朝堂之上刚刚刮过了一阵近年罕见的狂风骤雨，把薛绍的心情弄到了凌乱。∷，可是太平公主府里却是风和日丽，太平依旧。见到家人尤其是抱上了宝贝儿子之后，薛绍本已败坏的心情斗然变得轻松愉悦了好多。有家，真好。正当午膳时分，看到薛绍带回了客人，府吏们连忙安排酒宴来招待。太平公主有几分好奇，问薛绍道：“这人面生，是谁？”薛绍笑道：“他呀，就是前不久审我的那个宋璟。”“是他？”太平公主立马拉下了脸来，“此人不知好歹冒犯于你，你不收拾他也就罢了，怎的还将他带回家里来招待？”“宝贝夫人，你是只知其一不知其二。”薛绍笑道，“这个宋璟，是个人才，而且是一个品行高尚极重情义的人才，非常值得一交。此前他奉命审我只是公职所在，岂能怪他呢？”太平公主眨了眨眼睛，“照你这么说，我倒是想起一个故人。”“何人？”“不就是前番，我推荐给母后的萧至忠么？”太平公主说道，“此人和宋璟一样的品行高尚极重情义，你把他扔在讲武院那个冷清衙门里已经有很长日子了，是不是该去看一眼呢？”“别说，还真是！”薛绍恍然想起了萧至忠与讲武院这回事，但又好奇道，“你怎么三番五次的提起萧至忠呢？”太平公主嘿嘿一笑，“怎么，你还吃醋了不成？”薛绍脸一板，“有这个必要么？”“嘿嘿嘿！”太平公主好一阵坏笑，说道：“萧至忠的祖父曾经是我父皇的老师。我年幼的时候，他祖父曾经带萧至忠进宫来拜见我父皇，我便和萧至忠玩耍过几次，因此对他有些印象。打小，他就是一个重礼节、讲情义而且非常守承诺的人。记得有一次我们约好在花园里捉蜻蜓，但我临时有事没有去也忘记了派人通知他。结果，他就独自一人在御花园里从中午等到第二天早上，一直等到见到了我，他才离开。那一年，他才十一岁而已！”“又是一条认死理的犟驴，确实和宋璟有些相似。”薛绍笑了一笑，说道，“近日忙碌，没顾上讲武院。他日择闲，我去看看。”太平公主微笑的点头，轻声道：“薛郎，这几年你都扎根在军队，结识了很多生死与共的袍泽。现在，你已经是大唐军方最为闪耀的一颗将星了，连我母亲都对你相当的器重与倚仗。但是千军万马，你总不能每时每刻都带在身边？如果你真正想要有一番大作为，还是要把主要的精力放在朝堂之上。如果你不能在京城好好的经营人脉，你带兵在外取得再大的功劳，回朝之后仍旧没有过硬的实力。你的命脉，仍旧掌握在那些宰相尚书们的手里。这岂不憋屈？”“一针见血！”薛绍顿觉眼前一亮，微笑的看着太平公主，说道：“我的宝贝夫人，近来大有长劲啊！”“少拍马屁！”太平公主心花怒放美美的笑道，“应该说，我一直都是如此的明智聪慧，只是你不懂得欣赏而已！”薛绍哈哈的大笑了几声，再道：“你说得没错。这次回朝我与裴炎恶斗了一场，我一直都处于下风甚至沦为阶下之囚。虽然有惊无险，但也让我切身的体会到了将军的无奈和悲哀。任凭你功高盖世麾下千军万马，刀笔吏一句话就能将你打回原形甚至抄家灭门。归根到底，军事是为政治服务的。兵权和军功，怎么都比不过政治权力！”“对。为将之人想要获取兵权和军功，还不都是为了提升自己的政治地位，并获取朝堂之上的政治权力么？”太平公主微微一笑，说道：“现在你已经有了兵权和军功，该是时候让自己在朝堂之上谋求一席之地了。你不是检校兵部侍郎吗？——这次河北大战你立下殊功，朝廷都还没有奖赏于你。你何不向母后提出请求，正式出任兵部侍郎呢？再不然，挂衔于政事堂当个平章事的参政宰相如何呢？我想母后一定会答应的！”“这……”薛绍眨了眨眼睛，心中寻思道：此前裴炎等人倒是想让我回朝担任检校兵部尚书，我拒绝了。现在我又主动求官，这合适么？……对了，肯定是太平公主不想我离开长安重返军队，才故意这样游说于我！“喂，你还在犹豫什么？”太平公主忿忿然的在薛绍腰间的软|肉上不轻不重的掐了一把，薛绍夸张的跳了起来。“哎呀——疼、疼！！”薛绍一边大叫一边跑了，“琳儿、琳儿！快来给我上药，我受伤了！！”“……”太平公主哭笑不得愕然无语，气乎乎的自语道：“装腔作势的坏人！你分明就是不想久留长安！……西北边疆那个苦寒之地，究竟有什么好，值得你这样念念不忘的？”……开宴了，薛绍与宋璟坐下还没有喝上第一杯，有客到。薛楚玉带着他的新婚妻子，来了。薛绍心头大喜，亲自迎上他夫妇二人，“你们怎么来了？五弟身体养好了么？令尊的后事操办如何？一路辛苦了还没有用膳，赶紧过来一起用些酒饭！”薛姚氏都被逗乐了，薛楚玉也笑道：“二哥，你斗然一下问这么多，让小弟如何回话？”“行，那坐下慢慢说！”薛绍开怀的大笑，连忙叫琳琅来招行薛姚氏，亲自拉着薛楚玉的手走进了膳厅里。薛楚玉倒是认识宋璟不用薛绍介绍，但他甚感惊奇宋璟怎么会出现在了太平公主府里？薛楚玉还没来得及问，薛绍倒是先问上了，“你怎么突然跑到长安来了？令尊刚刚入土为安，家里的事情处理得如何？”薛楚玉答道：“按照朝廷的旨意，先父五七过后将由我的三哥和四哥留在老家丁忧守孝。原本我也想在老家多住一些日子陪伴家人，但是听闻扬州兵变，二哥或许会有用得着小弟的地方，于是我便马上动身来了长安。”“好兄弟！”薛绍欣慰的拍了拍他的肩膀，微笑道，“还好你不知道我被囚禁拘审的消息。不然，我倒还担心你会闹出什么动静来。”“什么，你被囚禁拘审？”薛楚玉顿时变了脸色。“别紧张，一切有惊无险，都已经过去了。”薛绍笑道，“是裴炎设局要治我，但是今日，裴炎已经被投进了大狱。他完了！”“真的？”薛楚玉顿时又是一喜，“再往后，应该没人掣肘我们朔方军，更不会有人出些糊涂主意，专打败仗了？”“但愿如此。”薛绍笑道，“别说，你来得倒正是时候。我先问你，身体养得怎么样了？”薛楚玉连着拍了几下胸脯，“徒手可搏虎！”“你可别吹牛？”“小弟从不吹嘘，更何况是在二哥面前！”“那便好。”薛绍微微皱眉正了正脸色，说道，“我想举荐你担纲大将，前去征讨扬州叛逆李敬业。你觉得有没有问题？”“没有！”薛楚玉答得斩钉截铁，“给我五千轻骑，担保旬日之内取来李敬业项上人头！”薛绍顿时就笑了，心说这小子比我牛逼，我在太后面前还说要两万，他只要五千！这时宋璟插了一句，“玉冠将军，在下听闻你擅长骑战，麾下跳荡天下无双。但是扬州一带多有丛草水泽，恐怕不太利于骑兵作战。”“这倒是个问题。”薛绍说道，“五弟，你还从来没有在南方作战过？”薛楚玉微微一怔，点了点头，“我都还从来没有去过南方。”“我也不熟。”薛绍拧眉沉思了片刻，说道：“如此说来，讨伐李敬业不能过分的倚仗骑兵。而且，带兵之人必须熟知江南一带的地理水文，这样才能灵活机变的应对那里的复杂地势。”薛楚玉想了一想，说道：“二哥，莫非忘了魏元忠？”薛绍眼睛一亮，顿时一拍大腿，“对呀！我怎么把这个高人给忘了？”薛楚玉说道：“魏元忠和郭元振一样，同为科举出身的文仕，但都在军事方面有异才。早年魏元忠曾经从高人那里习得《九州设险图》，随后他便花了几年的时间亲身游历天下各地，对这本奇书中的内容加以践实。可以说，魏元忠对大唐天下各州各郡的地理水文全都了如指掌。何处湍险何处风紧，何处可屯兵何处可守险，全都在他掌握之中——如此奇才，二哥何不向朝廷举荐，让他去带兵讨伐李敬业？若他出马，小弟甘愿充任他麾下的先锋！”“由你二人智勇合并，必然手到擒来。”薛绍笑着点了点头，“如此，我一定会向朝廷举荐你们二人。”“时隔数月，小弟终于又能驰骋于沙场了，幸甚！”薛楚玉兴冲冲的拿起酒杯，“小弟敬兄长一杯！”宋璟面带微笑的坐在一旁，像是一个局外人。薛绍看着他，“宋璟，一起来。”“多谢驸马！”宋璟也举起了杯子。三人喝下一杯之后，薛绍道：“宋璟，你铁面无私执法严正，还曾经在薛老帅麾下担当过行军管记。我想举荐你随军东征讨伐李敬业，充任执掌军法的行军司马，如何？”“只要是为国家效力，宋璟义不容辞。”宋璟完全是一副宠辱不惊的神色。薛楚玉见了都有些闷火，心说这人怎么这么不识好歹，不知道我二哥是在有意栽赔于你，给你机会立功升官吗？“好，那就先这样！”薛绍不以为意的呵呵直笑，“丑话说在前头，我可不敢保证我的举荐一定能实现。万一失败了，你们可别怪我！”薛绍的话音刚落，远远的从太平公主府的门口传来一声，宫中的司礼宦官特有的那种长嗓门、大吆喝——“太后驾到！”薛绍顿时笑了，“今天这饭，是越吃人越多了！”宋璟和薛楚玉同时一怔，“我们是否要回避？”“大可不必。”薛绍站起了身来，“太后来得正好。你二人与我一同出迎！”