“平梁城中果然是藏了不少秘密！”竺紫琴喘息着冷笑起来，心底升起奇怪的感觉。庄院看上去不大不小，外观朴实无华又显得别致幽静，寥寥的数点灯盏在黑乎乎的柳林间显得十分夺眼且带着几分神秘，单论庄院的格局，庄院的主人似乎不愿意彰显与炫耀，过着低调和半隐居式的生活，然稍有常识者都知道，能在平梁城中买下如此大一片地空置着，主家少说也是家财万贯的富绅。何况偌大的柳林，仅修了这么一座孤零零的庄院，若非庄主是实在钱多的花不完，对买下的地随随便便打理了事，要么他就是定有着不为人知的意图，或是在竭力掩藏着什么，因为真正大隐隐于市的智者，是绝不会他这么个隐法儿。“紫琴，你留下，清萝负责保护你，我跟花荐进去查探一下究竟！”凤墨做了分派，却被竺紫琴拉住衣袖。“千万别惊动了他们！”竺紫琴道，“实在无机可乘，就赶紧退回来！”“我心里有数！”凤墨朝花荐招了招手，两人猫着腰，如影子一般朝庄院接近而去。竺紫琴眼见着他们的影子翻墙而上，跃入了庄院中，心里不由得跟着紧张起来，“千万，不能出了差错，凤墨！”她暗暗祈祷着。这天夜里，许瀚星难得地留在了自家府上，一是他找了多方关系，都没有许寒林的任何消息，这让他寝食难安坐卧难宁，二则青长英进了府衙，多少都有些不好的谣言流传出来，加之平梁城严控出入之后，梅元观的生意因此受到影响，比之前冷清了许多，自然许瀚星也就泄了气，有点心灰意懒，懒于再夜夜亲躬，检视梅元观的生意了。正百无聊赖，斜靠在卧榻养神，许瀚星一边琢磨着接下去该从何处入手，寻找大哥的下落，外面却忽听下人来禀，说是有人送了封信进来，定要许瀚星亲启。许瀚星狐疑起身，看了一眼下人手中的信函，封面上的字体他极为熟悉，竟是大哥许寒林之亲笔，惊得许瀚星未有多想，慌忙一把拿过信函，拆出内信便读了起来。很快，读罢信的许瀚星脸色变得铁灰，他趿了鞋，急急忙忙叫下人为他更衣。下人不明就里，提醒许瀚星亥时已过时辰已很晚，然许瀚星却不耐烦地挥挥手，叫下人只管去备好车，不一会，许瀚星在夜色中匆匆出了门儿，马车狂奔着消失在街巷口。同一天夜里，易洪刚刚躺下，尚未来得及合眼，即见窗外似乎有人影闪过。“谁！”易洪大喝一声，忙翻身坐起，一手已抽了压在枕头下的朴刀。话音未落，一封白色的物件从窗户的罅隙处落下，坠落在地后还发出哐当一声轻响。“什么人，鬼鬼祟祟的？”易洪又一次大喝，然窗外已无动静。易洪警惕地移近窗扇，撩开窗扇的一角往外逡巡了一遍，院子静悄悄的，哪还有外人曾来过的踪迹？易洪犹豫片刻，晃燃了火摺，点亮了桌上的灯盏，最后捡起地上的物件拿在手里一看，原来是一封既没有书写收信人姓名也没有落款的信函。用手摸了摸，内中除了夹着一件硬物，似乎还有薄薄的一页信纸，易洪取出硬物，发现竟是一支精致的金簪，萤火虫的样式，虫尾处还镶嵌着油润的南红珠子。待他再抽出内页细看，见上面仅书有寥寥数语，可读完信中的内容后，易洪的脸色变了，一变再变。连夜披衣出府，易洪马不停蹄赶回府衙，直奔后院，很快等他再度出了府衙时，身边已多了一个人，那人正是平梁府尹余宗北余大人。余宗北边走边整理衣冠，显见他如此狼狈，皆因梦中被人打扰，是从床上给硬拉起来的。牵过马，易洪将马缰递给余宗北，两人顾不得乘车，除了出门仓促外，还因为骑马可以更快更方便些。飞身上马，余宗北急鞭驱策，易洪尾随其后，两人两骑，同样也很快消失在了茫茫的夜色中。他们走后，府衙外的隐秘处转出一人，冲着他们的背影微微笑起来，“好戏开场了，竺紫琴，你这是要唱一出大戏啊！”转眼不平静的一夜过去，天色微明时，灰蒙蒙的晨曦中，一人奔跑在城外的荒郊，他跑得跌跌撞撞神色仓惶，不时地摔倒又爬起，还不时地回头张望，仿佛身后正有鬼魅在追赶着他。好容易跑到了平梁城门外，城门此时尚未开启，那人急得拼命拍打着城门，守门的戍卫被叮叮咚咚的声音敲打得不耐烦，将门开了一隙，冲对方咆哮道，“赶着去死啊，猴急什么，给老子在外面老老实实等半个时辰，半个时辰后才能……”戍卫的话尚未骂完，一块举到他两眼间的令牌吓了他一跳，再定睛细看，不禁愕然，“你，你是娘娘的人？”“在下有十万火急之事要向娘娘禀报，快，快让我入城，否则耽搁了娘娘的大事，唯你是问！”那人收好令牌，强行挤入门罅。戍卫无奈，只得半推半就地放了对方进来，待他重新压好城门，转首再看，身后却已不见了那人的影子。戍卫汗毛倒竖，喃喃自语道，“天呐，是人是鬼？难道一大早就见鬼了么？”平梁王府后门外，一辆神秘的马车不知何时，静静地停在了不为人注意的墙根处，此时只听得府门“吱呀”一开，一高一矮两条灰色的人影闪出了平梁王府。两条人影，没有任何的停滞，出了府门便直奔马车，而两人从上至下都笼在鼠灰色的氅袍下，甚至连面孔都隐于氅袍的大帽里，唯其身形步伐，隐约地泄露了她们的身份，两人，均是女子。待两人走近马车，从马车上跳下一人，作势便欲跪迎，其中个头高一些的灰衣人抬手阻止了对方的下跪，她似乎并不愿暴露身份，且在身后矮一些女子的搀扶下，匆匆钻入了马车内。矮一些的灰衣人随后亦跟入车内，跳下车的男子则登上车辕，亲自驾起马车。马车远离王府，专挑僻静的街巷赶路，飞速而行，一路行往城西的方向。半个时辰后，马车穿过西城石拱桥，出现在绿柳成片的林子里。