“……天之历数在尔躬，允执其中，天禄永终；君其祗顺大礼，飨兹万国，以肃承天命。”

宗庙的大殿上，奉常陈徵声音响亮，将禅让诏书一字一字念完。

话音最后落下的时候，只听低低的哭声淅沥一片，我看去，身着素衣的宗族人等跪在地上，神容悲戚。

而我的身前，天子神色平静，仿佛陈徵念的不过是他此生听过的所有诏书其中之一。

哦……或许我不应再称他为天子，因为禅让诏书刚刚宣读。

我望向阶下，那些密密站立在殿内殿外的朝臣，有人悲戚，有人平静，他们的脸，我从前可能见过，但是将来，我大概再也不会见了。

还有正前方的那人。

十二冕旒，玄衣纁裳，新绣的纹章斐然。不得不承认，这衣裳穿在他的身上，别有浑然的气势。

终于结束了么？

莫名的，我身上一阵轻松。

我姓徐，叫徐蘋。

我的母亲曾告诉我，在我五岁那年，曾有相士到家中来。他看我的面相，说我有贵极之气，日后可为皇后。我的父亲很高兴，给了那相士一金。

此事只在大人们的口中津津乐道了两年，因为没多久，父亲升任少府，带我们一家去了长安。

长安很大，人也很多。

当我第一次站在大路上，看到马车飞驰奔来，吓得大哭。

父亲和母亲却很喜欢这里。我家中的境况富足，几乎每隔几日，父亲便会在家中邀请同僚聚宴，母亲也会带着我到各处与长安的贵眷们相识。

我长得不错，性情也不错。这是许多人都认可的，于是，我的朋友也多了起来。

她们和我一样，都是些官宦家的女儿。不过，她们大多世居长安，比起来，我便并不那么出色。她们说的话，有时我听不懂，她们的架势，也总教我感到不适。

母亲曾鼓励我，不管自己从前生活在何处，如今我是少府的女儿，便不会矮任何人半分。

“蘋将来也许会做皇后呢。”姊姊笑着说。

我哂然，心中觉得可笑又疑惑。皇后是什么样？我这样么？

母亲并不理会我的这些怯懦，她仍然带我去各种地方，见各种人。我学着用她们的口音说话，像她们一样举止优雅，无论何人，高傲的、温和的、吵闹的、俏皮的，我都微笑以待，遇到争执，也从不生事。等到我十四岁的时候，有一次姑母从汾阳老家来到，拉着我惊叹说：“几年不见，蘋可是个长安人了。”

这话，我听着有几分自得。

她说的是确实，如今的我，已经是个正宗的长安贵女。

每到与姊妹们出游，我的马车后面总有年轻的纨绔子弟悄悄尾随。而我的那些朋友之中，也有几个曾悄悄地告诉我，她们的某个兄弟对我有意。

当然，这些事也只能藏在心里，无人之时拿出来想想觉得美。徐氏在汾阳乃是大家，我的父亲和母亲，一直盼我能嫁入长安的贵家。

“我要嫁情投意合之人。”我对母亲说。

母亲却不以为意地笑笑：“是么？那你告诉我，如何算得情投意合？”

“就是我喜欢他，他也喜欢我。”

母亲又笑，抚抚我的头发，意味深长：“你怎知道他也喜欢你？”

我想说那还不简单，可仔细再想，却发现答不上来。

没多久，姊姊悄悄地跟我说，父亲看中了傅司徒的长子，可惜他上月已经娶妇，剩下次子，父亲也觉得不错。

傅氏大名，我当然听说过。淮南傅氏，天下响当当的大族，世居长安。到傅司徒这一辈，家中做到九卿的人已经有十几，而傅氏的家宅，就在贵胄云集的城北。

我的父亲虽是少府，但是城北对于我们而言，是可望不可即的。那里住着的都是天下最有权势的人，的确是父亲的理想之选。

姊姊的话很快落了实处，过两日，我们阖家外出踏青，途中巧遇到了傅氏一家，父亲人缘不错，于是结伴同行。

我觉得羞赧，见到傅司徒的次子傅筠，也只敢隔着车帏瞥一瞥。

他长得很俊气，骑在马上风度翩翩，笑起来亦是迷人。他神情悠然，与旁人说笑，未几，却又策马奔至一辆安车边上，笑着说了句什么。

我看到车帏掀开一角，露出半张脸来。那张脸我认得，是傅司徒的小女儿，傅嫤。

傅嫤我也知晓，好几次与贵女们游苑，我都曾遇到过她。她虽年幼，却是公认的美人坯子。不过物以类聚人以群分，长安的这些贵女们也不例外，傅嫤的出身比我更高更好，玩伴也无一不是贵胄之家。

傅嫤看着她的兄长，似乎被逗笑了，明眸樱唇，身上穿着藕色的衣服，衬得甚是娇俏。

车马一路到了灞水边上，只见绿柳青郁。此地，已经案席俱全，锦帐叠叠。一名少年从林间走出来，见到傅司徒等人，微笑行礼。

我看到他，倏而愣住，几乎忘了女子不可直视他人的礼数。

那是裴潜。

长安中最负盛名的贵家子弟，同龄贵女们每日都要将他谈论上几次，而他每回与我们偶遇，都会引起突如其来的寂静，然后一阵兴奋的骚动……我对他虽久闻大名，也觉得他长得赏心悦目，可是我并不像一些女子那样迷恋。因为我知道，就算我也算高门，同他共处一城，对于我这样的人而言，他还是遥远得像天边的星辰。

因为裴潜和傅嫤，在幼时就已经订下了婚约。

不过，能与裴潜共宴游玩，已经是一件教人欢欣的事。

他和傅嫤的兄弟们坐在一起，谈笑风生。那般洒脱的模样，是我从前匆匆一瞥不曾见过的。我还留意到，他每说到些有趣的事，都会往傅嫤那边看看，似乎在打量她高兴不曾。

行宴小憩之后，众人到水边散步。我看到裴潜和傅嫤走在了一起。

他们其实看起来并不合衬，裴潜个子高出许多，而傅嫤还是个未长开的孩子。可是裴潜跟她说话的时候，微微低头，神色间带着几分宠溺。少顷，他像是说了什么惹得傅嫤嗔恼，伸手往他臂上捏了一下，裴潜那张被许多人称赞俊雅无双的脸上，竟笑得似得逞一般。

“真是好事都让她占了，是么？”姊姊在我耳边低语道，满是感叹。

我笑笑，面上不以为意，可一直到回家，我的脑海里还想着那两人在一起的样子。

心中并非不羡慕，情投意合，说的大概便是如此吧？

傅筠的事没了下文，不过几日后，父亲回到府中，神色却有些不快。

“魏傕要来长安。”他对母亲说。

“魏傕？”母亲想了想，道，“夫君帮过的那个洛阳北部尉？”

“正是。”父亲道，叹口气，将一封信掷在案上，看看我，“父亲亲自来信，要将蘋许给魏傕的儿子。”

此事，我感到愕然，母亲更是忿忿。

魏氏出身河西望族，与徐氏是故交。魏傕的父亲和我的祖父当年同朝围观，相交甚好。而魏傕亦与我的父亲有少年之谊。但是，这远远不够。

魏傕先前在洛阳任北部尉，曾得罪权贵，我父亲多方帮助才得免罪。如今，他到长安为官，也不过是个骑都尉，比起父亲有意结交的京城贵胄，简直不值一提。

无奈祖父毕竟是祖父，父亲再不愿意，也不敢违抗。

两个月以后，魏傕一家来到了长安。他们举家登门拜访之时，我见到了自己那个传说中的未婚夫——魏郯。

这一年，我十四岁，而魏郯与我同龄。

若论长相，他当然不及裴潜或者傅筠那样雕琢般精细。他的五官很有些棱角，却不突兀，看起来竟也十分英俊。当我第一次见到魏郯的时候，他立在魏傕身后，眉宇神气昂藏，教我眼前一亮。

我和魏郯的婚约，在我十八岁的时候定下了。父亲一直以相士说我不宜早婚为由拖延，却奈何不得祖父催促，我的年纪也已经不能再拖了。

从相识到定婚，我和魏郯已经不算陌生。

母亲告诉我，与魏郯定婚是权宜之计，若遇到时机，父亲还是会退掉。

我并没有把这话太放在心上。因为对于这个未婚夫，我觉得还算合意。魏郯来到长安之后，不到两年，就凭本事成为了少年羽林郎。每当我与贵女们到宫苑中游玩，少年羽林郎们骑马执戟奔过宫禁，总能引得不少人顾盼生辉。

而他们之中，魏郯无疑出类拔萃。同是一身的铠甲，他能比别人穿得多出几分飒爽之气；天子常常在宫中让羽林竟武或蹴鞠，魏郯也总能抢得头筹。

让我惊讶的是，他居然与裴潜私交甚好。有一回聚宴，他送我回家，路上与裴潜相遇，二人熟稔地说起话来。我询问之下，才知道魏郯早已跟他认识。

羽林宿卫官杜寅与父亲交好，他曾告诉父亲，天子对魏郯很是欣赏，此人将来前途无量。

这话，父亲微笑着听了，无多表示。

我知道父亲的心思。魏氏出身河西，世代武将，魏郯的梦想就是像他的祖辈那样到战场上去，取得军功，封侯拜相。可这样的前景，父亲是嗤之以鼻的。封侯拜相，最后还是要回到朝廷，食禄千石的大将，要比同样等级的朝官艰苦得多。当朝重文轻武，将来的升迁亦前景未知。最重要的是，父亲觉得我能够一开始就嫁王侯贵胄，那么，要一个现在才仅仅让天子“很是欣赏”的人做什么？

这是实话，我亦觉得有理。

可我已经慢慢接受了将来会跟魏郯成婚的事，对他，也比订婚前多了些关怀。我会像别的女子那样给未婚夫送一些小物件，比如一方亲手做的帻巾或者绣帕，比如时常出其不意地到他戍守的宫门去看他。

在魏郯同僚的起哄声里，我看到他会脸红，把我送的物件快快收入袖子里，心中很是得意。

不过，魏郯毕竟身在羽林，我们能够见面的次数极少。而魏郯也从不像别的小儿女那样见了面便腻腻歪歪，独处之时，他对我做过的最亲密的事也不过拉拉手。魏郯的有礼温和，让我觉得很舒服，不过，我总觉得少了些什么。

我想起傅嫤和裴潜，他们在一起，两人嘻笑打闹，像孩子，却很快乐。

那么，我和魏郯快乐么？

这样的话，我羞于想也羞于问，快不快乐又如何，我们已经定婚了。我喜欢他，即便此事还不熟悉，可将来会有很多时日慢慢熟悉。

在我们定婚将近一年之时，一日，我正好入宫去赏花，待得出来，便顺道去看看魏郯。可到了宫门处，他却不在。

“他方才有说有急事，告假去了。”与他同僚的羽林郎说。

“告假？”我讶然，“告假去何处？”

“似乎去了东市。”他说。

我听了这话，有些犹豫，但看看时辰还早，便让驭者带我往东市去了。

东市人来人往，喧闹嘈杂，我从来没有在这里待过。我坐在车车里，漫无目的地四处张望，却看不到魏郯的影子。

正寻觅间，路被一辆牛车堵住了，前行不得，这时我听到一个有几分耳熟的是声音，隔着纱帘看去，却见一个小贩在跟人讨价还价。

“……七十钱？”小贩似乎年纪很轻，气势却足，“这位公台，你可将长安东西南北都转个遍，七十钱能买我这棋盘的一个角，这棋盘我便送与公台！”

“那你说多少？”买的人问。

“五百钱。”小贩道。

那人眼睛神色不定。

“三百。”他说。

“五百。”小贩坚决道，“一钱不少。”

“你这是旧物！”

“呵，公台不知棋盘旧物更贵么？我原先想买七百钱呢，看公台中意，便开个市，公台若是觉得贵，大可……”

我觉得那小贩眉目精致，宛若少女。很是面熟，却想不起来在何处见过。未几，他的脸稍稍转过来一些，我的心底犹如划过电光石火。

那是傅嫤，傅司徒家的傅嫤。我不敢相信，连忙再看，这时，马车却走了起来。我正失望，行出两三丈，魏郯的身影却在人群那边出现了。

我想唤他，可是人太多，只得吩咐驭者停下，自己下车去。

周围熙熙攘攘，我朝魏郯走过去的时候，却见他静静立在一处墙根下，似乎在看着什么。我好奇地顺着他的目光望去，前方各色人等，唯一的特殊之处，只有那个娇嫩的声音--傅嫤还在原地，跟那买者唇枪舌剑。

而魏郯，神色专注，唇角微微扬着，竟是我从未见过的样子。

即便对我，他也没有这样。

人的感觉有时很敏锐，只是一瞥，便能感到异样。

我远远地望着他，直到侍婢出声提醒，我才回过神来。

“女君，婢子去唤公子过来吧。”她说。

我却摇摇头。

“不必。”说罢，我转身走回了车上。

这番去东市，我像是做了什么心虚的事似的。为何不去跟魏郯说话，我却谁说不上来。也许我本是个不爱管闲事的人，有的事被我窥到了，即便有疑问，我也不会直言。

特别是魏郯。

也许因为自己真把他放在了心上，行事便会小心翼翼。

傅嫤在市中做什么？一个贵女，乔装改扮来这市中厮混，我都差点认不得她，傅府缺钱么？

还有魏郯，他一直看着她……

我揣着着心思，整日都过得有些恍惚。

而傍晚之时，魏郯却来见我。

有母亲盯着，我们不能独处，隔着绣屏，魏郯道：“你今日去寻我了？”

这话点到了心事。

“嗯。”我轻声道，“你不在。”

“我去了东市。”魏郯道。

“是么？”心暗自突跳，“去东市做甚？”

“季渊托我办些事。”魏郯说，“他今日又要事要办，又不得空闲，我就替他出来。”

他提到裴潜，我的心稍稍放下。裴潜是傅嫤的未婚夫，如此说来，倒是通了。

魏郯有时让人捉摸不透，可是他没有对我说过谎。

“你去寻我可有何事？”这时，魏郯问我。

我回神，道：“是有事。后日你能告假么？国舅在府中聚宴，卞女君邀我去，让我也带上你。”

“国舅？”魏郯似乎有些迟疑。

“正是。”我忙道，“宴上有许多才俊之士，你去了可结识友人，亦不会无趣。”

魏郯为人开朗，好结交朋友。我这么说，果然，他答应了。

他回去以后，我整个人都觉得松了一口气。

魏郯没有告诉我傅嫤为何在东市卖货，我也不想追问。如今更重要的事，是后日国舅家的聚宴。

我有我自己的筹划。

魏郯现在虽然是个羽林郎，可是还不足以让父亲看好。幸而我认识的贵女不少，能打听到一下不错的机缘。

国舅卞恒，喜欢召集青年才俊在府中聚宴，赏乐饮酒。此人是卞后的兄长，如今卞后一身恩宠，卞氏在朝中亦是炙手可热。被卞恒看中的人，都能平步青云。

我与卞恒的女儿卞盈相处得不错，前些日子，曾将此事问过她。她欣然应允，今日游宫苑之时，她跟我说，卞国舅曾见过魏郯，愿意邀他赴宴。

到了做客之日，我先到了国舅府。卞盈带着我和几位贵女到花园的小阁上用食品茗，绮户敞开，可以望见隔着一片假山，水榭亭台中案席精致，仆从鱼贯，身着华服美饰的宾客一边谈笑一边入席，而上首处，大腹便便国舅卞恒身着锦袍，正与一名长相俊俏的男子说着话。

“那是谁？粉涂得比女子还好看。”一位贵女用纨扇半遮着脸，轻笑道。

“那是新任的谒者仆射，”卞盈道，“刚从给事谒者升上去的。”

贵女们了然。庭院中灯盏照得似白昼一般，宾客们纷纷来到，只见都是些年轻男子，形貌各异，却无不赏心悦目。我心底赞叹着卞国舅挑选宾客的眼光，没多久，一个熟悉的身影出现在庭中。

魏郯一身利落的绢袍，腰系玉带，步履矫健。

“那是何人？”有人问。

卞盈看向我，掩袖而笑：“这要问蘋。”

我微赧，抿唇笑笑。

再看向席间，家人已经引他拜见卞国舅，卞国舅看着他，笑容亲切，似乎在与他寒暄。魏郯毕竟年轻，从这里看去，神色有些拘谨。

而出乎我意料的是，魏郯入席的时候，卞国舅亲自将下首一席指给了他。

卞盈亦不禁讶然，对我说：“我父亲果然赏识他呢。”

我心中亦是高兴。

明月高照，歌伎缠绵的歌声传到小阁上来，良辰美景，观者亦是沉醉。

我和贵女们聊天说笑，却不忘时时瞥向那宴席。

卞国舅与宾客们饮酒相谈，是不是发出笑声。亦有人去与魏郯对饮，魏郯不拒，已经喝下了许多。这时，卞国舅从席上起身，拿着一樽酒走向魏郯。

魏郯连忙起身。

卞国舅已经面色酡红，看着魏郯，笑眯眯的。他说着什么，将樽一举。

魏郯亦将手中的酒杯举起，与国舅对饮而尽。

而国舅饮完之后，并未离开，朝魏郯伸出手。在我这个方向，看不清他是做了什么，可是那一瞬间，魏郯突然拉开国舅的手。

我愣住。

寂静片刻，席间发出一阵笑声，国舅亦笑。

魏郯却似浑身僵直，未几，他向国舅一礼，把杯放回案上，拂袖离开。

此事突如其来，笑声戛然而止，国舅立在原地，看着魏郯离去，脸上的笑意渐渐暗下。

贵女们亦面面相觑。

“怎么了？”卞盈问。

我不知如何回答，连忙起身，朝外面快步走去。

“孟靖！”我让驭者快马加鞭，终于在魏府门前赶上了魏郯。

“出了何事？”我急急问道，“怎突然就走了？”

魏郯看着我，面无表情。

他不说话，我就更加感到他的怒气。

刚才的事，明眼人都能猜到几分。卞国舅好结交年轻才俊，而私下里，我也曾听过他府中养有娈童。

长安纨绔好寻欢作乐，花样繁多，养娈童并非奇闻。只是我没想到卞恒堂堂国舅，会在宴上对人不轨，也没想到魏郯的反应如此之大。

“国舅……”我又愧又羞，支吾的问道，“国舅方才……”

魏郯的脸色沉沉，我看到他额边筋头跳动，连忙噤声。

“我无事。”少顷，魏郯深吸口气，平静下来，对我说。

我心中稍安，转念一想，安慰道：“国舅那边你不必担心，我与国舅家的夫人女君俱是熟悉，劝上一劝便无事了。”

魏郯目光一凛。

“劝？”他冷笑，“不必劝，我魏郯就算在长安待不下去，也不必他开恩青眼。”

我皱眉，但知道他在气头上，好言道：“今夜之事乃是意外，国舅亦喝醉了，你勿意气用事。”

“意气？”魏郯看着我，“国舅做出那等下作之事，我不忿，倒是意气用事？”