十月初六，一只尘土满面的大军从满天沙海之中走了出来，出现在磴口以东的开阔草原上。就像是从当地流传的沙海鬼怪的传说之中走出的一般，这只数万的大军全部带着口罩面罩，浑身上下全是沙土，走在草原上身上的沙土扬起的灰尘看起来就像这些是沙子做的一般。几名在草原上玩耍放牧的鞑靼少年首先看到了这黑压压从沙漠中走出的一队兵马，他们望着源源不断从沙枣和沙柳树丛中走出的这些人先是惊讶，紧接着便是恐惧，在商量之后，他们立刻骑着他们马儿飞奔回磴口小镇，四处传递着沙漠中鬼怪军队复活的消息。磴口镇中本来只有千余牧民聚集，同时也驻扎着三百余名鞑子士兵，在弄清楚情况之后，鞑靼牧民和士兵们陷入恐慌之中。这里和前方的乌海虽然远隔百里之遥，中间也隔着一道不可逾越的沙漠，但是乌海被明军攻陷的消息可比明军的脚步要快的多，他们也在两日前便知道了乌海陷落，达延汗退守杭锦的消息。突然间，攻下乌海的数万明军齐刷刷从沙漠中冒出头来，怎不叫他们魂飞魄散。好在这些明军一个个看着像是凶神恶煞，但刚刚走出沙漠的他们却是疲惫不堪，在草原上流淌的小清河旁，这些沙人一个个疯了似得窜入河水中痛饮清水清洗污垢，将一条澄清见底的小河折腾的像是黄河之水一般的浑浊不堪。鞑子百姓和士兵们无暇埋怨明军的无礼，他们知道，当明军士兵恢复了体力和生气，那便是悲剧的开始，流传至此的种种关于明军杀人不眨眼生吃人肉的传言让他们将明军视同魔鬼，于是他们果断的利用这段时间的空隙选择了逃离。于是乎，在明军休整的两个时辰之内，整个磴口镇已经空无一人，千余百姓和鞑子兵早已舍弃了这里，坐着渡河的羊皮筏往黄河北岸划去，对岸不愿便是临河县，哪里有三千多鞑靼兵马驻守，有了他们，再加上隔着一条滔滔黄河，心里会踏实很多。宋楠从耳朵里挖出一大坨湿了的泥沙，鼻孔嘴巴眼窝耳道凡是有孔的地方，在跨越身后的这片沙海之时都被灌满了沙子。宋楠虽然根据后世在沙漠中探险过几次的经验做了部署，对沙漠中的种种难题做了应对，但整只兵马还是极其艰难的才横穿过来，一路上也损失了数百士兵和不少物资，不少士兵是走着走着便迷了路，然后便一路走向沙漠深处再无回头的机会。事前在乌海找到的几名鞑子向导起了关键作用，宋楠起初还小心翼翼的担心他们会故意带错路，每隔一段时间宋楠便要派人去验证他们指出的方向是否正确，简易的指北针是最好的检验手段。到后来，宋楠发现这些鞑子向导并非舍身取义之人，他们也想活命，所以也就不多此一举了。全身**的大军就地扎营生火，烤干身上的衣物吃上一顿热乎乎的肉粥，再美美的睡上一觉，这是恢复体力的最好办法。所以，即使斥候骑兵禀报磴口镇上的鞑子兵和百姓纷纷逃离，北边黄河岸边十几条船只被焚毁的消息，宋楠也并没有采取任何的举动。他知道，现在首要之务是迅速恢复体力恢复士气，其他的一切都是次要的。傍晚，夕阳落下西边的山头之后，空旷的草原上暮色四合，北风吹得人身子发冷。一队骑兵正飞驰往北，来到滔滔的黄河岸边。轰鸣奔腾的黄河就在眼前横亘，堤岸之下浊浪滔天，黄色的洪流裹挟着树木沙土滚滚奔流，连**的战马都惊骇的毫无声息。看着稍微平坦的一处岸边烧成灰烬的十几艘木船，宋楠紧皱眉头，看来这里便是今天上午鞑磴口镇的鞑子逃走的地点，眼前的这片河道浊浪滚滚，看上去绝非是渡河的好地方，也不知那些鞑子是如何渡过黄河的。宋楠深知，这样的渡河地点是绝不适合大军渡河的；士兵们不识水性倒还是其次，最主要的还是战马火箭炮以及重型的物资无法运过黄河，那是绝对不成的。“大人，对岸便是临河县，那山崖之东雾蒙蒙的地方便是哈喇江的入口，这里地势如此险要，大军渡河恐有些难度。”万志道。宋楠点头道：“何止是有难度，简直是无法渡过去，辎重火器若无大型船只根本无法渡过，便是全凭小船载人过去，我们的船只数量怕是也不够。许泰再有本事也不能将我们征集的数百条船只和筏子弄过沙漠来，看来需的另想他法了。”万志道：“大人说的是，况且对面还有鞑子驻守，这种地方，应该是鞑子重兵把守的地方吧。毕竟这临河镇是鞑子乌拉特旗的前哨，直接干系鞑子狼山东南的腹背通道。”宋楠笑道：“恰恰相反，越是河流湍急地势险要的地方，鞑子的兵马便会越少，岂不闻一夫当关百夫莫开之言？不过再过几日，对岸的临河县将是重兵云集之地，如果不出意外的话，最多三五日，把秃猛可的主力便会抵达对岸。”万志惊讶道：“他们有那么快么？从杭锦退回北岸再抵达这里可要绕四五百里的路呢。”宋楠道：“慢说是四五百里，便是再多一倍的路程，把秃猛可也必是会飞速到达的，他们有马儿代步，就算是累死马儿，也不会容我们跑到他们腹背之后的。”万志忙道：“既如此，我们须得赶在他们前面渡河过去，他们不是还有三五天才能到么？这三五天时间我们想想办法吧。”宋楠拨转马头道：“办法我是想不出了，回营去请诸位将军们一起伤脑筋吧，我是实在没什么好办法了。”关于如何渡过这里的黄河的会议从一开始便陷入了僵局，若说仅仅是渡河而已，那大可以就地取材造各种筏子去尝试一番，但问题是，大将军要求要有将辛苦随军运抵此处的三十五门宋夫人火箭炮渡过黄河，还有大批的沙橇上的物资粮食箭支弹药等物，只是这一个要求，便立刻让大家陷入了沉默之中。这可是黄河，不是什么布龙湖畔风平浪静的都思图河，这里号称抛一片鹅毛都会被卷入河底的黄河，人渡河都不易，谈何战马辎重上千斤的金贵火器？宋楠托着腮，看着众人愁眉苦脸的模样有些好笑，一片沉默之中，江彬终于沉不住气道：“大将军，临来之前你可没说这里根本过不去河。咱们出发的时候你还特意大张旗鼓的散布消息，要将我们北上攻击磴口的消息让把秃猛可知晓。早知如此的话我们便不该那么做，否则也可多个几天时间思量如何渡河。现在可好，说话间鞑子便到对岸聚集防守，而我们却又没有渡河的办法，哎。”宋楠淡淡道：“如此说来倒是我的不是了。”江彬忙道：“我可没怪你，想必你也不知道这里是无法渡河的。”宋楠摇头道：“我确实不知，但这又有什么关系呢？我其实压根就没想着能渡过黄河，我这么做只是要吸引把秃猛可收缩黄河北岸罢了。现在看来，我的目的达到了，许泰派人送来消息，除了留下小股兵马守杭锦之外，把秃猛可率两万骑兵星夜从乌拉特前旗渡河收缩，正经五原赶往此处。也就是说，黄河南岸基本上无鞑子主力了。”江彬道：“这些我都知道，许泰分了五千兵马将要奔袭杭锦，拿下之后进而扫荡黄河南岸的残敌，这些都是我们计划之中的事情，但现在的问题是，我们如何拿下黄河北岸的鞑子，连河都过不去，如何完成您所说的收复整个河套地区，在黄河以北恢复东胜卫大宁卫等卫所建制一劳永逸？”宋楠笑道：“江侯爷还真是急性子。”“你不是说时间不等人么？这天气一天冷过一天，咱们可没法子再等了。”宋楠哈哈笑道：“此一时彼一时也，我也不是一味的怕天气冷，只要补给线畅通，我倒也不在乎在冰天雪地里跟鞑子打一仗。咱们静候消息，如果把秃猛可确实已经将全部主力撤回北岸，那我们的补给线便是畅通无阻的，许泰肃清残敌之后，我不介意跟鞑子耗到大雪纷飞天寒地冻。”“可是那样对我们有什么好处？咱们还是无法渡河夺取黄河北岸的土地。”“错了，天气极寒，对渡河而言便是一件轻而易举的事情了，这里虽然不成，但往下数十里过了几字弯的转弯处，水势会变得相对平缓，那里将会结上厚厚的一层冰，到时候别说是人马，咱们的火箭炮只要在下边安上平板滑行，也是轻松过河。”“啊？”众人一阵讶异，原来大将军是打着这个主意，一直以来信誓旦旦的告诫众人要速战速决，这会子又要拖延到结冰的时候渡河了，这位大帅眼睛眨一眨便是个主意，众人完全跟不上他的节奏。“当然了，我个人是不建议熬到河面结冰的严寒时刻，虽然渡河相对轻松，但我们的士兵惧怕严寒对作战不利。事实上我已经命人开始制造渡河的工具，只是这玩意适合在水流平缓之处渡河，所以，我选择的地点是下游三十里处的一处河面；那是万志带人亲自选择的地点。”“是造船么？恐怕来不及吧。”众人甚是困惑。“这样吧，明日一早我带诸位去瞧一瞧，顺便大家也给个意见，毕竟这玩意我也是第一次命人制造，也许有什么需要改进的地方。好了，今晚就到这里了，诸位这几日好好的休整，领略一下草原的风光，再过几日，我们便要连番苦战，再无闲暇了。”宋楠说着话，微笑端起茶杯喝了一口，众将满腹疑窦议论纷纷的告辞出账，各自回营。...