但是南乡伯眯着眼听完，突然说道：“你们兄弟二人，也算是一时瑜亮了。倘若哪一日，战场上狭路相逢，你当如何自处？”

孟剑卿不由得一怔。

南乡伯是不是给他设了一个陷阱？

如果他的回答铁面无私，道理上虽然不错，但只怕所有人，包括南乡伯本人都会觉得他这个人太过凉薄；自古忠臣必出于孝子，同理，不能友爱于兄弟，又何能友爱于士卒同僚？

而如果他的回答顾及兄弟手足，只怕所有人也都会认为，他不是一个合格的军人。

南乡伯眯缝的眼中，看不出什么表情。

孟剑臣完全猜想得到孟剑卿心中急速转过的种种念头，讥讽的笑意不觉又浮上了嘴角。

他倒要看看孟剑卿怎么面对这个绝无模糊可能的问题。

似乎过了良久，孟剑卿终于答道：“家父常说，战场无父子。战场尚无父子，又何况兄弟？”

既是父亲的垂训，为人子者，谨遵力行，似乎也不算不对吧？

南乡伯沉吟了一会，才挥手打发他退到一边。

孟剑卿与孟剑臣的视线碰在一处。

孟剑臣转过目光望着点将台，一连低声说道：“大哥倒真不愧是家里那老滑头一手教出来的好儿子，这一回又让你滑过去了！”

孟剑卿的声音更低：“你在家中这样没大没小倒也罢了，在外面，这种口气提起父亲，只怕会引人侧目。”

孟剑臣哼了一声，别过头不再答理他。

南乡伯的目光扫过他们兄弟两人。

昨天晚上，二十一名考生的详细资料已经送到他手中。孟剑卿兄弟是他尤为关注的两个。

孟剑卿，宁海衞百户孟知远庶出长子，其母为孟知远正室、台州千户段德之女的陪嫁丫头于氏。孟知远三十无子，以于氏有宜男相而收房，生孟剑卿，其母却至今仍是无名无份的灶下婢；同年段氏生孟剑臣。段德武艺精熟，战功赫赫，只因为嗜酒误事，所以才一直不曾升迁，孟剑臣自幼便是由他教授；孟剑卿则由孟知远亲自教导，十三岁才送往天台寺习武。这本非一母所生的两兄弟，自小聚少离多，感情并不深厚；加之孟知远一则有惧内之名，二则有袒护长子之嫌，是以屡屡为此生出风波，连带得这本就个性不合、彼此不以为然的两兄弟，关系更是不佳。

南乡伯暗自沉吟。

孟剑臣虽然傲岸，但是比较简单，易于看透；孟剑卿却令他感到一种无名的不安。

天台寺向来是讲求习武强身。但是昨天晚上孟剑卿与胡进勇去偷袭桐庐山的贼寇，虽然胡进勇对经过情形说得颠三倒四，南乡伯也暗自惊异于孟剑卿的斩获——这并不像天台寺僧人教得出来的弟子。

不过这兄弟两人的身上，都有着一种勃勃求进、睥睨众生的气象。

孟知远不过一无名小卒，居然教得出这样两个儿子来？

也许只不过是应了那句老话：寒家出英才。正是那寂寂无名、沉沦下潦的家庭，才逼迫他们兄弟两人如此奋发求进。就像南乡伯自己，又何尝不是起于田亩之中？

南张伯暗自喟叹着，朱笔落下。

南乡伯主持的浙江省的考选，共选得十名考生，孟剑卿兄弟，均名列其中。开年之后，便要由杭州都指挥使司送往应天讲武堂。

一班得志少年，是杭州府的骄傲，也是他们家族的骄傲。

送行的人，祝愿他们这三年中都不会返乡——一入讲武堂，除非伤残又或是被淘汰，否则，三年之中，哪怕是应天府的学生，也不得回家。

以身许国，便不得再言家。