在黑暗的船舱中，听着窗外的涛声与耳边的呢喃，孟剑卿不由得感到一阵阵茫然。

呵，如果这真是梦，但愿沉醉不愿醒。

媚红忽然说道：“潮水快要退了。”

他们的船，若不及时靠岸，便会随着潮水漂至外海，直到下一次涨潮。

然而他们似乎谁都不在乎在外海漂上一天。

孟剑卿转过头，看着黑暗中媚红闪亮的眼睛：“你是不会随我去小西天的吧？”

媚红撇撇嘴：“真煞风景，老提着这件事不放。沈和尚料来也想得到我不会去，就算你绑了我去，我也绝不会说出你们想听的话，却还要派你来——我才不相信你事先没想到这一点，为什么不推掉？别和我说‘人在江湖，身不由己’之类的废话，你背后可还有讲武堂那座大靠山，沈和尚那么精明的人，才不肯轻易得罪讲武堂，绝不会为着你不接这件案子就砍了你的头去。”

孟剑卿默然良久才道：“我只是觉得，人生在世，有如逆水行舟，不进则退，所以非得要一步步往前走。”

他不能也不愿后退。

媚红怔了一怔，转而说道：“难怪得你起名‘剑卿’，却不用剑而用刀。十年练剑，五年练刀，你这样的人，肯定是等不及十年的。我现在开始有些明白，你从讲武堂出来后为什么要进锦衣衞了，现在论起职位来，只怕你不如你很多同窗，可是论起权势来，只怕你的同窗中也没几个人及得上你。”

孟剑卿笑了起来：“你说话的口气，倒有几分像我们那位沈大人了。他每次打量我们的时候，心裏多半也在这么说。”

媚红“噗哧”一笑：“你拿我和你们沈大人比，当心沈大人知道呢！”

孟剑卿知道媚红是在揣摩他，哪一日媚红真正摸透了他的时候，他也许就会像栗木一样，再也逃不过媚红的手，心甘情愿地听从她的要求，不惜一切。

然而袒露自己又是这样愉快的一件事情。

有一个人能够倾听、能够明白他心底的层层忧虑，胸中振翅欲飞的欲望，是多么危险又是多么能令人心中生出无名的欢喜……

孟剑卿觉得自己是在玩火，这样美丽的火焰，也许很快便会吞没他……

船身忽地颠簸了一下，料想是一个潮头刚刚自船底越了过去。

开始退潮了。

媚红叹息般说道：“我若是不跟你走，又或者是不听你的话，你可怎么办呢？”

甜蜜的呢喃紧裹着的那点精钢般冷冰冰不可动摇的信念，如一柄短刀般直刺入人心，却又带着如此诱人的温柔婉转。

孟剑卿注视着她：“你要怎样才肯答应？”

媚红嫣然一笑：“你若帮我拿到一样东西，我说不定会答应呢。”