步家在和南苑王府结亲之前，只听说南苑王少年英特，文武双全。做媒的把人夸得天上有地下无——

“啧啧，世上真找不见比他老人家更齐全的了。王爷十八岁袭老藩王的爵，整个江南道都在他的手里攥着。我不说你们也明白，杭州不也是南苑的辖下吗，这些年多富庶，百姓安居乐业，可不全是南苑王的功劳！姑娘大了，总要找婆家的，可着江南地面儿上数，有谁能越得过王爷的次序！你们单听我说，只当我吹嘘，我可是见过王爷金面的。哎呀呀，那长相，那气度……啧啧啧，十个高长恭也抵他不过。这些年王爷勤政，自己屋里的事儿耽搁了，老太妃着急给儿子开枝散叶，传了我去合计，特意的嘱咐了，姑娘家出身要好，要知书达理模样周正，我一下儿就想起您家来了。和老太妃说了咱们这裏的情形，家老爷是卸任的太傅，小姐又是出了名的美人，老太妃一听就撞到心坎上去了。”

当时步太傅是有些犹豫的，“听说南苑王已经有了三房姬妾……”

媒人手里的帕子高高甩了起来，“这年头儿，还有人计较那些个！天底下有权有势的，哪家不是三妻四妾。那三房，原是王爷以前的通房，老太妃做主收进屋里的，王爷并不上心。小姐过去了自然高看，正经外头聘的，和家生子儿能一样吗？不能够！您听我说，我和您交个底，南苑王王妃的宝座，至今还空着呢，咱们小姐要是得了宠，往上抬一抬，再抬一抬，可不就成正头主子！”

要以俗人的眼光来看，是门好亲，可就是位分差了点儿，“庶福晋是什么来着？侧妃吗？”

媒人含含糊糊的，没好明说连妾都不如。祁人内院的位分分得很清，福晋、侧福晋、庶福晋，底下还有个没品级的格格。庶福晋说穿了只比丫鬟高两等，连侧妃都算不上。

有经验的媒人懂得避重就轻，“横竖是主子，呼奴引婢的，体面着呢！他们那里就是这个习俗，女人进门一步一步往上升，那三房伺候了那么些年，到如今也还是庶福晋的衔儿。咱们小姐进去就和她们平起平坐，假以时日，踩着她们的人头就上去了，这种事儿可用不着论资排辈。”

早前音楼以音阁的名义进宫，两个人的身份对外调了个个儿，所以媒人提亲，自然也是为步府庶女提亲。太傅庶出的女儿，进王府当姨太太，算不得辱没，于是家里商议了一回，没有更好的出路了，就那么答应了吧。

可惜得很，其实南苑王府相上她是有目的的，最终的症结在音楼身上。她没能伺候上先帝，却叫现任的皇上看中了，南苑王早就得了消息，想法子把她这个姐姐弄进王府，果然还是为了给尚主做准备。

这远兜远转的，亏得花了这么多心思！音阁打从肺底里呼出一口气来，“怪道，王爷打算拿我换合德长公主？长公主是皇上唯一的胞妹，只怕我微贱，帮不上王爷的忙。”

他瞥了她一眼，语气冷漠，甚至有些残酷，“单凭你，自然是不够的，所以你得加把劲儿，只要怀上龙种，一切就迎刃而解了。”

音阁有些气哽，“可是王爷，妾到现在还是完璧之身，既然未和王爷做过一天夫妻，皇上就没有必要觉得亏欠了您，您说是不是这个理儿？”

他顿住脚，轻轻皱起眉。思量再三回头打量她，“说得有理。”

音阁心头一喜，要论真情实感，这样的伟男子，有谁不喜欢？可是人家不拿她当回事，尤其入了京城，见到了梦寐以求的人，自己愈发不入他的眼了。她也有她的憨劲儿，偏要拉他下水。没准儿沾上了，从此撂不开手，她并不是非要把音楼拱下台，音楼串通了肖铎整治娘家的帐也可以不算，如果能跟着他，安安生生过日子，还要进宫干什么！

她满心期待，简直怀揣着憧憬凝望他，谁知他审视了半晌，下不去嘴，转头叫恕存，“去，把这回跟来的人都召集起来。”

恕存扫袖领命，音阁气得眉毛倒竖，扬声说等等，“王爷这是要干什么？”

他微微抬了抬下巴，“那么多人里头，总有个把瞧得上眼的。你随意挑一个，或者两个也成，全看你高兴。”

不管内情如何，对外总还有个名分呢，天底下哪有这样的事，叫自己的女人挑男人，一个不成还可以挑两个。难道她就这么不堪，白送上门都叫他不屑一顾吗？

她含着泪，愤愤然说不必，“王爷的慷慨大方，音阁算是领教了。”

他也不强求，曼声叮嘱她，“自己想辙吧，最好不要露出马脚来，坏了我的事，你就捅大篓子了。”

真是可气得紧，这么待她，想必是个薄情的人，可是对长公主，竟又变得一千一万个体贴。桌上那盒吃食都放馊了也舍不得扔，从江南带来的一对泥人收拾了再三才托她带进宫去，交给公主，讨她欢心。

婉婉对那些民间来的小玩意儿一直很有兴趣，泥人头上的六合一统帽摘下又戴上，来回不停的折腾，也不觉得厌烦。

“替我谢谢南苑王，路远迢迢的，还给我带这个来。”

音阁笑得有点别扭，“长公主喜欢就好，这也不值什么。我们王爷常念叨您，那天您送的点心，到今天都还供着呢。”

婉婉迟疑了下，这话只能听，也不好意思多问，晃了晃神就过去了。只不过心裏不免哀叹，他大概还不知道后院失火了，放任他福晋这么出入宫闱。