当蔡秾被押出来的时候，梁叛明显看到人群中有人掀开了轿帘，仿佛想要看清这个人的面孔。但是帘子很快又放了下去，遮住了轿中人自己的面孔……他们确定了，这个人就是蔡秾。南京工部右侍郎蔡桑梓。这次梁叛没让那监生读口供，尽管那名监生已经跃跃欲试，看向蔡秾的眼神也充满了愤恨和快意。他抖了抖手里那张轻飘飘的纸，朗声道：“正三品，南京工部右侍郎蔡秾大人，勾结倭寇，协助徐海逃跑，勾结佛郎机人，骗取大明白银数十万两，企图盗取工部库存火药一千斤，用于炸毁大同楼，这样的人，该不该杀？”监生当中突然爆发出几个愤怒已极的声音：“该杀！杀了这个奸官败类！”“我泱泱大明便是被这等畜生侵蚀践踏，杀了他！”“杀了他！”“杀了他……”监生们的喊声渐渐趋于一致，愤怒的呐喊在他们的唾沫星子和通红脸颊的映衬下，一浪高过一浪，整条成贤街都像是在呼喊着那三个字，四牌楼、国子监似乎也在呐喊。本已有些恍惚的蔡秾此刻突然清醒过来，他听着如潮的喊声，惊恐地长大了嘴巴，那些几欲噬人的目光，令他整个身体都在难以抑制地颤抖，最后双膝一软，噗通一声跪在了成贤街坚硬的地面上。监生们的呐喊似乎感染到了另外两条街上的百姓，也不知是谁起了个头，百姓们也愤怒地举起拳头，卷入了这场声势浩大的声讨之中。无数的人潮在向此处聚集，人们听见了杀贪官的声音，人们一边奔跑一边高举着拳头为这声势助威。城北在震动，上元县在颤抖，已经即将赶到此处的范大成拦住了中兵马司的人马，他抬起头，听着南京城上空回荡的呐喊，脸色凝重地挥了挥手，带着自己的人悄然退了回去。就在成贤街一侧的金吾后卫军营之中，本想带兵出去维持一下地面的营官，略一挣扎，也在营门内停住了脚步。突然间，人们的呐喊变成了一阵更加震动的欢呼。南京工部右侍郎蔡秾，人头落地。这样的欢呼又响起了两次。陈碌早在蔡秾被杀时，便神情萧索地离开了现场，尽管他心中对陈绶还有恨意，但是他实在不愿意亲眼看到那个家伙死在自己的面前……丁吉原站在园林内，耳鼓还在嗡嗡作响。虽然他在这次的风波之中幸免于难，但他浑身还是被冷汗湿透了一层，不管是他的身体，还是他的心，都在这个寒冬腊月，感到了彻骨的寒冷。死亡与他擦肩而过，身败名裂也近在咫尺。他的目光穿过空洞洞的大门，看向外面浑身浴血的梁叛，第一次生出这样的念头：少英或许死得并不冤枉。特别是死在这个人的手里。腊月初五的这一天，南京杀汉奸、杀贪官，汉奸和贪官的血染红了成贤街和珍珠桥……这件事以后，梁叛便匆忙回到了自己的“军事重地”，居家休养。其实是躲了起来。陈碌猜到了他的打算，也就很识趣地没有打搅，缇骑所的公务全部交给了段飞来处理。本来按照资历看，应该由萧武出来管事的，但萧武没这个能力，也没这个兴趣。与此同时，无数的奏疏在两天之内便堆满了南京通政司，这些奏疏有八成都是弹劾梁叛的。更多的奏疏则直接从各种公开或隐秘的渠道发往京师，而为此事发出的私信数量更是这些奏疏的好几倍……四国使臣当夜便被段飞捉进了大昭狱，进行严刑拷打和逼问。更有数百锦衣卫直奔苏州，捉拿苏州漕帮的老黄潮及一干人等。这不是段飞自己的决定，也不是陈碌的要求，更与梁叛无关。命令直接来自南京守备府，由南京守备徐鹏举和守备太监同时下达。他们要找到那些藏在南京某个角落里的数十万两银子。腊月初十，湖溪书院山长卸任，整个书院处在一片飘零不安之中。同时新的湖溪书院已经在三山脚下选址完成，准备在明年春正式动土开建。腊月十五，纸牌大赛在大同楼成功举办，最后决赛农民获胜，五百两银子由两位选手平分。两名幸运儿一位是来自南城潇湘院的小飞燕姑娘，另一位是南北成衣做账的账房。当然了，其他参赛者按照名次也有一些奖励。最让人们感到新奇的一个奖品，前二十七名选手每人都有一张红布封皮的荣誉证书，证书内写明了获奖者的姓名、名次。其中格外引人注意的是荣誉证书上大赛的名称：江宁商会杯应天府第一届纸牌大赛。人们不禁在想：既然但是第一届，那会不会还有第二届呢？如果有第二届的话，那我是不是也能赢得五百两银子的大奖呢？既然如此，那就该多买几副纸牌回家去练啊！也有商户注意到了另外一行字：本届纸牌大赛由江宁商会独家赞助。这些嗅觉敏锐的商户老板们，虽然并不十分明白甚么叫“独家赞助”，但这不妨碍他们猜测：下次再办的话，我家铺子是不是也可以“独家赞助”呢？要知道这场纸牌大赛从纸牌刻印的背画，到幕布、奖品，以及中场的小节目，几乎到处都充斥着“江宁商会”这四个字。已经习惯了报纸的商人们，甚至很容易便联想到明日的本地头条，一定也是通篇的“江宁商会”，可见这“独家赞助”的好处着实不小……但是若想独家赞助的话，又该找谁谈呢？于是，经过他们不懈的努力，终于又在大同楼的幕布上找到了一行字：本次大赛由江宁文化传媒社承办，社址：六角井南甲字三十七号。此时原先与华春堂一巷之隔的文海阁，已经换了招牌，招牌的名称便是“江宁文化传媒社”……纸牌销量大涨。由于每位参赛者都获得了一张南北成衣的纸质会员卡，在南北成衣消费全场九折，所以南北成衣的销量大涨。江宁文化传媒社刊发的《赌神》系列小说大卖，连环画大卖。南北服装厂和刻印厂库存压力大减……与此同时，蒋大娘即将在三天后于秦淮河上搭一座横跨整条河的戏台，并在台上唱一整本《浣纱记》的消息，也不胫而走。而搞完这一系列操作的商业鬼才梁叛，却从初五那天开始，便始终没有踏出过“军事基地”半步，这在让人纳闷不解之余，不可避免地产生了各种各样的联想……