他点了点头，“不过我同苗内人的心是一样的，我也想替皇后开脱，所以就得有个人代你牺牲，苗内人是最适合的人选。”
她大大地惊惶起来，高声说不，“我情愿自己去死，也不要乳娘代替我。求官家放了乳娘，不管你怎么处置我，我绝没有半句怨言。我从小没有母亲，是乳娘一手带大我。当初我不愿意她跟我来大钺，她不放心，定要随身照顾我，才落得今天这般田地。我不成器，一直叫她为我担惊受怕，不能到最后还要她为我送命。”她真的已经没有办法可想了，只有跪下来乞求他，“官家，我不能害了乳娘，所有的罪我一个人来背，都和她无关。你让她回绥国去吧，让她回去同儿孙团聚。我在这裏听候发落，你要我投井还是悬梁，我都照做。”
“果真要你死，那天我就不会把话题转移到长公主头上了。”弯腰扶她起来，他怅然叹道，“一日夫妻百日恩，虽说你我并未做真正的夫妻，感情毕竟有过。我还是要谢谢你，给了我一辈子或许只有一次的爱情……”他说到这裏，微微哽了一下，但是很快调整过来，“从今以后我会时时警醒，绝不重蹈覆辙。但是苗内人我恐怕无法还给你了，什么是弃车保帅，皇后应该懂得。阿茸死了，没有人为上次的事件负责，苗内人认罪，我勉强可以接受。我不讳言，我一直想对绥国兴兵。欲一统天下，就得师出有名。其实皇后是最好的借口，可是我终究舍不得你，只有委屈苗内人了。”
她悚然望着他，原来他并没有想把珠串和长公主联系在一起，这件事还是要论处的。他甚至不需要春渥说出准确的细节，只要有个人认罪，不是她就可以了。
她觉得恐惧，喃喃道：“我不能害了乳娘……你刚才也说了，我是最好的借口，就当这毒是我下的，我愿意一死。”
他居高临下看着她，寒声道：“无需那样大义凛然，目前没有任何佐证证明不是你。你宫里三十六位内人，十二位内侍，都说那段时间没有外人造访，这毒从天上掉下来的么？其实我是将信将疑……”他抬手抚了抚她的脸，“我以为以诚待你，你不会负我的，可事实好像不是这样。在你心裏，云观比我重要，绥国也比我重要，我对你来说究竟算什么呢？”
她抓住了他的衣袖，顿足哀哭，“你告诉我，我如何能够证明我的清白？我实在是冤死了……你说这是你一生唯一一次的爱情，我又何尝不是！我对云观的感情，你看得比我透彻，我心裏知道你和他是不一样的，他是兄长，是少年时期心之所向，你才是我郎君，是我一辈子要依靠的人。可是现在你不相信我……你累了，厌倦了……”她的声音渐次低下去，扣着裙裾道，“其实我也是一样。我常在想，如果不是身在禁庭就好了，学我爹爹开个铺子，过平凡的日子。可惜你不能，你是帝王，你的四周围总是环绕着强敌和阴谋。也许你应该找个与你匹配的人，比方梁娘子，她能助你，我却只会给你招来麻烦。”
她提起贵妃，更加令他黯然了，他问：“你的伤可好些了？”
哪里能好呢！换做平时，她大概会向他撒娇抱怨，可是现在不能了。她只有忍着，点头说好多了，“已经不怎么痛了。”一边说，一边落下泪来。
他恻然看着她，很久才道：“你不应该这么做的，即便不去陷害她，我也会想办法让你走出西挟，回庆宁宫继续做你的皇后。如今这样，皮肉受苦，何必呢！”
她吃了一惊，又羞又辱，脸上顿时红起来，“官家怎么知道……”
“就凭你伤口的位置。”他说，“你同贵妃一样高，她若是高擎起剪子扎向你，那个位置就太别扭了。利器从上而下，刀口会有扩张，不会是个平整的切口。你是女子，没有上过沙场，也没有见过凶案，所以会犯这样的错，在所难免。”
她踉跄倒退，简直觉得没有面目再见他了。原来他都知道，自己那些小动作在他眼里愚昧可笑，他是怀着怎样一种心情看待她的表演的呢？她不敢想，想起来羞愧欲死。
他反倒一哂，“不过你这么做，起码有一点好处，贵妃这辈子都当不了皇后，不管她的母国出多大的力，都没有机会。我只是感到惊讶，你有这么大的勇气，着实叫我刮目相看。我记得前一日你还要求我永远不要怀疑你，可是未到十二个时辰，就被你自己亲手打破了。”他说到心酸处，站直了都艰难，只得微微含着胸，背抵柜角说，“我对你，不能说没有失望。我一直拿你当孩子一样看待，无论你怎样无理取闹，我都愿意纵容你。我甚至觉得以后我们有了女儿，我要将你们母女一视同仁。可是……任何事都要以不耍心机为前提，你有什么想法同我说，我们夫妻什么不能商议？你为什么要瞒着我，做出这样自伤的事来？幸亏运气好，若是刺伤了肺，即便不死，也要一辈子带着暗伤，值得么？”
她心裏有好多的话，却不知从何说起。她那时是想同他坦白的，对他藏着掖着，自己也觉得很愧疚。但是就像他先前说的，他一直想攻打绥国，而她的目的不过是想为绥争取一线生机。不管她对郭太后和高斐存有怎样的感情，建安是她长大的地方，一个国吞并令一个国，攻进城后会死多少人，难以估量。她不愿意那些曾经熟悉的面孔死在乱箭之下，同他说，难道他会就此放弃梦想，等着别国壮大，到时汴梁遭受屠城的命运么？他是帝王，不是市井里的生意人，一笔买卖不成再做下一笔。他的决定关乎国家的命运，她不觉得自己能抵得过一个王朝的兴衰，任何人都不能。
乳娘说过，每个人心裏都有执念，他们的执念不可调和，很多事情上他能包容她，一旦关乎国运，恐怕就没有那么简单了。和亲前夜郭太后说的话她还记得，绥国也在跃跃欲试，三足鼎立的时代不会存在太久。只不过她安于现状，试图让这场战争延后，结果努力白费了，论权谋她太稚嫩，根本不堪一击。
她瘫坐下来，掩面哭道：“我只是不希望你攻打绥国，夫家和娘家起了争端，我夹在中间委实难做。”
他不太明白，“那又如何？你嫁了我，就是我殷家的人，我一统天下，你便是真正的皇后。在一个小国称王，不知什么时候被灭，你愿意这样朝不保夕么？你曾说你想念建安，我把建安城攻下来送给你，不好么？”
她凄然摇头，“就像花长在藤蔓上，我喜欢的是它的鲜活，不是为了占为己有，让它经历死亡。”她往前膝行，眼里含着泪，探手说，“官家，你还愿意同我和好么？我待你是真心真意的，老天能看见我的心。”
他有些动容，直到现在，她在他眼里依旧是美丽纯真的。他也希望可以回到以前，他坐在朝堂上时，心裏牵挂着一个人，盼着早早散朝，早早同她在一起，这种感觉有多幸福，她体会不到。可是突然想起那串香珠，像晴天里一个霹雳打下来，顿时把他炸醒了。他还要留着她，一面恩爱缠绵，一面担心她不知何时突发奇想给他下毒么？
在她堪堪够到他袍角的时候，他往后退了一步，“绥国是必定要攻的，六十万禁军已经在点兵了，无论如何都不能改变。”
她凄凉地问：“那么官家当如何处置我呢？”
他顿了半晌，一字一句道：“皇后这个位置怕是坐不住了，就算有乳娘替罪，你管教不严，依然要连坐。”
她听了忽然觉得好笑，“官家到底还是要在我身上做文章的，那么先前说的我做真正的皇后，把建安城送给我，都是哄我的，不是么？”她只觉寒心，云观说得没错，江山面前爱情不算什么，他那么厉害的人物，也许早就查到了事情的真相，只不过为了有个把柄，不愿意轻易作罢而已。
“我不要当你的皇后，再也不要了。”她的眼泪簌簌而下，“与你之前的恩爱就当是场梦，都忘了吧！可是我求你把乳娘还给我，我已经一无所有了，你还要把她带走，我活着就真的没有必要了。”她爬过去，拽住他的绛纱袍，哽咽道，“你将她还给我，我去永巷为奴为婢，一辈子不在官家面前出现，只要你将乳娘还给我。”她咬牙下了狠心，“如果官家决意要处死她，你走出这裏，我立刻上弔自尽，绝不苟活。”