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陶妈妈一愣，一口气几乎要闭过去，白眼一翻，就往炕沿边歪过去。

“既然昏过去了，陶妈妈之过便由其子代领吧！”

陶妈妈一家是萧氏的陪嫁，她的丈夫原是萧氏的陪房，儿子是马房的小厮，在萧氏嫁到京城来的路上，二人患了风寒，丈夫病死了，儿子伤了根本，成了个要用银子续命的病秧子。萧氏原本就不打算用他，这才顺水推舟的恩典了他出府养病，也正好借此拿捏陶妈妈死心塌地。他卖身契还在萧氏的手中，要他代罚自然可以。

陶妈妈吸了一口气，不敢晕，吓得跪在地上，对着来人猛地磕头：“九???九老爷！”

“九叔！”锦棠终于挣脱了两婆子的钳制，惊喜的看向来人。

九老爷陆绍宁对着锦棠微微一笑，解释道：“董妈妈派的人去找大哥没找到，正巧被我撞见了。事急从权，我也只好来一趟内院，没想到，竟然瞧见这样精彩的一幕！”

他慢悠悠的走到桌边圈椅坐下，懒懒的抬了抬眼皮，扫了陶妈妈一眼，冷笑道：“当不起妈妈一跪！”

“九老爷折煞奴婢！”陶妈妈吓得全身打了个寒颤，不停地磕头：“奴婢知错了！奴婢认罚！求您饶过奴婢这条贱命！”

眼前这位九老爷据说他从生下来就从没有人见过他发怒，平日里总是温和又好脾气，可他根本就是陆家最不能得罪的人！她还记得初随夫人嫁过来的时候，两个小丫头私下里非议沈氏和五小姐被九老爷听到了，小丫头吓了一跳，他却只是吩咐她们替他去找田妈妈还书房的钥匙，可没多久便有人来通知夫人，说那两个小丫头因着不守规矩被打了板子昏过去了。

其实不过是两个小丫头头上别着的两只红木的簪子露了个头罢了，当家主母热孝，下人不许不戴首饰，但戴木簪却不是不可以，只不过那个田妈妈规矩格外严厉，府中不许见红。说是管教下人，其实是给新夫人立规矩，打了新夫人的人，不就是打新夫人的脸么？后来足有半年的时间，陆府的下人对夫人都没那么尊重。夫人有气，却不敢对始作俑者怎么样。

那时候九老爷也不过十一二岁，只是动了两句嘴便拿捏了夫人，这让她们都感到心惊，打听底细才知道这位九老爷十岁便金榜题名，十岁的探花郎！简直多智近妖！让人心惊之余更生畏惧。

陶妈妈不敢分辨分毫，更不敢提是夫人吩咐，老实的一心认错，额头甚至磕破了皮。九老爷不发话，陶妈妈又朝着锦棠磕头：“小姐饶命！奴婢知错了！”

锦棠掀了掀唇角，露出一个意味深长的笑。

董妈妈垂着眼，声音无波澜：“地上凉，妈妈快起来吧！妈妈又不是海棠苑的人，自然是听夫人的吩咐办事了！妈妈既然是替夫人办事，小姐又怎么能苛责于你！”

这是在指责她，不是海棠苑的人，便可以不尊五小姐为主子、还是在说她扯着虎皮做大旗，拿着夫人做幌子作践五小姐？还是，根本就在指责夫人手伸的过长！

即便是继母，也没有派人越过继女管束下人的道理。

陶妈妈咬着牙，磕着头更不敢应，心中却早已将锦棠和海棠苑的人咒骂了千遍。

“小姐——”前院看门的小丫头进了屋，似乎是被里头的阵仗吓了一跳，小心翼翼的从跪着的几个婆子身边越过去，走到锦棠的身边道：“小姐，华大夫来了！”

“快请进来！”