沈光礼却又说道：“你和高平这一回玩的花样，不要以为没有人看得出来。”

孟剑卿心中一凛，本想出言辩解，但随即改变了主意，低声说道：“剑卿知错。”

他深知沈光礼向来讨厌属下的欺瞒。

沈光礼注视他良久，轻轻叹了一声：“看来这两年你还是太顺利了，所以才有些得意忘形了吧？”

孟剑卿心知沈光礼当面与他谈这些话，便是意味着不会再另行处理此事，绷紧的心弦不觉轻轻松了一下，抬起头道：“大人明察秋毫，剑卿的确还需要磨练。”

沈光礼转动着手中酒杯，又叹了一声：“看来沈某这两年似乎也有些老了，心软了。要是前两年，你和高平，此时都该送到慎刑司去了。”

孟剑卿不敢再说，以免失言。

送走沈光礼，他才想起，自己还有一个疑问忘记问了。

段司明算是土番子弟，朝廷对这些土司番王向来优容，若是段司明真要不给沈光礼面子，沈光礼只怕也不便贸贸然以势相压，为何他的语气还如此肯定？

不过他的疑问很快便有了解答。

半个月后与段司聪同时进入国子监的，还有一批西北番王子弟，其中便有江无极——他的舅舅是骆河羌王。朝廷为表示恩宠，加封了一批官员的女儿为县主，赐婚于其中几名尚未订婚娶妻的土司番王子弟，其中便有江无极、段司明与段司聪。赐婚给江无极的，自然是沈慕尘。

据说洪武帝审阅名单时笑眯眯地说沈和尚这一回总算有点儿人味了，知道公私两便地替女儿打算打算。自然这番话没人敢乱传。

至此，孟剑卿心中那块不大不小的石头，才算真正落地，料想高千户也是如此。

同时也不免对沈光礼此次的行为暗生疑惑。沈光礼究竟想干什么？为什么会做出这样一反常态的安排？

赐婚诏书将段司明打了个措手不及，楚碧天倒是挺高兴，觉得与段司明的交情又深了一层。段司明觉得郁闷又纳闷，郁闷是因为自己毫无选择的余地，挑挑拣拣耽搁到现在，居然来了个赐婚；纳闷则是因为，他的消息比较灵通，知道孟剑卿这个容貌出众的妹子早先似乎已在太子府的人选名单上，现在怎么落到自己头上了，不会是被人挤下来的吧？以孟剑卿的手段，怎么就眼睁睁地看着妹子被挤下来？无论如何，太子府总是一条青云捷径吧？

赐婚诏书甫下三天，太子病重的消息便传了开来。

四月，太子朱标病逝。

段司明听到这个消息的第一反应是：太子一死，大明的局势只怕要大变了。

楚碧天的第一反应却是：幸好孟剑卿将妹子许给了段司明，要不然这下子可要守寡了；不知道这算不算是因祸得福。

接下来的消息则震得他们目瞪口呆。

洪武帝居然诏令太子府中无子妾侍，一律殉葬。

殉葬……这样野蛮残酷的风俗，在中原不是早已经废除了吗？孔夫子那时，不就说过，即使是以人俑殉葬，也是不可饶恕的罪行吗？

古怪的是，段司明居然会产生了另一个念头：以孟剑卿的耳目通灵，不会是早知道太子快要出事，才会吃个闷亏让妹子从选秀名单上被划下来吧？

他看看楚碧天，楚碧天很显然也在转着同样的念头。

若真是如此，孟剑卿还真是胆大包天。这种事若是让洪武帝知道，只怕会以为他早就断定太子会很快病死，所以才想方设法将妹子从太子府的选秀名单上划了下来；以洪武帝此时的伤心，孟剑卿绝没有好下场……

段司明两人不敢再继续猜测下去。

为太子治丧是国家大事，锦衣衞全体动员，其他的各项事体暂时都停了下来。孟剑卿正好与高千户轮到前后班巡视。半夜换班之际，两人视线相接，停了一停，高千户说道：“令妹出阁在际，何时请我们喝一杯贺酒啊？”

孟剑卿答道：“高千户这一杯酒，自然是绝不能忘记的。”

高千户眯缝了眼瞧着他：“一杯酒便算谢我？”

孟剑卿声色不动：“我会继续努力，做好高千户的对手。”

高千户愕然，盯着他良久，忽地叹道：“是极，是极，有些事情，还真是非得自己的对手才能办得了的！”

看着他悄然离去。孟剑卿往后一仰，靠在椅背上，长长吁了一口气，望着屋梁出神。灯光摇曳，在他脸上投下模糊不清的阴影。

太子这一去，不知要牵动多少明里暗里的人事。

山雨欲来风满楼啊。

洪武二十五年九月，洪武帝立太子嫡子允炆为皇太孙。锦衣衞指挥使沈光礼自请出家，远赴乌斯藏雪山修行，为皇太孙祈福。沈光礼这一招悬崖撒手，不知打乱多少人的全盘计划。

洪武二十六年，锦衣衞新任指挥使蒋业告大将蓝玉谋反，连坐被株者一万五千余人。洪武帝随即下诏，“内外狱无得上锦衣衞，大小咸经法司”。曾经权势熏天的锦衣衞，悄然湮灭。

二十七年，洪武帝杀定远侯王弼、永平侯谢成、颍国公傅友德；二十八年杀宋国公冯胜。至此，朝中军中，位尊名高、勇武刚强、幼帝将来难以驾驭之士，诛杀殆尽。

三十一年五月，洪武帝病逝，太孙继位，次年改元建文。

孟剑卿早在沈光礼出家、蒋业接任时便被调往秦有名处，协助秦有名掌管库房，实际上闲置起来。对此大家都不感到意外。一朝天子一朝臣，作为沈光礼的得力助手，与蒋业素无来往，孟剑卿被闲置是意料中事；蒋业将孟剑卿调往以前与他关系密切、绝对不会为难他的秦有名属下任职，说起来还算是给足了沈光礼面子的。

锦衣衞衙门撤销之际，库房移交应天府后军都督府。建文帝继位时，秦有名因老病而请辞，孟剑卿继任，升任千户。与此同时，章大盛也升任后军都督，云燕然正式任福建水师提督。

升职令下之际，燕王于北平起兵，号为“清君侧”，靖难之役开始。

一心训练水师的云燕然，述职之后又匆匆返闽，对前线军务不置一辞。

孟剑卿则依然守在库房中，静观燕师自北而南横扫齐鲁之地，势如破竹。

建文二年春，南军又一次大败之后，焦头烂额的兵部，向建文帝提起了他向来嫌恶的锦衣衞，以为锦衣衞虽然不是堂堂正正之师，但兵者，诡道也，锦衣衞作为偏师应该还是胜任的。

建文帝踌躇良久，指令不可起用锦衣衞之名号。

国人闻风生畏的这个名号，在建文帝心目中，同样也不是什么好东西。

兵部心领神会地布置下去。

沉寂数年的孟剑卿的名字，第一个被提了出来。

比起锦衣衞其他富有经验但趋于老成保守的高级官员，孟剑卿的履历证明了他更有破阵杀将的勇气和能力；而那些野心勃勃的年轻新人，很明显又缺乏他的经验。

孟剑卿接到诏令，走出库房时，仰望浩荡长空，天高云淡，北雁南飞，一时之间，只觉心怀开阔正如这天空一般。

传诏的兵部左侍郎审视着他镇静自如的面容和眼中熠熠闪耀的光採，心中忽地冒出两名毫不相干的话：“猛虎出于柙，天高任鸟飞。”