婉婉这些年听惯了这种事儿，似乎大邺的男人都以尚主为人生目标，不免感到无趣。那个南苑王给她留下过满目惊艳，但是细想起来总和肖铎重合，除了眼里那圈金环让她难忘，其他的，也仅仅是风过无痕。

少年时光喜欢上一个人，实在是太深刻了。肖铎就像一片风景，一树繁花，远观就罢了，不能沾染。她的心思说不出口，音楼跟前也没有透露过半句，相反的，渐渐倒是发现了音楼的不可言说。她和肖铎，交情好像很不一般，没有确凿的证据，只是从平时的点点滴滴中窥出来的。如果换做别人，大概觉得是惊天秘密，恨不得到处宣扬，可是婉婉却觉得很正常，肖铎是个优秀的人，自己喜欢，别人自然也会喜欢。她很高兴，能够找到一个所见略同的朋友，因为这个，和音楼也更加亲密了。

音楼整天神神叨叨的，活得却很洒脱。进了宫的女人，皇帝又惦念了很久，没有不侍寝的道理。有一天终于留宿了，第二天她去看她，她眼睛红红的，不停喊“彤云”。彤云是她的宫女，听见她叫唤就叹气：“主子，什么了不得的，侍寝罢了，您这是干嘛！”

这场不情愿的临幸对音楼是个不小的打击，有程子看她总是闷闷不乐，没过多久就病了。京城闹起了狐妖，弄得人心惶惶，新设立的西厂办事不得力，皇上原想逐步架空东厂的，结果因这事难以解决，还是重新起复肖铎，把他召回了京城。

他回来，婉婉不知情。那天依旧去哕鸾宫串门子，临到傍晚才回去。走在夹道里，远远看见肖铎的干儿子曹春盎，一蹦三跳上来作揖：“给长公主殿下请安。”

婉婉喜出望外，“厂臣回来了？”

曹春盎应个是，“前脚进宫，后脚太后娘娘就召见，这会子在慈宁宫说话儿呢！”

“去了多长时候了？”

曹春盎算了算，“有两盏茶工夫了，太后万事托赖干爹，殿下是知道的。只怕还要耽搁会儿呢，殿下要有什么事儿，吩咐奴婢，奴婢给干爹传话。”

婉婉摇头，“没什么事儿，离下钥还有阵子，我正要到花园里走走，你忙你的去吧。”

曹春盎答应一声，呵腰行个礼，往东厂方向去了。

盛夏的收梢，太阳落下去了，红霞铺陈了满天，从西边的尽头一直蔓延上来，到头顶斑驳得均匀。她在隆宗门外徘徊不去，这裏是慈宁宫和西一长街的交汇，如果他要去东厂，必定会经过这裏。三个月没见了，其实有点想念。人的心思真是千变万化，起初因为他和赵老娘娘不清不楚的传闻厌弃过他，可时候一长，这点瑕疵又变得微不足道了。

她捏着帕子，心裏忐忑，却又充满期待。终于看到慈宁门上有人出来，她提起裙子匆匆上前两步，然而见了反倒又有些不好意思了。

他叫了声殿下，身影在暮色中看来清减了许多。她腼腆地掖着袖子，唇边开出了细小的花，“又办丝绸，又监管船务，厂臣这一向辛苦了。”

他轻轻一笑，“都是臣份内的，不敢言辛苦。倒是殿下，比起以往圆融了许多。”

她红了脸，“总是长不大，不是叫人笑话吗。你去南面都还好？一路顺遂吗？”

他点了点头，“就是差事难办，里头牵扯的利害太多，颇废了些工夫。”说着打量她，“臣回宫，听了有关殿下婚事的传闻，赵老娘娘的媒人瘾儿又犯了，听说举荐了赵御史家的公子？”

婉婉嗯了声，“是同我说起过。”

他蹙起了眉头，“先帝大行不过半年多，赵老娘娘也忒急了些。臣只叮嘱殿下一句话，大邺帝姬有选择驸马的权利，婚嫁是一辈子的大事，请殿下务必三思，切不可草率。”

这样说来赵老娘娘口中的完人，已经经过了他的排摸，既然让她三思，看来是大大地不理想了。婉婉心裏安定下来，长长松了口气。他不在宫里，这紫禁城就像没了主心骨，如今他回来了，一切就都有希望了。

她换了个轻俏的口气，“太后找你做什么？”

他送她回毓德宫，边走边道：“皇上即位，正是留言四起的时候。兄终弟及和子承父业不同，样样上都欠缺了些儿，怕藩王生事，连那些驻守外端口的官员都未及宣进京来。现在天下太平了，太后的意思是大办中秋宴，届时恩威并施，好让皇上在这些藩王面前立威。臣正筹备此事，这程子恐怕忙，给殿下带回来的东西还在我府里搁着，回头打发底下人送进来。”

他从南到北走了那么多路，竟还给她捎礼物，至少证明他是记得她的。这时候说什么好像都多余，婉婉低下头，笑靥浅生。