三日后，长安，东市。，一代权臣裴炎，今日在此公开受刑——腰斩！裴炎的亲族多半受到诛连，要么被一同处死要么举家被流放。这是震惊天下的一件大事，满长安的百姓仕人几乎都挤来参观了，从朱雀大道一直到东市满街，人山人海。朝廷不得不请薛绍搬用了右卫野战军进了城来，维护今日之治安。午时，三刻。薛绍坐在东市一间滨临刑场不远的酒肆楼上，静静看着楼下的刑台。监斩人是御史大夫骞味道。有传言说，他是最有可能接替裴炎空留出来的中书令一职的人选。也有人说刘祎之更有可能，因为在扳倒裴炎的这一场争斗当中，刘袆之发挥了非常重要的作用。而且他本来就是中书侍郎，是中书令的副手。对这些，薛绍全然不在乎了。因为他知道，从今往后不管谁当上了中书令谁是侍中，都不可能再像裴炎那样总揽朝政一手遮天。大唐的权柄，已经被武则天牢牢的掌握在了手中。当朝的这些高官大宰们谁更加忠心于她，谁就更有可能矗立在政事堂里。这是独裁的前兆。一代女皇，呼之欲出。“时辰到——”随着楼下一声高喊，刽子手扛着大刀走向了裴炎。人群发出大声的惊哗。裴炎穿着一身白色的囚服，挺挺的站着看向呼涌的人群，突然发出了一声歇斯底里的高喊——“裴炎无罪！！”“斩！！——”这一声喊下来的同时，薛绍将窗户拉上了。他身边的宋璟和魏元忠同时一愣。“杀人，没什么好看的。”薛绍淡淡的道，“喝茶！”宋璟便主动拿起茶壶来给二人倒茶，他现在偶尔也能展现一点属下该有的态度了。魏元忠道：“驸马，是不忍去看么？”“有点。”薛绍并不否认，说道：“凭心而论，裴炎并不算是一个很坏的人。如果他没有官居宰辅，或许他会成为一个青史留名的大儒，或是一个受人敬仰的父母清官。”“赞同。”魏元忠说道，“裴炎在做宰相之前，一直都很不错。”宋璟问道：“那是什么，让他落到今日这般境地呢？”薛绍沉吟了片刻，说道：“他的才能撑不起他虚无的理想，他的胸怀容不下现实当中灰暗的一面。他是一个有洁癖的完美主义者，同时还是一个激进的理想主义者。”宋璟和魏元忠都陷入了沉默，薛绍不也清楚他们究竟听没听懂，自己说的这些充满现实风味的台词。不过这不重要了，与其说这些话是说给他二人听的，还不如说薛绍这是在说给自己听。和历史上著名的奸相杨国忠、秦桧这些人相比，裴炎简直就像是一个圣人。他的优点和缺点都是一样的鲜明。但是历史往往就是以成败论英雄，裴炎最大的错误，或许就是他选择了先和武则天联盟，后又与武则天对立。换句话说，武则天已经用完了裴炎，现在用不着他了。至于裴炎是否真的参与了李敬业谋反？这其实，并不重要。思及此处，薛绍不禁微然一笑。连他自己也搞不清楚，自己这一记笑容是什么意味。是在给裴炎盖棺定论，还是兔死狐悲的想到了，自己未来的命运呢？……三人在东市酒肆里没有呆多久，李孝逸到长安了，宫里便来了人传薛绍等人一同进宫去会面。三人同行，走到大明宫宣政殿前之时，愕然看到一个身上带血的人，失魂落魄的正龙从尾道上面走下来。薛绍惊呼了一声，“程兄？！”程齐之！宋璟和魏元忠也很惊诧，程齐之怎么会一身是血的从宣政殿里走出来？！三人正要大步上前追问一番，程齐之突然仰天大叫一声，直接从龙尾道上翻滚着摔了下来。薛绍几个箭步冲上前去将他接住，所幸程齐之并未受什么伤。而且这一身血，好像也不是他的，而是从别处沾染。“程兄，这身血从而何来？”薛绍将他扶住站住，惊问道。程齐之像是鬼上身了一样，眼神呆滞失魂落魄。他慢慢的伸出了自己的双手，手上全是鲜血。宋璟和魏元忠也赶了上来，相当的惊讶。这里可是皇宫，谁会在这里沾上一身的鲜血呢？看那些宫廷侍卫，还全都熟视无睹。“我……我……呵呵！”程齐之喃喃自语，像是哭，又像是笑。“你倒是说话！”薛绍大喝了一声。“我……我不是人，我不是人！——哈哈哈！”程齐之突然放声大笑，撒腿就跑。一边跑，他一边放声大叫——“我不是人！”“我不是人！！”薛绍心中猛的一沉，仿佛是想到了什么。“他应该是，杀了他的妻子……程裴氏！”宋璟一语道破。魏元忠惶然一惊，旋及醒神，马上就重重的叹息了一声。三人一同陷入了沉默，怔怔的看着一路狂奔而去的程齐之，直到他的身影消失在远端。“如果是我，我又会怎么做呢？”宋璟喃喃的自语。魏元忠叹息了一声，低声道：“裴炎的好几个同族兄弟，从来没有得过裴炎半点的恩惠，这次也受到了诛连被贬官流放。程齐之是裴炎的女婿，这一层姻亲关系足以致命，甚至祸及程家满门上下……换作是我，我也不知道该怎么做了！”“驸马，你呢？”宋璟哪壶不开提哪壶，愣愣的问道。魏元忠马上怒瞪了宋璟一眼，那表情仿佛是在骂——傻逼！薛绍不以为意的微然一笑，说道：“我也不知道我会怎么做。但我知道，我一定会死在我妻子的前头！”宋璟和魏元忠同时一怔，再也不问了。“走，进宫！”三人走进宣政殿，正好看着一个宦官惊慌慌的捧着一个盒子出来。薛绍认识那宦官，于是随口问了一句，“拿的什么？”“人、人头！”宦官惊诈诈的低声道，“程裴氏的，人、人头！”薛绍马上一挥袖，“走！”三人又在这大殿门口怔了半晌，收拾好心情才走进殿中。武则天正在和李孝逸谈事，见到薛绍来，马上展颜一笑，亲昵的道：“薛郎来了——快，赐座！”“臣谢座！”小宦官拿来了坐蒲，薛绍坐下了。宋璟和魏元忠都是站着的，身份差异一目了然。李孝逸笑眯眯的向薛绍拱手，“薛驸马，久时不见，一向安好？”“托李梁公的福，我很好。”薛绍笑而回礼，说道，“城外兵马，已经准备就绪。只待李梁公一声令下，即可发往洛阳与主力大部汇合。”武则天呵呵直笑，“薛郎办事，雷厉风行。故友见面不及寒暄，三言两语就把正事说清楚了。李梁公，你千里波奔往来辛苦，大军何时开拔，由你决定。”李孝逸马上站了起来，对武则天拱手道：“贼势如火，不容耽误。臣即刻就去往渭水大营，挥师去往洛阳！”“这么着急？”武则天笑吟吟的道，“休息一两日，倒也无妨。”“国事为重，老臣就不休息了！”李孝逸坚持道，“薛驸马，还请你派人带我入营一趟，做个引介。”薛绍微然一笑，“我亲自去。”“多谢、多谢！”李孝逸连连拱手，作感激涕零之态。薛绍便也站了起来，“太后，臣现在就带李梁公去军营，如何？”武则天稍稍的顿了一顿，“你让宋璟和魏元忠带李梁公先行一步，本宫还有些小事，要与你商议一番。”“是。”李孝逸等三人走了。武则天起了身走到薛绍近前，说道：“方才你们进宫之时，应该遇到程齐之了？”薛绍点头。武则天轻叹了一声，“他这是何苦呢？本宫，根本就无意问罪于程家！”薛绍也不知道说什么好，只道：“事已至此，叹息也是无用了。”“嗯。”武则天轻哦了一声，再道，“程务挺那边，会不会有什么动静？”薛绍心里微微一弹，说道：“不会。”“你能肯定？”武则天的声音很低沉。薛绍深吸了一口气，斩钉截铁的说了一个字，“能！”“那就好。”武则天展颜一笑，仿佛是松了一口气，再道，“程齐之显然是被吓着了。既然他杀妻以明智，本宫也不能亏待了他。你看，本宫在宗室当中选一个郡主或者县主给他续弦，如何？”薛绍心中再度一紧，到你正式改朝换代之时，皇族宗室便成了你革命的对象。那程齐之岂不是又要来一次杀妻以明智？“以臣愚见，还不如找一个武家的女儿，给程齐之续弦！”薛绍说道。武则天听到这话，顿时喜笑颜开，连说了三个字，“好，好，好！”“——那就依你高见，本宫会在武家挑一个品貌双全的好女子，嫁给程齐之！”薛绍面带微笑的拱了拱手，表情平静心里却在一阵澎湃——武则天居然会这么高兴、甚至还有一点得意？难道是我的意见让她觉得，现在武家的女儿已经比李家的女儿更加值钱、更加安全了？好，程家应该算是保住了！……政斗就像战争一样，牺牲总是再所难免。不管怎么样，我总算是为大唐这个国家，留下了程务挺这样一条坚实的脊梁！