“打住！说正题儿！”竺紫琴敏感到凤墨情绪有变，她不想和凤墨在此时争，赶紧截了话题。凤墨叹了下，调整心情勉强道，“论本事，清兰确实很得力，她的能耐只在沈榭之上绝不会在他之下，然她的身份很特殊，你若要她，我怕以后会给你带来其他麻烦。”“怎么讲？”“你听说过迟龙堂吗？”竺紫琴思索了片刻，“只听说在京师一带颇有名头，当家的姓迟。”“对，京师的勾栏之地，还有赌场以及一些酒馆均归迟龙堂控制。”凤墨道，“迟龙堂和官家的关系非常微妙，想必你也能明白，鱼龙混杂之地管理起来本就十分棘手，加之很有一些达官贵人私底下都是迟龙堂的座上宾，所以无论是谁当京师府尹，只要那些地方没出什么大事儿，一般都不会过问，而让迟龙堂自行内部解决，洛王曾经也和迟龙堂打过两三次交道，无非出于礼面上的往来，并无什么特殊交情，然就是这两三次见面，迟龙堂大堂主迟景良的妹妹便对洛王念念不忘……”“你是指……清兰？她是迟景良的妹妹？”“她原名叫迟清兰，只是落花有意流水无情，以王爷的身份怎么可能接纳她？迟景良发现此事后也是百般劝阻，还为她找了一门亲事，毕竟迟景良大清兰足有七八岁，长兄为父，替她撮合亲事也无可厚非，哪曾想清兰性子倔，私下里带着清萝就跑了，还求王爷收留她，王爷无奈，暂时将她交予我安置，一方面亦联系了迟景良，结果待迟景良找到清兰，兄妹之间闹崩了，清兰说从此和迟龙堂断绝一切往来，宁可不嫁人，宁可在别人府上当丫头，也不要迟景良再管她的事儿。”“所以就一直留在你府上了？”凤墨苦着脸道，“清兰这么一闹，王爷也没办法，他堂堂一个王爷和江湖人士有往来，传到了先皇耳朵里也不好听啊，何况迟景良临走又托我和王爷帮着照看着点清兰，不把她留在凤府，还能放到哪儿去？好在原先凤府本就是王爷打算作为一个秘密据点而置下的，故后来朝廷清查王爷的私产才没有查到凤府，当时，我记得清兰跟迟景良见面也是另择的地方，所以让清兰留在凤府，一来王爷可以撇清干系，二来对清兰自己也可以躲个清净，勉强算是各成其美吧。”竺紫琴听罢，淡淡地笑了，“清兰和迟龙堂断绝关系，怕不仅仅是因为王爷之故吧。”“她说她是过够了那样的生活，假如不是身份所限，假如她家世清清白白的，王爷怎会躲她都躲不及？”“这丫头想的还是简单了，就算她有清白家世，帝王家的婚娶也不单是看清白与否啊。”凤墨怔怔地望了竺紫琴一眼，随后变得有些走神，“不说她与王爷如何了，反正她自从跟了我之后，虽说是与迟龙堂断了关系，然她出门走动替我打探消息，不少道上的人都还是要卖她三分薄面的。”“我懂了，难怪你追缉盗匪比官府的消息灵通，是清兰帮了你不少么？我是奇怪，清萝为何对她们的过往吞吞吐吐，原来她们都是迟龙堂的人。”竺紫琴斟酌了一下又道，“你凤大人有本事使唤迟龙堂大堂主的亲妹子，我可没那本事，至少在解决手头的目标前，我是不想多惹麻烦，不如……还是只叫上清萝就好了。”“也行！”凤墨认可道，“清萝是清兰在迟龙堂时打抱不平救下的一个丫头，和清兰不仅以姐妹相称，亦可算情同姐妹，若她来服侍你，我觉得可能会比清兰好管束。”“我正是此虑。”竺紫琴颔首叹道，“清兰性子强硬，行事果断且自有主见，虽不否认她比清萝得力，然我们的对手是根基深厚的平梁王，我不想因为某人的擅自主张，而打乱全盘计划，甚至导致失败。”“那我来想想怎么跟清兰说吧，她可不光是性子硬自尊心还强呢，花荐和清萝都走了，难免会让她觉得自己被忽视了。”凤墨说着起身，准备告辞。“替我带一句话给她吧。”竺紫琴缓缓道。“什么？你说？”“请她暂时安心留在凤府，洛王需要她去京师办一件大事。”“京师？为何这么说？究竟什么事儿，还要假托洛王之名？”“你只管这么说好了，若我们顺利，洛王迟早也要回京的，不是吗？”竺紫琴面容平静，看上去她不过像随口托辞。凤墨知道竺紫琴不想说的再问也问不出什么来，闷闷地点了下头，出了屋子。第二日一早，顾幸前来辞行，态度很是有些冷淡，竺紫琴便给他倒了杯茶，“顾大哥，有请！”顾幸道，“不敢！姑娘若觉得顾某没用，不妨直接了当让顾某回家，何必非要差遣顾某去榴城。”“顾大哥是难得的耿直忠心之人，小女斗胆，不过是想替洛王留下顾大哥，虽然小女这边暂时没有合适顾大哥做的事儿，但想要救出洛王，岂是一朝一夕便能成事的？”竺紫琴再次做了个有请的手势。顾幸虽仍是忿忿不平，却终究在另一边儿坐了。“多谢顾大哥肯听我一席肺腑之言。”竺紫琴接着道，“我明白顾大哥和凤大人之前所做的努力，可惜那些法子不能从根本上扭转局势，既然起不到多大的作用，不如暂时放弃，另择蹊径，小女如此说顾大哥应可以理解吧？”顾幸将头扭向一边，拒绝回应。竺紫琴笑笑，不以为意道，“另辟蹊径说的轻巧，做起来也没法子一蹴而就，洛王输掉帝位，有诸多因素参杂在里面，人说祸来如山倒，灾去如抽丝，小女至今尚未开始抽丝，顾大哥怎么能就此离洛王而去呢，即使目前暂无顾大哥能做的，不久以后，我相信顾大哥也必有用武之地，是故小女恳请顾大哥稍安勿躁，耐心地再观望一段时间可以吗？”顾幸回脸，冷冷看定竺紫琴，“我图的不是再为洛王所重用，我只是想帮上忙，回报洛王当年之恩。”“是啊，大家都是想帮上洛王，如此顾大哥就更不应该走了，若我们都不能同心协力，洛王身在陵地又该指望谁呢？”竺紫琴迎向顾幸的目光，尽显诚恳之态。“顾某失礼！”顾幸抱拳道，“好吧，我就暂去榴城等你们的好消息吧！”“顾大哥一路小心！”竺紫琴起身相送，又叮嘱道，“万一榴城凤府周围发现异常，还请顾大哥及时通知凤大人，万不可擅作主张，擅自行动！”顾幸愣了愣，随即道，“姑娘放心，顾某记下了！”