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兄弟姐妹四人回到堂屋后，干脆直接从箱子里翻出衣服，将淋雨后湿漉漉的衣裳给换了下来，又喝了碗温热的姜水，这才感觉好点。

“小虎，冷吗？”沈秋生见沈小虎呆呆地坐着，忙问道。

“爹，我不仅冷，而且饿，晚上根本就没吃饱。”沈小虎低声说道。

沈秋生翻出了一件颜色被洗得颜色都辨不出来的薄袄，披在了小虎身上，“这样有没有暖点？”

小虎点头，又继续说道:“是暖和了，可是我还是很饿。”

周氏忙道:“你再忍忍吧，等天亮了娘就煮地瓜粥给你吃。”

沈小荷看了看包子夫妇瘦削的身板，故意问道:“爹，娘，这田里的活都是我们家干的，为什么奶奶从不给我们吃白面馒头？这院子的猪是我和姐养大的，为什么我们伺候一整年，最后只得来两片猪肉？还有，家里那六只蛋鸡也是我们照顾的，奶奶宁可拿鸡蛋去给姑姑她们家，都不舍得分一个给我们。这是为啥？”

周氏沉默不语，不知道该如何应答。沈秋生却顾左右而言他，解释道:“家里人多，都是一家人，你别计较那些。吃什么不是吃，白面馒头饱肚子，那玉米馍馍也不赖呀。”

沈小兰亦问:“爹，大家都有新衣裳穿，而我们四个却只能穿堂哥堂姐们穿过的旧衣服，这又是为何？”

“谁让你们几个年纪小，你们现在又正是长个头的时候，就算买了新衣服，也穿不了多久。花钱买衣服浪费钱，不值当。”

沈小荷内心万马奔腾，这爹真不是一般的垃圾呀，自我安慰能力真是出神入化，无人能及呀，于是又忍不住开口了。

“爹，那为何奶和大伯娘二伯娘她们，每天都是挑轻松的活干，那些脏活累活却扔给我们娘？”

这次，沈秋生没开口，周氏却抢先答话:“小荷，你奶她们不习惯做那些，我是穷苦人家出身，又是最年轻的，多干一点也无所谓。”

“是吗？”沈小荷再问:“那为什么三个堂哥都可以去私塾念书，不用干农活？我哥的年纪也到了，怎么就不能跟他们一道去上学呢？”

“嗯……家里地这么多，若是你哥也跟着去念书，那地里的活就做不完了。再说了，你堂哥他们以后若是有出息了，我们脸上也有光。都是一家人，谁混出了名堂，不都是一样的吗？”沈秋生一本正经地说。

沈小龙听罢，苦笑一声，最后忍不住问道:“爹，娘，我们一家子任劳任怨为沈家做牛做马，吃不饱穿不好就算了。可前几天二妹高烧不退，不省人事的时候，爷和奶却连十文钱药费都不肯出。要知道，他们为了充门面，花了一两银子给沈知文他们三个做了新衣裳，眼睛都不带眨一下。”

天知道，那时候他看着昏睡不醒的小荷，哭得不能自拔的小虎和同样绝望的小兰，恨不得死了算了，一了百了。

沈秋生嘴唇翕动着，解释道:“那是因为你爷奶他们知道小荷的病不打紧，你看，后面没有去找大夫，小荷不也没事了？”

沈小荷……

我了个去，蠢大叔，渣大叔，你的女儿早已病重归西了。高烧到不省人事，两眼翻白，嘴唇干裂，全身抽搐，还叫不打紧？唉，真替你那死去的女儿喊冤呀。