孟剑卿反手抓起身后的虎皮坐垫掷了出去，将地上的锦盒盖住，以免还有什么机关。门外衞士听到了信使跌倒的声音，但是没有孟剑卿的命令，仍是守在帐外，不敢贸然进来。

孟剑卿将用茶水打湿的布巾蒙住半个脸，等待浓烟慢慢消散。

两名信使倒在地上，不敢置信地望着孟剑卿，只苦于针上剧毒见血即入，迅速向全身蔓延，已经说不出话来。

孟剑卿微微冷笑：“在我面前弄这些手段！教你们的人是卞白河吧。卞白河只怕也不知道，这种杀人锦盒，还是我叫衞欢做出来的。卞白河非要自作主张加什么毒烟进去，鼻子灵一点的，早就闻出了气味；衞欢若知道有人这样改他的设计，还不得气个半死。”

两名信使的身体开始僵硬，意识却无比清明，似乎很快就要变成一个活死人；这种可怕的感觉令得他们心中慷慨赴死的血气一冷，望着孟剑卿的眼神里，身不由己地带上了祈求的色彩。

孟剑卿叹口气：“杀我的任务也敢接，当真是后生可畏啊。也不想想，不管你们成不成功，皇上不杀你们，卞白河也得杀了你们，免得传出去折损了皇上的威望。我只奇怪，为什么不派那些约定的信使来行刺，至少不会让我一见是你们来送信就觉得不对头。”

他后来才知道，卞白河的确曾经下令叫那些信使来行刺，但是在两名信使因为不敢领命而被处死之后，其他十人都闻风而逃。

孟剑卿不再看这两人的临死情状，召来衞士，宣称这两名信使是假冒的刺客，拖下去立刻处斩；锦盒与腰牌烧毁深埋。

他在受命组建鱼肠军的时候，便与建文帝有过约定：将在外，君命有所不受。

现在他不过是暂时停战休整而已，建文帝就这样忍耐不住了？还是别人忍耐不住了，一定要将这支他花了一年时间精心训练的军队拿到手，成就自己的功业？

要接管鱼肠军，只杀了他还不行，还得杀了云燕娇。

云燕娇现在住在广平府李克己的学政衙门，帮着李克己的夫人用范福运来的粮食施粥赈灾。

如果云燕娇也遇刺，只能说明一个问题：保儿已经被石敢峰救出，建文帝感到控制不住他们两人了，才会做出阵前换将的决定。

鱼肠军是对外的利剑，卞白河是对内的利剑——只可惜他还不是自己的对手。

真想不到，无论什么样的帝王，到头来都少不了锦衣衞，即使不叫锦衣衞这个名字。

孟剑卿忽地一怔。

还有一种可能让建文帝想要收回鱼肠军：石敢峰营救保儿失败，保儿现在已经死了，建文帝手中没有了人质。

他霍地站了起来。

在帐中来回踱了几步，深吸一口气，孟剑卿重新镇定下来。

石敢峰的消息会首先送到云燕娇那儿，他还是在这儿等候为好，以免在路上错过。

他对石敢峰应该有这个信心的；毕竟也打了十几年的交道了。

云燕娇在掌灯时分悄然来到，孟剑卿正在巡视军营，通报的衞士将云燕娇领过来之后便躬身退下。

四下无人，他们站在后营的一片小土坡上，云燕娇轻声说道：“保儿这会儿已经送到我哥哥那里了。”

他们对视一眼。现在孟剑卿可以毫无牵挂地执掌这支鱼肠军了。

仰望夜空，月寒风冷，斗转星移，明白无误地宣告又一个冬季到来。

与道衍的三月之约将到之时，局势突然大变。

建文四年正月，燕军进入山东，绕过守衞严密的济南，破东阿、汶上、邹县，直至沛县、徐州，向南直进。而燕军已过徐州，山东之军才反应过来，南下追截。

很显然，燕王是要放弃在山东、河北一带的争城逐地，孤军深入，直取应天。

初听到这个消息时，孟剑卿觉得很不可理解。

燕王置山东于不顾，孤军南下，建文帝只需坚守金陵，坐待四方勤王之师会合，山东方面则截断燕军的补给线和退路，那样的话，燕王必定腹背受敌、处境极其危险。

以燕王的能征善战，怎么会犯这种错误？

孟剑臣和公孙义本来已经被调回塞北镇守，此时又随燕王南下，经过广平府时两人笑嘻嘻地跑去给云燕娇拜年，还将与他们已经混熟的李漠也带了去，似乎一点也不担心后路被切断的可能。广平知府明明知道这三个人是燕王爱将，也只能睁一只眼闭一只眼由着他们来来去去；也是，谁没有三亲六戚来着？他自己的两个兄弟，一个在南军，另一个就在燕军，私下里也不是不往来的。

孟剑卿握着送上来的这份情报，望着夜空出神。

孟剑臣将李漠带去见云燕娇，想必是别有用意吧。李漠跟着孟剑臣嫂子嫂子地叫，孟剑卿再想对付他的时候，心裏多少会犹豫一下。朱家叔侄这一仗迟早会打完，亲友之间，总得留点情面，日后才好相见。

究竟有多少人，也抱着这样的心思，觉得这是朱家叔侄的家务事，与自己无关？建文帝发出的勤王诏书，又有多少将领是真心奉诏、全力迎战？

说到底，谁来坐那个位置，与他们有什么关系呢？他自己不也慢慢生出了这样的想法吗？燕王孤军南下，赌的不就是这一份人心？

一旦燕王兵临城下，究竟会有多少人倒戈相向？

他想起枫林浓雾中明远那蛇一般阴冷诡异的声音。是那个人所制定的方略吗？道衍与他订下三月之约，是因为对明远的运筹帷幄深具信心吗？

他们都是身在局中的人，也许惟有明远那样冷眼看世道的人，才会清醒地看到这一盘争霸天下的棋局的关键在哪一处。

那深远不可测的夜空，深远不可测的天意，一度离他似乎只隔着一层浓雾，伸手可及。

然而至此，孟剑卿清楚地知道，天意高难问。

功业与荣耀，才智与运道，总输它，翻云覆雨手。

但是他也清楚地知道，无论它如何翻云覆雨，他总要牢牢握住手中的刀，握住这柄鱼肠剑，才能在这种种风云变幻中，握住自己的命运。