的小鬼终于要离开自己的身边去找那个光芒刺眼的大电灯泡了】，萨缪尔便越发地压抑不住自己想要微笑出来的冲动。